于是这场赏花宴就从宫里移到了大公主的荷园，参与的人也从各家贵女扩展到了少爷公子身上。大公主的荷园是出嫁时圣上着人为她建的，地方大、景色美，大公主接待女眷，驸马接待男宾，宫里的娘娘们可以派信得过宫女和嬷嬷去代为相看儿媳或女婿。

本来这和芳宁没多少关系，就是和玉淑也没多少关系。四皇子再不得宠，也不是她们五品官的女儿可以高攀的。不过依三太太看来，贵妃突然出手定是不想四皇子凭着婚配得了助力，如今四皇子已成年，对三皇子也是一重威胁。他们家不过是五品官，定是碍不了贵妃娘娘的眼，但他们家老太爷也曾为宰辅，大老爷二老爷也官居高位，说不定正和了李贵嫔的意。玉淑那样好，又早已美名在外，皇子也是嫁得的。

当然，这还是和芳宁也没什么关系。她早就打定主意看准云清表哥，所以即使被圈进了能去赏花宴的范围内，也没有多激动。甚至隐隐有种不好的预感，略有些不想去，但宫里的旨意，若非病得下不了床，谁敢不去。

玉洁只有十一，在“适龄”这个字眼上是可去可不去的境地，但她闹着要去，三太太也觉得是个好时机让她出场开始积攒好名声了，所以也就同意了。而玉洁能去，芳宜还比她大一岁，钱姨娘吹了好几宿的枕头风，三老爷就发话了。

桐姨娘也想靠着枕头风把周琮也吹去，可惜三老爷一直没枕她的枕头。她就让芳宁去求三太太，芳宁倒替她说了，但三太太说娘娘的旨意里只说了庶女没提庶子，不敢带去。

周琼已经定亲，婚书都换了，当然不会去参加这次相亲……赏花宴，所以这次去的只有家里的女眷而已。

桐姨娘再哭再闹，三太太不答应，芳宁也没辙，只能安抚着。眼见真没什么转圜的余地了，桐姨娘就想让芳宁在赏花宴上惊艳四座，最好能抢了玉淑的风头，掀了三太太的打算，然后吊回个金龟婿来。

芳宁当然没听桐姨娘的，她只想低调地、平平安安地度过这次赏花宴，然后再继续她原本的图谋。所以赏花宴当天，芳宁打扮得比较朴素，价值上当然不能落了周家的面子让三太太难堪，但什么凸显缺点她就穿什么，就连脸上的妆容都特地画得丑些。就是这样了，站在姐妹中间时，还是让三太太皱了皱眉，芳宁连忙低下了头，三太太这才满意地带着大家上了车。

就芳宁当时来看，那天刚开始的时候还是很顺利的，进了公主府，她一个庶女自然是站在嫡女们后面，低着头、畏畏缩缩的样子，并没有引起别人的注意。等到太太们聚在一起聊家常，叫她们自行在东园赏花的时候，她就找了个不招眼的角落里和同样不受待见的其他庶女们站在一起。

庶女们当然也有庶女的交际，但芳宁很少出门，和她们都不认识，又不想引人注意，就显得有些沉闷，不多时周围就安静了下来。芳宜原本是和她在一起的，不过很快就没了踪影，芳宜也很少出门，芳宁不知道她竟然在外也是有交际的，不过没了芳宜，坠在人群的边缘，不远不近地，也没人和她说话，倒是可以自个儿惬意地真赏会儿花了。

可惜这样惬意的时间很快就结束了，公主让女官拿来了些茶点和玩乐的东西，写诗作画、投壶射箭也都是有的。来这里的贵女们有几个是真来赏花的，都铆足了劲儿表现。芳宁不想出头，但也不能一个人站得远远的反而引人注意，于是就聚在人群边缘，仍然没什么存在感。

然后玉洁就千里迢迢地特地过来、然后“不慎”把茶水泼在了她身上，芳宁一眼就看出来，这还是芳宜挑唆的，必是想看她出丑。但也没辙，谁知道他们在娘娘和公主的宴会上也敢这样。芳宁只得去换衣，本想着这样也好，就在换衣的地方多待一会儿消磨下时辰再回去。谁知她的丫鬟拿出备用的衣裙竟然是坏的，根本穿不了，原来这计谋不是临时起意，而是早在家时就算计好了。

这下芳宁有些着急了，多待一会儿是没问题，但若是一直不回去，也不知她们又会跟三太太说什么，等回了家又是一桩错事。可若是穿着原先的衣裙出去，湿了那么大一块不仅丢人，而且三太太肯定会生气，要是还惹了公主不快，说不定治她个失仪之罪，那才真是完了。

正当芳宁踌躇之时，玉淑的贴身丫鬟春雪竟然找了来，原来是玉淑知道了前因后果，就叫春雪把她备的衣裙送了来。

芳宁不疑有他，连忙换了玉淑的衣裙。只是有一点，玉淑的衣裙都是三太太精心准备的，芳宁这一穿上就再无法像之前那般隐没于众人之中了。更糟糕的是，这套衣裙和玉淑现在穿的那套十分相似，不细看几乎看不出区别来。这一出去，恐怕抢了玉淑的风头，遭三太太恨。就算她说她的衣裙被人弄坏了，三太太也不会信的，说不定就以为她就是故意设计想踩着玉淑上位。

芳宁觉得不妥，又想换回去，实在不行就真在这里躲到众人归家时候算了。然而春雪却在她换回去之前又来了，说是玉淑催她回去，三太太正四处找她呢。

芳宁不敢耽搁，只得跟着春雪出去，春雪叫跟着芳宁的丫鬟把她的衣服先送回马车上去，她带芳宁过去。走了一会儿，芳宁觉得这好像不是来时的路，刚要询问，只见前面路口走出个公主府打扮的丫鬟。说是等她们半天了，不由分说就急匆匆地引着她们往前走。

又走了一段，芳宁觉得公主府那个丫鬟神情紧张，怎么看怎么有点不对劲，芳宁不肯再往前走，那丫鬟竟然过来拉扯她。春雪见状也不上来帮忙，反而说回去叫人撒腿就跑。

芳宁好容易挣脱开了丫鬟，转身就往回跑。虽是跑了，可是她以前从未来过荷园，也不知到底往哪跑才对。

忽然，芳宁循着人声鼓乐的方向跑过一个岔路口时，一个人影从那岔路追了上来，一把抓住她的胳膊拉住了她，压低了声音叫道：“玉淑？”

芳宁吓了一跳回头看去，两人都是一惊。这时，一个衣着华贵、馒头珠翠的贵妇带着两三个衣着也不俗的妇人从前面快步走来，赫然见到他俩这般拉扯不清、挡在路上也是一愣。

抓着芳宁的男人连忙放开了她，对着为首的贵妇恭敬下拜，“下官孙稹，拜见太子妃娘娘。”

*“夫物盛而衰，乐极则悲。”出自《淮南子·道应训》