芳宁再醒来的时候已经回到自己房里了，当然毫无意外的，房里除了她自己就没别人了，和从前病了醒来时候一样。芳宁也没什么期待，桌上有一盘糕点已经是意外之喜了，也不知道昏了多久，芳宁已经饿得前心贴后背，但幸好还有足够的力气自己下床走到桌边去，这么看来，还是比以前生病时候好得多。

芳宁刚吃了三分饱，她的丫鬟翠儿就从外面提了个食盒回来，原来正巧到吃饭的时辰，她去领饭去了。从前因着是三太太的人，翠儿对她虽算不得多不好，但也没多殷勤。但这会儿可不一样了，她见芳宁醒了立即喜得跟什么似的，跨过门槛三步并作两步就赶到面前，嘴上不住地说着吉祥话，脸上也笑得花儿一样。

要在从前，翠儿肯定立时叫个洒扫丫头先去给三太太那边报信，一边催着她赶紧换了衣服赶着去请太太的安。然而这次，她却是手脚勤快地把饭菜摆上桌，劝着奉承着伺候芳宁先吃了饭再去，也不像从前一样坐下和芳宁一起吃，反倒满口介绍着今儿个的菜色，只要芳宁略一点头、乃至只要一个眼神，那盘中精华就稳稳当当、麻利地挪到了芳宁的碗里。

整得芳宁都有点不会了，不知翠儿图谋什么，心中惴惴不安，碗里有什么就吃什么，最后生生吃得撑了。

吃饭时听翠儿说了半天，芳宁才知道了，原来是孙家请了二太太做媒、已经上门提亲了，翠儿看样子是想跟着她嫁过去的。

对芳宁来说，那日孙稹既是赶着去救玉淑，就算不肯来提亲也是正常的。而当时若不是孙稹出现，只要太子妃她们那群人见到她和那纨绔从同一条路跑出，那她就跟年糕掉进灰堆、哑巴遇上兵，再也撇不净、说不清了。所以无论孙家上不上门提亲，芳宁在心里都已是感激不尽。如今听说这个消息，倒是意外之喜了，悬着的心也终于放了下来。

午饭后不多时，听说芳宁醒了，三太太主动过来看了看她，说了几句安慰和训诫的话。一干姐妹们也都先后脚来看了她，说了些差不多的场面话就走了。倒是稍晚些时候，连二太太也来看她了，很是夸了一通孙稹的好。

大家都住在同一个大宅子里，芳宁甚少能出门二太太也是知道的，所以她并不信芳宁和孙稹能有什么私情。不过到了如今这情况，孙稹只是孙家几代旁系的族人，她这嫡枝的姑奶奶还是能说上话的。

孙家这一辈出息的子孙寥寥，而孙稹无论是相貌举止还是才学也算得其中的佼佼者了，二太太觉得芳宁和他正是郎才女貌。而且孙家早已归入太子党，如今太子位不稳，二太太虽有心做点什么，但慑于老太爷曾发下话来，她也不敢多掺和，倒是这次因着芳宁才有了机会。虽说只是个庶女，但周家就也和太子沾上了点关系。所以对芳宁时，她如今格外热情。

送走了二太太，芳宁忍不住还是偷偷叹息了一声。虽说她原本书看中了云表哥，但奈何云表哥说来说去就不肯与家里说，如今恐怕已经没有转圜之地了。想了一夜，芳宁想通了也死了心，她和云表哥到底是有缘无分，从今往后，她只当孙稹是她的救命恩人，等嫁过去必定尊敬夫君、孝顺公婆。至于那天的事，算计的人太多、裹搅在一起，她不想也无力去计较了。

然而正所谓树欲静而风不止，几天后芳宁请安回来，就见云清表哥假装意找什么东西，实则是在等她。这些天，大约是因她有了出路，翠儿突然就比从前殷勤的多，总是跟着她，就算遇上了，也和云清不能好好说话。

所以这次云清有了准备，他叫翠儿帮他一起找东西，然后伺机把纸条塞进了芳宁手里。他约她晚上相见。

虽说云清住在外院，但宅子里白日其实看管并不严，他只需在园子里多耽搁些时辰，自然就留在了内院。内院的院子也并非全都有墙隔断，三房就有一处是花圃。

晚上云清就躲在花圃外面，芳宁支开了翠儿，一个人来到约定的地方。她原以为，到了如今的地步，除了作别，已别无他法。谁知，云清竟是要她与他私奔。奔者为妾这个道理，他不会不知道。但他说，就算他的亲母姨娘不愿，但嫡母必是喜闻乐见，后宅里毕竟还是嫡母做主。

然而芳宁却不敢把所有的希望都压在他身上，之前明明让他回家去说，他却推三阻四总是一等再等，如今竟约她私奔，那对男子来说最坏不过是一段风流韵事，但对女子却是赌上一生乃至性命的事。芳宁不敢赌。她虽然对云清有情，但还不到昏了头的地步。

芳宁拒绝了，还黯然道他们到底是有缘无份，唯愿云清娶到佳妇。云青却似乎是从未想过芳宁会拒绝，呆愣了过后，心有不甘哀求苦劝，却不肯听芳宁的苦处，临到末了，甚至口出恶言。道是芳宁水性杨花、逢高踩低，不过是因他尚未中举，才弃如敝履，待他日他登高回望，必叫她追悔莫及。