陆老夫人道：“瞧这可怜见的，映寒，快给沈姑娘端一碗姜茶。”

沈葶月站了半响，终于被准许入座，她轻舒了一口气。

随氏有些不满，故意扯起话头：“母亲，这沈姑娘是大哥的未婚妻，咱们关起门来知道是四哥护着兄长之妻，可外面那些人不这么想，这才一下午，整个长安都传遍了，都在议论咱们镇国公府，咱们家什么时候受过这种闲气！”

陆珍想拦着让母亲别说了却被随氏一个眼神瞪回去。

沈葶月心下一紧，不安的绞着帕子，杏眸低低垂着，等着陆老夫人的责难。

陆愠淡淡抬头，目光随意扫过随氏，虽是小辈看晚辈，可随氏却如同上公堂一样，被审视的如坐针毡。

永宁则看向陆老夫人，凤眸顿了顿，她倒不怕旁的，就怕母亲已经看出些什么，有意拿话试探陆愠，那便更就坐实了外面的流言。

房中一时气氛变得莫名严肃。

大家都没人敢再说话。

少倾，陆老夫人终于开口。

她看向沈葶月，缓慢从容道：“六姑娘和沈姑娘今日勇闯江太师府，护姐忠心可嘉，是为有——功。有功当赏，映寒，去取两百金，各自赏给她们。”

“母亲！”随氏急得站起来想要阻止。

永宁长公主瞥向陆愠，陆愠感受到了母亲的目光，浑不在意的摸了摸鼻子，随后若无其事的喝茶水。

陆珍如释重负，脸上露出笑容，仿佛在说太好了！

沈葶月更是如听天荒夜谭般下意识站起了身，紧张的说不出话，还是锦穗悄悄出声，她才跪谢行礼：“多谢老夫人。”

陆老夫人继续道：“以后我们镇国公府更要上下一心，流言止于智者，不要外面还没怎么说，你们反倒不团结了。大娘子，你说是不是？”

随氏被敲打，顿时殷勤附和。

等人都走后，陆老夫人让陆愠留下。

烛光下，她的目光落在陆愠身上，虽脸上带笑，可目光却讳莫如深：“事我帮你办了，你现在该给我一个解释了吧？”

陆愠在衙里审讯了一天，声音有些哑：“祖母，实不相瞒，是大哥让我这么做的。”

陆老夫人微微抿唇，没出声。

她为何许人也？东昌侯府的嫡女，自幼在权贵圈里长大的，什么人什么事没见过，活了半辈子，第一次见到这样拙劣的借口。

陆老夫人不忍心拆穿陆愠，继续道：“那为何你大哥不亲自来？”

陆愠面不改色道：“大哥有愧。大房邵氏的外甥女许筝入府为妾，他不知怎么和祖母开口，毕竟大哥和沈娘子的婚事是祖母许的。”

陆老夫人冷哼了声，不愧是大理寺的少卿大人，编起瞎话一套套的。

她了解这个孙儿的脾性，他不想说的事，严刑拷打也问不出什么。

也罢。

左右陆庭和沈家女的八字都合完了，聘书也下了，想来陆愠有心思，也做不了什么出格的事。

“你下去吧。”陆老夫人摆手。

陆愠颔首：“孙儿告退。”

临出屋时，身后传来陆老夫人的警告：“你大哥就快成婚了，你的婚事也要抓紧，若不喜欢静安，可让永宁给你安排其他家的贵女，月末宫里的千灯宴，皇后娘娘已经下了帖子，你务必要去！总之，今年你必须成婚！”

陆愠转身作揖：“是，祖母说的是，孙儿心中有数，今年必定成婚。”

