林潇余光瞥见叶临风嘴角微微上扬，显然这一幕正在他的预料之中。

"陛下，犬女年幼无知，不懂规矩，还请陛下恕罪。"苏敬连忙起身说道，面露愠色。

皇帝却笑道："苏爱卿不必多虑，令爱天真烂漫，反倒令人耳目一新。"他看向苏云樱，目光中多了几分兴趣，"不知这位小姐芳名？"

"回陛下，小女名唤云樱。"苏敬答道。

"好名字，如樱花般灵动。"皇帝点头，似是随意地问道。

皇帝似乎若有所思，在两姐妹间来回打量，随即话锋一转，目光落在林潇身上："听闻林公子与苏公子交好，今日一见，果然英才相惜。"

林潇上前一步，恭敬回答："陛下明鉴，苏公子学识渊博，在下受益良多。"

宴席间，林潇敏锐地观察到，皇帝虽然表面上对苏云锦更为欣赏，但目光却时常不经意地瞥向苏云樱。而丞相苏敬则巧妙地周旋于皇帝的试探之中，既不得罪皇帝，又不违背太后的意愿，真可谓步步为营。

宴席过半，林潇找了个由头离席，来到后园透气。月光如水，园中一片静谧。

"林公子深思熟虑，不知在想什么？"一个声音从假山后传来。林潇回头，见丞相苏敬手持酒杯，不知何时已站在她身后。

"见过丞相大人。"林潇连忙行礼。

苏敬摆摆手："不必多礼。"他看了看四周无人，压低声音，"林公子受郑公公所托而来，想必对今日之事多有观察。"

林潇心中一凛，谨慎回答："在下浅陋，不敢妄议朝政。"

"呵呵。"苏敬意味深长地笑了，"林公子年轻有为，又与犬子交好，甚合我意。只是..."他顿了顿，抬头望月，"身处乱世，有时不得不做些无奈之事啊。"

林潇听出言外之意，试探道："丞相大人是说..."

苏敬没有直接回答，只是叹息道："为人臣子，当忠于国家，忠于陛下。为人父亲，则望子女平安喜乐。"他看向林潇，"我想，林公子与小儿相交甚笃，想必能明白老夫的难处。"

林潇恍然大悟，丞相这是在暗示他的立场。她沉吟片刻，谨慎回应："丞相大人教诲，在下铭记于心。"

苏敬轻轻点头，又道："选妃之事，表面上是太后主导，实则暗藏玄机。老夫一片丹心，唯愿国泰民安，绝无二心。至于家中儿女..."他意味深长地望向林潇，"还望林公子能从旁襄助一二。"

"在下定当尽力。"林潇郑重应道。

宴席散后，林潇与叶临风、苏临渊再次相聚在梅花亭。

"事情进展比预期的还要顺利。"苏临渊轻声道，目光温和却带着坚定，"家父已经心领神会，会配合我们的安排。"

叶临风得意地扇着扇子："看到云樱那一摔了吗？我在她果盘里洒了点水，效果简直完美！"他笑眯眯地补充道，"皇上那一扶可是实打实的接触，够云樱回味一阵子了。"

林潇摇头笑道："你这主意太过冒险，若被人看出破绽怎么办？"

叶临风一脸无辜："这有什么？不过是个小姑娘激动之下失足罢了，谁能想到这么多？"他顽皮地眨眨眼，"再说了，看皇上那反应，显然对云樱的灵动有了几分好感。"

苏临渊点头赞同："此事关系重大，关乎家妹终身，也关乎家父在朝中处境。林兄，接下来还需你在郑公公面前适当引导。"

林潇思索片刻："郑义父必定会问起今日之事，我该如何回答？"

叶临风轻轻敲了敲扇子："实话实说呗！就说皇上对苏云樱的一见钟情，啊不，是偶然相触之后似乎颇为欣赏，你只要不刻意强调就好。"

苏临渊补充道："林兄只需如实相告，不必添油加醋。郑公公精明无比，若言过其实反而会起疑。"

林潇点头表示理解。

回府后，林潇果然被郑德全叫去询问宴席上的情况。她按照计划，将皇帝对苏云樱的互动如实相告。

"哦？皇上竟然亲手扶住了那苏二小姐？"郑德全眯起眼睛，"此前不是传闻皇上对苏云锦青睐有加吗？"

林潇神色自若："确实如此。但今日情况，陛下似乎对苏二小姐的活泼灵动颇为欣赏。"

郑德全沉吟片刻，突然冷笑："苏敬这老狐狸，打的什么主意？明明知道太后看中的是苏云锦，却让庶女出头。"

林潇小心应对："义父明鉴，苏云樱虽是庶出，容貌却不输嫡姐，且性格活泼，或许更合陛下心意？"

郑德全陷入沉思，手指轻轻敲击桌面，似乎在盘算什么："有意思...太后想让丞相送苏云锦入宫监视皇上，若换成苏云樱这个不受宠的庶女...倒也不失为一个两全之策。"他若有所思地点点头，随即挥手示意林潇退下，"我知道了，你先下去吧。"

林潇回到自己房中，长舒一口气。计划第一步已经完成，接下来就看太后和郑德全会如何反应了。

她正思索间，秋芷悄悄推门进来，递给她一张纸条："少爷，方才有人送来的。"

林潇打开一看，上面只有简单的几个字："妙计得逞，静候佳音。"字迹清雅，正是苏临渊的手笔。旁边还有一行潦草的小字："下次棋局，我请客！"显然是叶临风的调皮附言。

她嘴角微微上扬，将纸条烧掉。