太守府大堂内无比静谧，只有微风轻轻吹过树梢，带来些许沙沙的声响，他们原以为孟西慈会大发雷霆，摔桌子骂人。

然而并没有。

相反，他们在孟西慈身上看到了一种从未有过的清冷气质，这种气质让她看起来竟有些高不可攀。

“我会参加考核，无需你们操心。”孟西慈轻掀眼皮，冷漠地觑了一眼对方，那般居高临下的姿态让人忍不住生出一丝臣服之心来。

“考核？”孟向文压低声音，却难掩怒火，“你还知道考核，别以为你整天拿着本书装模作样，我就不知道你几斤几两了，就凭你还想通过考核，若不是我在背后为你周旋，你能有机会进入清风学院？”

孟西慈垂眸，长睫遮住了眼底的情绪，一副根本没把这些话放在心上的样子。

孟向文气得脸色铁青。

他的大儿子顾逸满腹经纶，年纪轻轻便在朝堂崭露头角，从不让他操心。虽说大儿子自小便过继给了顾家那边，但有血缘关系在，他们始终还有一层父子情分。

二儿子孟东诚虽比不上大儿子，但也有些才华，为人处世都让他满意得不行，二女儿孟南欣虽有时任性娇气，却也乖巧懂事，温柔体贴。

小女儿孟北悦是他已逝妹妹过继给他的孩子，虽非亲生，但也嘴甜贴心，他认同这个女儿，甚至让她改姓孟。

唯有大女儿孟西慈，自小就离经叛道、刁蛮任性，常常让他脸上无光，明明六岁前是那样的可爱听话。

老夫人见不得孟西慈受委屈，立即道：“你少说两句吧，二姑娘也是你女儿，哪有你这样做父亲的？”

孟向文怒极反笑，冷冷道：“好，让她去考核，通过了就去学，没通过就别去了，老老实实给我待在家里等着嫁人，别再出去给我丢脸！”

孟东诚连忙拉了拉孟向文的衣袖，低下头：“父亲，是儿子多嘴了，您别生气。”

“不关你的事，让她认清自己，没实力还摆脸色，以后出去，谁会纵着她这性子！”孟向文收回视线，看向二儿子时，神色才稍缓。

林如萱给孟向文斟了杯茶，轻声安抚几句，又转头对孟西慈说道：“西慈，快给你父亲赔个不是，这学院怎么能不去呢？等你大哥回来，看到你们父女这般，又该难受了。”

她话音刚落，孟西慈便站起身来。

聒噪。

孟西慈淡淡地看了他们一眼，神色间带着几分慵懒：“我先告辞，去考核。”

她转身，从容不迫地朝大堂外走去。

孟向文将手中的茶盏砸在桌上，怒声喝道：“你给我回来！”

孟西慈恍若未闻，脚步不停。

孟向文即使再生气，也不能真的把她怎样，她没必要为了不重要的人浪费时间去讨好。

何况，她本身也不是讨好型人格，还是去做这种吃力不讨好的事。

外面日头高悬，温暖的阳光倾洒而下。

此处乃汝南繁华之地，放眼望去，皆是高门大院，青瓦飞檐错落有致。

孟西慈换了身素净的衣裳后，便派人去拉了马车，自己则在街边等候。风和日暖，孟西慈困意渐浓，昨夜挑灯夜读，只睡了两个时辰。

就在她快要撑不住睡过去时，一辆装饰精美的马车停在她面前。车帘微微挑起，里头有个声音道：“二小姐，去清风学院吗？”

“嗯。”孟西慈揉了揉惺忪睡眼，掀开车帘坐了进去。车内更加暖洋洋的，孟西慈长舒一口气，刚坐定准备闭目养神，便见身旁还坐着一个人。

孟西慈：“……”

沈寂主动打招呼：“二小姐。”

“季护院？”孟西慈面无表情：“你怎么在这？”

沈寂道：“夫人派我来保护小姐，日后小姐外出我都需跟从。”

“我不用你保护。”孟西慈说完，转头不悦地看向沈寂，“你不必跟着我，此事我会告知于母亲的。”

这次沈寂没有直接回答，而是故作为难，“但夫人让我贴身保护小姐，不能……”

不等他说完，孟西慈打断，直直地盯着他，明知故问，“你叫什么名字？”

“季泽。”

沈寂身姿笔挺，目光坦然地望向孟西慈，未有半分躲闪。以他现在护院的身份，这般坐着直视主子，实乃逾矩之举。

孟西慈坐在车厢里的中心位置上，神色倨傲，目光从沈寂身上扫过，毫不客气道：“季泽，自今日起，你就是我的贴身护卫，我命你所做之事，你需即刻照办，对我言听计从，不得抗令。”

季泽：“……是，小姐。”

孟西慈本就无意留此人在身边，寻思着要好好挑剔一番，好让他主动离开。

“往后你既在我身旁伺候，我所有的习性喜好，你都得牢记于心。回头我让明夏写一份给你。我生性挑剔，眼里容不得沙子。从现在起，你先在我这儿待些时日，若达不到我的要求，就不必在我身边了。”

说完，孟西慈话音一转，又道：“当然，若是你想走，现在便可离开。”