陆愠走后，陆老夫人冷哼一声，端起茶盏，次次答应的痛快，就是不落到真章上。

这么个执拗的性子，也不知是随了谁。

沈葶月拎着风灯，锦穗捧着装飞钱的锦盒，两人一路顺着回廊往云水阁去。

沈葶月脚步轻快，来时的忐忑不安全都一扫而空，唇边若隐若现浮着两个小梨涡。

她实在太开心了。

她没想到陆老夫人出手这么阔绰，光是打赏有这么多。

足足一百金耶，她终于可以去思梦楼找寻身世的秘密了！

林荫另一侧，陆愠负手而立，烫金云纹的衣摆被风吹得皱起，可他浑然不觉，冷冽的目光因对面少女开心的样子而变得柔和。

赫融看着自家主子的背影，那眼神都没离开过沈姑娘，心中微微触动。

一旁的凌越轻拽了下他的衣袖，两人小心翼翼窃窃私语。

凌越一向八卦：“你说，世子这次是不是真的？”

赫融点头：“当然，那可是足足两百金，够买一个三进三出的大宅子了。世子今日下午让我去支钱的时候，我在库里翻了好久才装好去换飞钱呢，你是不知道有多沉！”

凌越感慨道：“啧，世子终于开窍了。不过沈姑娘都不知道这钱是世子给的，有些可惜。”

赫融笑笑，不置可否。

沈葶月二人快走到云水阁时便见树下站着个人影，锦穗警惕地看向四周，眼下入夜，各房仆妇皆在二房守夜，这人影高大，难不成是刺客？

“葶儿！”那人影听见脚步声，看向这边，蓦地出声唤道。

沈葶月被吓了一跳，水眸盯着那团黑影看了好一会儿才辨认出那是陆庭！

陆庭快步上前，俊朗的面容皱在一起，欲言又止，索性直接看向锦穗道：“你先下去，我有话对表妹说。”

锦穗知道是大公子，放下心来，便朝沈葶月福了福，推门进屋了。

沈葶月朝后退了两步，温声道：“表哥有话请说。”

陆庭看见她疏离戒备的姿态，眼底刺痛，可事是自己做的，也不能怪葶儿。

是他自己蠢，还想出那样拙劣的借口妄想瞒天过海。

陆庭越想越自责，忏悔道：“葶儿，今日都是我不好，我不该欺骗你，但是许筝她突发哮喘，我，我也是没办法，我怕你知道了难过。葶儿，你能原谅我，给我一个机会弥补吗？我们明天再出门，你看我表现，好不好？”

沈葶月本想拒绝，可听到陆庭要带她出门，顿时眼睛一亮。

若没有陆庭，她还不知道想什么借口才能出去。

只是他为了许筝将自己扔下这件事，她实在失望。

但陆庭是府中大公子，她是寄住在这儿的表姑娘，平心而论，她有翻脸的资格吗？

沈葶月心中权衡再三，决定再给他一次机会：“真的吗？”

陆庭见沈葶月松口，忙不迭点头，“真的，葶儿，我绝不负你，你看我表现就好。”

林子里，陆愠眼底浮现一抹玩味，薄唇嗤笑了声。

沈葶月，你还是不长记性。

——

是夜，沉香阁西厢房中，许筝被扇了一巴掌，整个人摔在地上，哽咽哭着。

小邵氏怒不可遏，指着她鼻子骂：“没用的东西！为娘舍下脸皮，替你把路铺到这个地步，你还是这么不争气。陆庭把你送回府中后，心思都在沈葶月身上，可还再看过你一眼？”

许筝被打的脑袋发晕，喉咙处有恶心灼烧之感，可还是跪在地上，细碎哽咽道：“阿娘，再给女儿一次机会，女儿一定会抓住表哥的心……”

小邵氏上前薅着她的衣领，咬牙道：“明日陆庭会带沈葶月出门，你若是还不能成事，就别怪我把你嫁给老家那个员外！我下半辈子的荣华富贵，可就都看你了！”

听到那员外，许筝顾不得眼泪，拼命点头：“阿娘，女儿会的，女儿这次肯定能成！”