他花了整整三日，踏遍栖梧九峰，将漫山新破土的笋尖尽数收入竹篓。惊得山中松鼠缩在树洞整季，逢着人影便慌不择路。

师父望着堆积如山的青笋，欲言又止，却终化作一声叹息。

病榻上的少女眸光璀璨：“师兄上次说的故事，那位求佛的姑娘可曾求得与心上人相守？”他顿时语塞，自那日师父训斥后，这佛门典故便成了禁语。

他灵机一动：“待你剑术胜我之时，自当续说下文。”

岂料药盏方搁，少女已执着木剑跃下床榻：“择日不如撞日，那便此刻比试可好？”

他懊悔失言，却记着师父“君子重诺”的教诲，反手将木剑负于身后：“小湄还在病中，我便单手相让，点到即止。”

三尺木剑映着透窗天光，在轩朗静室划出流云轨迹。双剑相击的清响惊落檐角融雪，却未扰了案头经书。

两人师承一脉，剑招本就同源，木剑相撞铮铮作响，缠斗数十回合，却仍难分高下。

谁料未及破招，那少女忽地踉跄半步，娇呼着跌坐在地。他急忙探身搀扶，却见寒芒乍现，少女狡黠地挺剑直刺眉心。他眉峰微蹙，左手两指如铁钳般锁住剑刃，任凭对方如何发力都纹丝不动。

“师兄赖皮！”小湄抽回佩剑跺脚嗔道，“分明说好不用左手的。”

他这才惊觉情急中破了约定，却笑着反将一军：“小湄不也假意跌倒，诱我来扶？”

少女顿时语塞，气呼呼扭身便走。此后数日任凭他变着法说书逗趣，始终冷着张俏脸。连师父前来劝解，也被她关在门外晾了半晌。

白须老者佯装愠色：“既如此，再罚你去寒溪捕鱼，不满百斤不得回山。”

他望着冰封的溪面苦笑，盘坐青石暗自运转周天。内力流转间，身畔坚冰渐融，竟真有鱼群循暖游来。竹篓将满时，忽见群鱼翕动着挤近岸边，终是心软收手。

待他披着霜花归来，方知师父为寻他踏遍了栖梧山。老者鬓角凝着冰碴宛如雪松，见面却罚他抄书。廊下传来银铃般的轻笑，那小丫头正躲在窗棂后偷瞧。

师父得空时，却来询问他捕鱼之法，他便详尽地讲述过程。

师父继而追问：“既有这般简便之道，怎仅带回半筐收获？”

他垂目应答：“万物有灵，实难全数捕获。三人所需，半筐已然足够。”

那老者竟罕见地舒展眉目，温言道：“小湄，你师兄已臻至心境。”

小姑娘误以为此言剑术精进，此后常寻机会要与他切磋。

少女天资卓绝，于剑道更有独到领悟。当初他修习拳法转剑术时，少女旁观便能指正谬误，甚而与师父探讨剑法破绽。

师父曾多次感叹，小湄实乃剑骨天成。他自知剑术造诣不及师妹，却因昔年承诺难以践行，常以经验与力道稍胜半招。这倒激起少女的斗志，愈是受挫，愈要勤修苦练。

槐花几度开谢，转眼五年光阴流逝。师父赠予二人佩剑，其名青山白云。他执掌青山，小湄则持白云。意在青山白云，相依相伴。

也恰是这日，一白眉老僧叩门化缘。师父素来不喜禅宗子弟，虽面露不豫，仍开门待客。这是他首次见到除了小湄以外的生人。

老僧用罢斋饭，执意要为二人观相报恩。师父欲要推拒，奈何少年少女闻所未闻，兴致盎然地应承下来。见二人坚持，师父只得勉强允诺。

那僧人说他心怀明月，当属大器，然成败皆系于水，切记谨记。

“那我呢？”小湄听他说得高深莫测，笑眼盈盈地追问。

僧人目光在她脸上停留片刻，摇头诵道：“清风来去无痕，白云何处归巢？姑娘与佛有缘，可愿随贫僧参禅？”

师父突然拍案而起，他从未见过师父这般震怒，当即按剑欲逐僧人下山。

那枯瘦老僧却身法奇绝，转眼间已隐入林间云雾，连师父也未能追上——其修为竟与师父不相上下。

两人面面相觑，心头困惑难解，本以为会受责罚。不料师父此后反添慈色，待他们愈发宽厚亲近。

两人手持神兵利器，剑术突飞猛进，然而不知为何，少女却总在关键一招败下阵来，愈是败阵，却愈是急迫。

彼时老者点破玄机：小湄心境未成，需敛性静心，方得剑心真谛。

少女愁眉苦脸，扯着他衣袖问道：“剑心到底是什么呀？”

他支吾半晌：“许是...小湄拔剑的缘由？”

她垂首端详宝剑寒芒：“挥剑还需理由么？”

他复述师训：“师父说，持剑者当护苍生，卫正道，代天行法。”

少女托腮沉思：“师父不也说过，天道循环，自有定数？既如此，何须你我执剑干预？”

这话恰被师父听见，抚须冲他笑道：“小湄的悟性更胜你一筹。别看你是师兄，她日后造诣必在你之上。”

他闻言怔在当场。

老道抛出问题——

景明，这槐花随风散落，是风在动，还是花在动？

他犹自思忖，那少女忽展颜道：“师父，小湄悟了。”

老者抚须颔首：“既如此，你二人便再试一场罢。”

寒芒交错间，少女剑尖先抵他的衣襟。方知三载功成，老者遂命二人下山历练。

二人早有心下山历练，听闻此言自然欢喜。小湄更是难掩雀跃，只道母亲允她出山，满心盘算着寻亲之事。

临行前师父卜卦示警，特嘱“莫理闲事”四字。

谁知初踏红尘，便撞见不平之事。彼时山匪猖獗横行，劫掠百姓无恶不作。少年侠气难抑，略施惩戒教训群寇。奈何涉世未深，除恶未尽反遭暗算，倒真应了师父卦辞。

匪徒窃得小湄贴身香囊设局，此物乃母亲所遗信物，囊上绣纹暗藏寻亲线索。二人明知凶险仍赴约，围困之际，他奋力将少女推出险境。想着自己孑然一身，师妹尚有心愿未了，纵受酷刑亦无悔。

濒死之际，他忽觉此生不过槐花飘落。

再睁眼已是栖梧山中，满树槐雪寂寂，惟余青冢伴残碑。风雨剥蚀的石碑深深刻着“白云无归·湄拜别”，那字痕凌厉，竟似含恨。

他心有不甘，掘开剑冢，白云剑断刃如霜，残片间犹见当年同练剑时的槐花旧痕。