顾见春眉头紧锁，急切问道：“碧天剑确在其手，但此事不过两日，如何传遍江湖...”

“这...老夫便无从知晓了。”赵巧拙摇头，“小友也知，老夫隐居山谷多年，这江湖事么...”

顾见春了然，只得暂将疑虑深藏心底。

“原来你之前提过的同门竟是位姑娘...”赵青木恍然回神，侧头望向青年。

“正是在下同门师妹。”顾见春坦然点头。

“她...是个怎样的人？”赵青木眨了眨眼。

青年沉吟片刻，记忆中的清丽面容与那日别离时皎若冰雪的姿容重叠，却如同隔着缥缈云烟，看不分明。

他忽而想起，类似的问题似乎也曾从那位少女口中问出——念及此处他却更觉荒谬，所思之人明明就在眼前，彼时自己为何未能识得故人，还任她犯下诸多恶行？

“应是一位兰姿蕙质，白璧无瑕的女子。”

——他的答案如一，可此时却再难寻回那日两人船舷临风时，那般澄澈如镜的心境了。

“咦...你可从没这么夸过我。”赵青木眼珠一转，突然转向苏决明问道，“喂，小鬼头，你来说说，她到底是个怎样的人？”

苏决明抱臂冷笑，屈指细数：“她？心狠手辣，凶残恶毒，恩将仇报，老谋深算，口蜜腹剑，诡计多端...”

赵青木有样学样地掰着手指：“...哇，你居然能数出这么多词！”

苏决明冷哼一声，懒得与这看上去有些痴傻的少谷主争辩。

“你们说的怕不是同个人吧？”赵青木歪着头嘀咕。

顾见春默然不语，这正是他心头症结所在——

记忆中温婉明媚的小湄，怎会变成这般模样？

赵巧拙酒意渐浓，眯眼看着几个年轻人，忽然笑着提起：“说起霜华寒毒，老夫倒记起件陈年旧事。”

“爹总偏心！怎么只跟顾呆子说故事？”赵青木不满嘟囔。

“同你说？你还是先把爹教你的本事学会吧！”赵巧拙作势要敲女儿额头，却被她敏捷避开，一溜烟躲到了顾见春背后。

“如此，还请前辈指教。”顾见春连忙行礼。

赵巧拙打量着青年焦灼神色，摇头笑道：“阔别三载，小友倒是失了往日沉稳。”

“前辈教训得是。”顾见春耳根发烫，眼神却愈发坚定，“实不相瞒，晚辈这些年来一直在寻找她的下落。如今好不容易有了消息，岂能轻易错过...”

“嘻，你师父不许你找，你却还要找？真是个不听话的徒弟...”赵青木突然从青年身后探出头，“她对你很重要吗？”

顾见春一时语塞。

“木儿，休得多嘴！”赵巧拙轻斥，少女吐了吐舌头，又缩回脑袋。

赵巧拙点点头，这便解释道：“不瞒小友，约莫五载前，曾有人强闯来去谷。此人听闻老夫藏有灵药，可起死回生，便欲求药救人。老夫观那垂危者经脉寸断，气息衰微，实乃天命难违，故婉拒所求。不料此人竟疑老夫吝啬藏私，反以霜华寒毒相胁，声称方才把脉之际，此毒已渡入老夫体内。倘若老夫不交出灵药，便要老夫陪葬。”

赵巧拙说着，却摇头苦笑。

“若能相救，老夫岂会见死不救？然此伤者五内俱损，便是大罗金仙来了也救不回。老夫毕生浸淫药理，岂会被区区寒毒所惧？”

赵青木探头：“爹，你何时被下毒？怎么没听你说起？”

赵巧拙瞪目斥道：“若教你知道，除了将我这药庐翻作废墟，还能解甚毒？”

“倒也是...”赵青木垂首嗫嚅。

“不出半盏茶工夫，那昏厥之人便咽气归西。”赵巧拙饮酒续道，“来客扑在榻前恸哭失声，这时老夫才惊觉，那来客竟是女扮男装。”

“见她着实可怜，老夫便探问二人渊源。她竟不再怨怼，坦言逝者是她授业恩师。待问及死因时，她却称是遭了自己掌力重创——”

“这...怎么会...”赵青木怔住，半晌说不出话来。