用剑者素来对兵刃气息尤为敏锐。这柄凶兵饮血无数，黑衣剑客握剑的手暗自收紧。

对方抖出剑的刹那，屋内仿佛万鬼齐啸，凄厉嘶鸣不绝于耳。

赤色剑刃泛着暗芒，非金非玉的材质上流转血色暗纹。

啼血剑！叶染衣瞳孔骤然收缩。但凡江湖中见过此剑的，无人能忘却这般摄人心魄的形制。

眼前这老者，竟是啼血客，莫三思？！

“莫三思？”黑衣剑客面露惊异。

“正是。”莫三思轻拭剑刃寒光，如同对待自己珍视的友人，“叶统领日理万机，难得还记得老夫。”

眼前的黑衣剑客，正是摘星阁顶尖高手，叶染衣。

“...许久没有你的消息，我还道你早已命丧蚀寒骨奇毒。”叶染衣眼底掠过刹那惊诧，转瞬归于平静——据小楼传信所述，莫三思于半桥驿突生变故，竟协助嗔刃成功脱身。二人鏖战昼夜难分伯仲，终因啼血客诡计脱逃而草草收场。

永南地界当属桃花寨最为隐秘难寻——而这此乃他择此地议事的缘由。

数月杳无音讯，慕小楼自然判定此人已殒命于天雪山的蚀寒骨之毒...谁曾想莫三思非但存活于世，竟摇身化作桃花寨的师爷。观三位寨主愚钝之态和他们话里话外的意思，恐怕这啼血客才是操控整座桃花寨的幕后之人。

叶染衣心念电转，暗觉棘手。若当真对上这行事乖张、喜怒无常的啼血客，新仇旧恨齐上，今日恐怕难成事...

莫三思冷笑一声说道：“确实没死成。叶统领很意外么？”

“不敢当。”叶染衣也没输了气势，“你倒是命大。”

“什么？！师爷，这竟是个狗当官的？！”公孙虎与王逸仙同时拍案而起，桃花寨众人闻言躁动，常年积怨让堂内霎时剑拔弩张。

“放人，你我私怨自行了断。”啼血剑直指对方咽喉。

“想让我放人？除非你当场自尽。今日本是谈买卖，不想见血。”叶染衣冷笑一声，毫无退让之意。

“那就别怪我不客气！”莫三思眼中寒光骤现，厉喝一声，长剑震颤，森寒剑气激荡开来，四周顿时弥漫着刺鼻的血腥杀意。

啼血剑开。

......

暮色渐消，夜来与凌犀策马疾驰，终是抵达金盘村。

眼下，此处的局势远不如二人预想中平稳。

残垣断壁间仍有余烬闪烁，金盘村已成焦土。夜来蹲身拾起浸血的土块，凝血未干，推算惨剧应发生于半日之前。

“爹...娘...你们去了哪里...”凌犀伏在地上，痛苦呜咽。

夜来凝神审视，宅院虽焚毁殆尽，地面却异常整洁，全无搏斗迹象。此地处于永黛边界，距都城遥远，匪寨猖獗横行。若据凌犀所言，桃花寨既有官兵庇护，自然肆无忌惮，邻近村落皆遭荼毒。

匪祸肆虐，本应由里正乡贤率众抗敌。可若官吏亦沦为寇，赤手空拳的黎民何以求生？

眼前那血流漂橹的景象又一次浮现。

妇孺的悲鸣穿透夜幕，让夜来有些分不清记忆与现实。

火舌在残垣间翻卷舞动，宛若永无熄灭之时。

凌犀轻声低语：“景大侠，你说我爹娘是不是已经......”

“活未见人，死未见尸。”夜来果断打断她的话，“此事犹存蹊跷。你可知桃花寨方位？”

凌犀怔忡片刻，颔首示意。

“带路。”夜来语气不容置疑。

“...景大侠，可那匪寨凶险，若落入贼手，怕是...”"凌犀声音哽咽，眼中幽幽，“大侠不必相劝，我如今孤苦无依，倒不如随他们去了...”

夜来抱剑倚树，语气淡漠。

“我不拦你。你想死可以，不要死在我面前。”

“我这个人，最讨厌欠人情。”

凌犀喉间微窒，竟接不上半句言语。

夜来挑眉道：“不如带我去桃花寨，我替你救你爹娘姊妹。”

少女垂首思量片刻，咬唇点头：“但凭大侠做主。”

“呵。”夜来翻身上马，将一水囊抛入她怀中，“方才还说匪寨凶险，此刻倒应得爽快？”

凌犀慌忙接住水囊，抬眸时眼波流转。

“景大侠侠骨仁心。妾身敬佩，自当舍命奉陪。”