张乾的手覆在张瑛头上，止住了她的话，说：“日后瑛儿要替祖父打理田庄，自是要让他们都认认你这个主子。”

“......瑛儿谢祖父！”张瑛知晓这是让她施恩，日后做什么事，不说其他，有这份恩在，那些人心里对她总会存在一些敬意。

只是她没想到，张乾会这般为她着想。

“你我祖孙二人何须言谢？”张乾笑了笑，牵起她的手往院外走去，边走边说：“日后啊，这家里还是要姐儿替祖父看着，祖父才放心。”

隔天，天边才透出亮光，张府和附近田庄的佃户就都忙活了起来。

张府这边是因张乾要出远门，而那些佃户则是惦记着张瑛那句‘做活就能换口粮’的话。

这天越来越来冷，尤其是清晨，外头枯树、枯草上都结了白白一层霜。

睡在透风的黄土屋里，盖着结块又破烂的被子，冻得手脚肿胀僵硬，狗剩一早醒来，就使劲搓着脚，待会他还要走去张府，可不能因此误了事。

“狗剩啊......”和他挤一床的爷爷，也醒了。

狗剩回头看了眼，说：“爷爷你再睡会，我跟其他人一块到张府看看去。”

“睡不着。”他爷爷坐起身，抬手敲着麻木了的脚，嘱咐着：“去了要敬着那些大人，可别乱说话啊，这世道啊，有口饭吃不容易。”

狗剩看着瘦得皮包骨的爷爷，咬咬牙说：“我知道了，今天我会带吃的回来，你......待屋里别去外头，冷。”

他爷爷笑了下：“你爷爷我都是该上山的人了，你多顾着你自个。”

“我才不会送你上山！”狗剩从木板上下来，给自己脚上绑了茅草，就头也不回的往外走，“你别去外头了，屋里还有点野菜，你将就着吃些，晚点我带吃的回来。”

狗剩一出门，迎面刮来的风冷得让他脸颊发疼，身体发颤。

他紧拉着没法完全遮住身体的衣服茅草，低着头、弯着腰往村子口走，当他到的时候，那里已聚了十来个人，都是村子里有点力气的壮年。

他们也没比他好多少，都围着一起在一处背风处抖着身体。

“还不走吗？”狗剩开口。

其他人互看了一眼，有个说：“这是不是真的？我那婆子还跑隔壁跟娘家说了。”

“是不是真的也得去看，不然等着孩子饿死吗。”另一个没好气的回了句，就往前走。

这人一动，其他人也没了迟疑，一个跟着一个往前。

往张府所在的张家村走去。

而张府这边，张瑛裹着兔毛做成的雪白色袄子，手里捧着一个小小巧巧的暖手炉，站在村子大门前，看着张乾满眼不舍。

“祖父！”张瑛还是想说让他别去的话，但张乾似乎知晓她要说什么，连忙说：“瑛儿，家里的事可都交与你了。”

张瑛嗯了声，张乾弯下腰来，额头抵着她脑袋：“祖父三个月就回。”

“好。瑛儿等你回来。”张瑛含泪点头，开口说话都有点沙哑，“祖父，万事小心。”

“哈哈，瑛儿放心罢！”张乾笑出声来。

曹护卫这时拉来一匹马：“老爷，该走了。”

“嗯，是到时辰了。”张乾直起身看了下日头，伸手拍拍张瑛的肩膀，“祖父走了。”

“祖父......一定要平平安安的回来！”张瑛把暖手炉塞到身后刘氏手中，然后扑过去，抱住张乾的腿，“瑛儿等祖父回家。”

“好！”张乾又一次弯腰抱了抱她，接着就松开手，后退一步，转过身，踩着马鞍上了马。

他骑在马上，拉着缰绳，看着底下的张瑛：“回府里去罢。”说完，他调转马头，策马领头先走，其他护卫家丁纷纷跟上。

张瑛心里不安，往前追了段距离，才在刘氏、管家的呼唤声中停下，看着张乾带着人离得越来越远。

她抬手揉了揉眼，刘氏急忙将她手拉下，把暖手炉放回她手中，拿出帕子给她擦拭眼泪，嘴里哄着：“姐儿莫哭，老爷很快就回来了。”

张瑛抿紧双唇，把眼泪憋了回去，眼眶红通通的跟兔子眼似的。

“姐儿，莫要伤心，待会还有不少事要姐儿拿主意呢。”林管家弯下腰来，带着笑意与她说了句。

旁边的何管家也道：“姐儿你瞧瞧，人都来了不少。”

听了这话，张瑛顺着何管家的视线看去，正好看到那天见过的......名为狗剩？的少年郎，和十来个汉子站在一边。

他们个个都衣不遮体，在这天气里瑟瑟发抖，蹲在一起。

见她看去，都很不好意思的低下头，缩成一团，显得拘束又可怜。

“何叔，你让人将煮好的粥端出来罢，先让他们都喝口热的。”张瑛收回心里因不安而起的伤心情绪，安排起事务，“林管家，你让几个家丁来维持下秩序。”

“是。”何、林两管家应下，各自去做自己的事。

刘氏见张瑛没再哭，心里松了口气，说：“姐儿回府里罢，这天还没大亮，回去再睡会。”

“不睡了，还有很多事情要做。”张瑛摇摇头，她一边往府里走，一边交代着：“奶娘，你待会带人去收集些府里旧衣，我的也好，其他人的也好，只要别人不穿的，都收起来。带几个针线活好的，裁了，缝些衣裳出来。”