然而，平静的生活再次被打破。县里传来消息，将选拔一批优秀教师前往进修学习，学成后有望提拔到学校高年级任教或担任教研小组负责人。赵刚和肖敏凭借出色的教学成果，都获得了推荐资格。但名额有限，两人只能去一人。这一消息让原本平静的校园泛起涟漪，也给他们的感情带来了新的考验。

得知消息当晚，赵刚和肖敏在校园的老槐树下促膝长谈。赵刚率先开口：“肖敏，这次进修机会难得，你去吧。你的教学理念新颖，更需要去外面学习先进知识，回来一定能给石山小学带来新的改变。”肖敏却坚决反对：“不行，你的教学经验丰富，去进修能学到更多实用知识，对石山小学未来的发展更有帮助。我留在这儿，也能照顾好学校和孩子们。”两人各执一词，互不相让，气氛逐渐凝重。

就在这时，李康杰走了过来。经历了之前的事情，他已不再是那个满心嫉妒的人，看着曾经心仪的肖敏和赵刚，心中更多的是祝福。“你们别争了，这次进修对你们俩都很重要。”李康杰诚恳地说，“不如一起争取，凭借实力决定去留。无论谁去谁留，都是为了教育事业，都是在为石山小学贡献力量。”赵刚和肖敏听后，相视一笑，觉得他的话很有道理。

此后，赵刚和肖敏一边认真教学，一边为进修考试做准备。他们相互鼓励、分享学习资料，丝毫没有因为竞争而影响感情。李康杰也在田秀英的影响下，逐渐走出过去的阴霾，将更多精力投入到教学中。课堂上，他妙语连珠，激发学生的学习兴趣；课后，他耐心辅导学生，帮助他们解决学习难题。他的教学风格深受学生喜爱，与赵刚、肖敏之间的关系也变得融洽起来。

考试那天，赵刚和肖敏满怀信心地走进考场。他们知道，无论结果如何，彼此的感情都不会改变，对乡村教育的热爱也将始终如一。这段经历，将成为他们爱情长河中珍贵的回忆，见证他们的成长与坚守。当他们走出考场，阳光洒在身上，新的生活篇章正缓缓开启，等待他们的，是充满希望的未来，是步入幸福婚姻的殿堂。