正说话间，一位身着紫袍的老者匆匆走来："林修撰，皇上宣你入御书房议事。"

林潇向苏临渊告别，随侍卫前往御书房。一路上，她心思电转。皇帝、太后、定王，三方势力暗中角力，她已身陷其中，退无可退。

御书房位于皇宫深处，雕梁画栋，古朴庄重。林潇随侍卫穿过重重宫门，终于来到御书房外。

"林修撰到。"侍卫高声通报。

"宣。"屋内传来皇帝的声音。

御书房内，皇帝萧煊正在翻阅奏折。见林潇进来，他示意左右退下，才缓缓开口："林爱卿，今日之事你看明白了吗？"

林潇谨慎答道："陛下是在平衡朝中势力。"

萧煊点头，放下手中朱笔："不错。多年来，太后一党把持朝政，朕难有作为。如今朝中渐有改革之声，正是扭转局势之时。林爱卿聪明才智，朕甚是看重。"

萧煊起身，走到书架前，从一本古籍中抽出一张纸："你可知道，为何朕如此坚持要你入翰林院？"

林潇躬身道："请陛下明示。"

萧煊转身，目光如炬："翰林院掌管诏令起草，是朕的耳目与咽喉。太后党羽已渗透各部，唯独翰林院尚可一战。朕需要自己人在那里，确保朕的旨意能原原本本传达出去。"

林潇心知肚明，皇帝此举是拉她入伙，慎重道："陛下厚爱，臣不敢辜负。只是臣初入仕途，恐难堪重任。"

"无妨。"萧煊神情坦然，"朕不求你立下大功，只望你在关键时刻能明辨是非。朕知道太后对你心存疑虑，定王也对你图谋不轨。你如今处境危险，唯有依附朕，方能自保。"

林潇知道皇帝说得没错，但她更明白，皇帝此言也是威胁——若不站队，将腹背受敌。

"陛下洞若观火。"林潇行礼道，"臣定当尽忠职守，不负圣望。"

萧煊点头以示满意，又道："翰林院虽清贵，却是朝中要职。朕已命人准备了一份太后党羽的名单，你且收好，日后行事时多加注意。"他递过那张纸，"此外，朕有意推行新政，需翰林院起草诏书，你要多与苏临渊联络，他家中藏书丰富，可助你一臂之力。"

林潇接过名单，正欲细看，忽听外面传来急促的脚步声，太监总管高声道："太后娘娘驾到！"

萧煊脸色一变，迅速向林潇使了个眼色。林潇会意，将名单藏入袖中。皇帝低声道："日后自有机会再谈。你且退下，小心行事。"

林潇躬身退出，刚出门就与杜太后一行人打了个照面。太后身着华贵凤袍，头戴珠翠，虽年过花甲，却依然气度不凡。她目光如刀，在林潇身上扫过，冷声道："林探花这般得宠，哀家倒要好好看看，你有几分真本事。"

林潇躬身行礼，不卑不亢："太后娘娘过誉，臣不过尽忠职守罢了。"

太后冷哼一声，上下打量林潇几眼，带着宫女进了御书房。

林潇长舒一口气，捧着锦盒正欲离去，忽见远处长廊的转角处闪出一个人影——定王萧烨正靠在廊柱旁，似笑非笑地看着她。

"林探花，我们来日方长。"定王意味深长地说完，转身消失在宫墙转角处。

走出宫门，林潇在宫外的景苑遇到了正在赏花的苏云锦。苏云锦一袭淡青色长裙，俏立于牡丹亭下，远远望去，宛如一幅画卷。

见到林潇，苏云锦含笑迎上来："林公子今日可是春风得意？一早便得皇上召见，又收太后赏赐，真真是前程似锦。"

林潇环顾四周，确认无人窃听，才低声道："险象环生才是真。"

苏云锦神色凝重起来："林公子务必小心。太后党羽众多，定王更是心机深沉。我听家兄说，定王近日对你格外关注。定王此人好权术，更喜欢掌控他人，尤其是...那些有特殊境遇的人。"

林潇心中一寒，她终于明白定王对她的异常关注从何而来——不是因她才学，而是她的秘密。

林潇感激地看向苏云锦："多谢提醒。对了，令兄今日在金銮殿外相助，还请代为致谢。"

苏云锦微微一笑："家兄一直很欣赏你，说你胸怀大志，且行事谨慎。不必多礼。"

林潇点头应下，与苏云锦道别。

回到住处，林潇取出袖中名单仔细查看。上面详细记录了太后党羽的姓名、职位和关系网络，几乎囊括朝中半数官员。其中周明远、赵广等人更是重点标注，显然是皇帝最为忌惮的对象。

林潇心思百转。朝堂之上，暗流涌动；宫墙之内，杀机四伏。皇帝拉拢，太后试探，定王窥伺，她已进退维谷。