1980 年，改革的春风如同一股新生的力量，吹遍祖国大地，教育领域也随之迎来重大变革。郴江地区师范面向社会，招收有3 年教龄以上的民办教师。这消息恰似一颗巨石投入平静湖面，在教育圈子里激起千层巨浪。对于长期扎根基层教学一线的肖敏与赵刚而言，这无疑是改变命运、实现自我提升的绝佳契机。他们深知，踏入师范院校，不仅能系统学习先进教育理论，提升教学水平，更是为自己的教育事业开辟一条全新的道路。

然而，机会虽诱人，现实却如同一座难以逾越的大山，横亘在他们面前，让两人陷入两难抉择。赵刚，这位一心扑在乡村教育事业上的朴实教师，家中情况错综复杂。父母年事已高，身体每况愈下，弟弟妹妹还在求学阶段，家中的几亩责任田更是全家生计的来源。学校里，他所负责班级的学生正处于学业关键期，一旦离开，学生的学习必然会受到影响。一边是提升自我的难得机遇，一边是沉甸甸的家庭责任和对学生的牵挂，赵刚在两者间艰难徘徊，内心被反复拉扯，痛苦不堪。

与此同时，心怀不轨的李康杰听闻消息后，心中的报复之火瞬间被点燃。李康杰的父亲□□身为大队支书，在村里颇具话语权。李康杰盘算着利用这层关系，给肖敏和赵刚使绊子。他大摇大摆地来到学校，趾高气昂地对校长说：“校长，肖敏和赵刚这两口子，不能同时报考师范。要是他俩都去，学校教学不得乱套？要是不听劝，执意报名，村里就重新考虑他们民办教师的资格，想干这活儿的人多着呢！”校长面露难色，试图解释这是难得的提升机会，李康杰却充耳不闻，还恶狠狠地补充道：“还有，复习假也不能批，这时候请假，像什么样子！”

面对如此严峻的形势，赵刚一家围坐在昏暗的灯光下，召开了一场气氛凝重的家庭会议。赵刚的父亲率先打破沉默，目光坚定，语重心长地说：“刚子，这机会来之不易。虽说家里困难，但知识能改变命运，你放心去考，家里有我和你妈顶着。”母亲在一旁频频点头，附和道：“儿子，你只管专心备考，家里的事不用操心。”弟弟妹妹们也纷纷发言，妹妹一脸认真地说：“哥，我已经长大了，能照顾爷爷奶奶，还能辅导弟弟功课。你安心去考试，争取考上好学校。”弟弟也用力点头，眼中满是对哥哥的信任：“哥，我会听话，好好学习，你一定要考上！”

在家人的支持下，赵刚心中燃起一丝希望。然而，肖敏却陷入深深的纠结之中。她看着年幼的女儿赵知音，也就是大家疼爱的音音，心中满是忧虑。音音不仅年纪小，身体孱弱，左手指还有残疾，正需要父母的悉心陪伴与照顾，怎能将孩子完全丢给年迈的公婆呢？她轻轻抚摸着音音的头发，眼中满是不舍。

夜晚，等音音入睡后，肖敏躺在床上，辗转反侧，难以入眠。她深知这次机会对赵刚的重要性，可一想到赵刚家中的困境、学校里离不开老师的学生，以及年幼的音音，内心就如被蚂蚁啃噬般痛苦。她在心中反复权衡：“如果我去报考，音音怎么办？公婆身体不好，肯定忙不过来。可如果我放弃，赵刚就能有更多精力去提升自己，回来更好地教孩子们。我也能在这段时间帮他照顾家里，代课……”经过无数个日夜的深思熟虑，肖敏最终做出一个艰难的决定——放弃报考，全力支持赵刚。她在心中默默期许，希望赵刚学成归来，能为石山小学的孩子们带来更优质的教育。