天光乍亮，大雪如鹅毛般纷纷扬扬飘落在地，一脚踩下去，只听得“咯吱”一声，松软的雪层瞬间没过脚踝，留下深深浅浅的脚印。

张府的下人像往常一样拿着笤帚清扫院中的积雪，却诧异地发现前院的铜缸旁跪着一个人。

那人跪在雪地里，身影单薄如纸。

积雪覆满了他的肩膀和头顶，染白了乌黑的发丝，连眉梢都凝着细碎的冰霜。

扫雪的下人见状不由一怔，一时不敢上前，急忙去回了张允承。

等张允承赶到的时候，任九思双颊已被冻得惨白，指尖因长久的寒冷泛起青紫色，骨节分明的手背透出隐隐的青筋。他的脊背微微颤动，像风中将折未折的枯枝。

张允承被吓了一跳，转头问带他来的小厮：“怎么不拦着老夫人？”

小厮解释道：“不……不是老夫人，是少夫人。”

“韫知？”张允承更震惊了，他又扭头望了一眼任九思被雪水浸透的单衣，一脸不可思议地问道，“她为什么要把任公子罚跪在这里？还不让人穿衣服？”

小厮也是一脸茫然，“少爷，我也不知道啊。”

“那还不赶紧把人弄起来！”

小厮连忙应了声“欸”，小跑上去扶人。可他才弯下腰，风里倏然飘来一道冷峻而严厉的声音：“不许扶！”

张允承和小厮同时转过身去，却见姚韫知手中撑着一把纸伞，自风雪中来，神情却比这风雪还要冷上几分。

听闻脚步声渐渐靠近，任九思虚弱地睁开眼，细碎的雪花飘落在他湿润的睫毛上。他的视线有些模糊，眼前只剩下一团灰白色的影子。

他听见张允承开口劝道：“韫知，这天寒地冻，你让人跪在这里，闹出人命怎么办？”

姚韫知却不紧不慢地反问：“他得罪了我，不该罚吗？”

张允承顿了一顿，语气一下子变得有些紧张，“怎么，这小子轻薄你了？”

“倒也不是，”姚韫知自然不会承认，随便寻了个借口敷衍张允承，“他昨日分明答允了你不会轻易出现在照雪庐以外的地方，可方才却鬼鬼祟祟地出现在前院，行迹实在可疑。夫君觉得，我不该给他立一立规矩吗？”

“就算是这样，也不能罚人跪啊。”

姚韫知却道：“夫君不知道，这人骨头软，跪一跪也不妨事。”

这话落入耳中时，任九思竟有些恍惚。

一种久违了的钝痛迟缓地涌上心口。

他艰难地转动视线，终于看清了那把纸伞下两道依偎的身影。

张允承一手执伞，另一手自然而亲昵地搂着姚韫知的肩膀，将她护在伞下，替她挡住扑面而来的风雪。

他的眸光是极其温和的，对着她含嗔的眉目，即便并不认同的她的所作所为，语气仍然温吞得像是白开水，“好了，韫知。你看这罚也罚过了，气总该消了吧？”

姚韫知没有说话。

张允承于是往小厮的方向看了一眼。

小厮得了眼色，赶紧又要去扶人。

这回姚韫知倒是没阻止。

可任九思却纹丝未动，只是缓缓抬起眼，目光轻轻落在姚韫知的脸颊上。

他记得，一年前他回京之时，宜宁公主曾隐晦地同他提起，韫知这些年变了许多。

彼时的他对姚韫知已然是失望之至，实在不愿再与这个人有任何交集，于是不动声色地岔开了话题。

宜宁公主见他有意回避，没再多言。

可这句话，还是在他心里留下了细微的痕迹。

鸣玉坊的那次重逢，他站在宜宁公主的身旁，仿若漫不经心，视线却好几次不动声色地从她的脸上晃过。

他记得，那日姚韫知穿了件素净的蓝裙，脸上没有擦胭脂。暖黄的光晕下，繁密的发丝勾勒出亮色，脸上细细的绒毛亦是清晰分明。

目光相触的瞬间，他仍然觉得站在自己面前的还是那个十六七岁的小姑娘，一袭春衫，顶着双髻，巧笑嫣然地凝视着自己。

他也曾有过闪念。

或许当年的事，她也有自己的难处。

或许是张家以权势相迫。

或许是她的家人以性命相逼。

所以，她才不得不背叛与他的情谊。

直到今日，当他目睹了她与张允承这般亲密无间，听见了从她口中吐出的那些骄纵刻薄的言语，知道了她原来竟也能从折磨旁人当中品出乐趣，他这才明白宜宁公主口中的“变了”究竟是什么意思。

不单单是变了。

而且变得面目全非，丑陋可憎。

他想，或许她原本就是这样一个人。

同他在一起，不过是贪慕这段婚姻所能带给她的荣利。

其实这个人是言怀序也好，张怀序也罢，于她而言根本就没有什么分别。

只是他那时太过天真，所以才会所托非人，让自己，让言家，陷入这般万劫不复的境地。

思绪游离的这片刻功夫，他纤长的睫毛上又一次覆上了一层霜雪。他垂下眼睫，等到冰晶掉落融化，再抬眼望向姚韫知的时候，眸底已经无波无澜。

他定定望着这张渐渐变得陌生的面孔，并没有要站起来的意思。

左右再多这么一时半刻，他是也冻不死的。

可此刻的屈辱，他要自己永远记在心里。

张允承以为任九思是非得要得了姚韫知的允许才肯起身，又轻轻拉了拉姚韫知的衣袖。

“韫知，差不多了吧。”

姚韫知算了算时间，觉得这样的惩戒应该足够让他长记性了，她于是望向僵在原地，不该如何是好的小厮，悠悠道：“他不肯起来，你们就不能把他架起来吗？”

小厮连连点头，回了声“遵命”。

任九思脸上血色尽褪，被两个小厮架着，才艰难站起身。他回视姚韫知，唇颤翕动，可一句话未出口便化作白雾散去。唯有喉间沉闷沙哑的咳嗽声，混入风雪，模糊不清。

张允承眼底隐隐浮起几分怜悯，嘱咐道：“你们扶九思公子回房，好生照料。”

姚韫知自始自终没有说一句关怀的话。

她并不愿意承认，望着他萧瑟的身影，有那么一个刹那，她想起了那个大雪中鹤骨松姿的少年。

但转瞬之间，她又为产生这样的念头而感到可笑。

眼前这个人，奴颜媚骨，周旋于不同贵妇之间，冲着她们摇尾乞怜。