林府张灯结彩，满月宴的喜庆气氛笼罩着整个府邸。正厅里摆着十二张紫檀圆桌，宾客们推杯换盏，笑语喧阗。丫鬟们端着描金漆盘穿梭其间，盘中的水晶肴肉、芙蓉酥酪散发着诱人香气。廊下的戏班子正唱着《麻姑献寿》，笙箫鼓乐声透过雕花窗棂飘进来，却驱不散林如海眉间的阴翳。

贾敏抱着襁褓中的黛玉坐在主位，杏黄锦缎的襁褓衬得婴儿肌肤如雪。她指尖轻轻抚过女儿眉心那颗胭脂痣，忽然听得怀中婴孩"咿呀"一声，忙低头去看，却见宝玉正踮着脚凑在跟前，腰间系着的通灵宝玉晃悠悠垂到黛玉脸侧。

"宝玉小心些，仔细碰着妹妹。"贾敏看着贾宝玉勉强温和地笑着，伸出一手，摸了摸他的脑袋。

贾宝玉抬头看着贾敏，露出几颗大门牙，笑眯眯地扒着贾敏的膝盖嚷道："姑母快让我瞧瞧！妹妹方才冲我笑了！"他此刻已经换了一身大红缂丝箭袖，发辫上的珍珠在烛火下泛着柔光，倒比之前更添几分鲜活气。

贾敏应了一声，将襁褓略略放低些。宝玉立刻伸手去碰黛玉攥着的小拳头，那白玉般的指头忽然张开，竟牢牢握住了他的食指。满座女眷都笑起来，唯独贾敏望着女儿与侄儿交握的手，想到刘大人的话，心里忍不住难受。

"妹妹的手比鸽子蛋还软呢。"贾宝玉嚷嚷道。

贾琏不知何时也凑了过来。十五岁的少年郎穿着靛青团花袍子，虽不像宝玉那般撒娇痴缠，却借着给姑母斟茶的机会，偷偷用指尖点了点黛玉的脸颊。他目光扫过贾敏苍白的脸色，想起早上码头初见时姑母被江风吹得摇晃的身形，茶盏里的水纹忽然乱了几道。

廊下突然爆出一阵喝彩声，原是变戏法的艺人喷出漫天金粉。璀璨光点落进黛玉漆黑的瞳仁里，宝玉拍手笑道："妹妹眼里有星星！"众人又笑，唯有林如海在喧闹中沉默地摩挲着官帽上的砗磲顶珠。和贾敏一样，早上刘大人说的话犹在耳边："令爱此去京城，自有锦绣前程。"可怀里的婴孩这么小，连他腰间玉带都抓不住，如何抓得住那深宫里的风云变幻？

秦嬷嬷正把放着金镶玉的长命锁端过来，忽见贾敏偏过头去咳嗽，绢帕上洇开一抹暗红。贾琏眼疾手快接过黛玉，感觉到怀中的奶娃娃轻得像片羽毛。他望着姑母单薄的背影，又想起来之前，叔父叮嘱他看好宝玉，不可惹事。近来贾府被人盯着，喉头突然发紧，不仅贾府被人盯着，这林府也被人盯着。这时黛玉却在他臂弯里扭了扭，小嘴一扁突然啼哭起来，急得宝玉在旁边直跺脚："定是琏二哥的玉佩硌着妹妹了！"

贾敏回过神来，连忙起身，抱住林黛玉，先行离开，贾宝玉跟贾琏自然也是跟着，留下林如海主持大局，只是他到底是有些担心妻女，因而让自己的母亲帮忙照看一下宾客。

“姑母，你生病了？”贾宝玉看着脸色苍白的贾敏，眼里满是惊讶与担心，没了之前的笑容。

“无碍，只是一点小问题，宝玉不必担心。”家门看着贾宝玉安抚道。

“姑母别骗我，定是严重的病，都吐血了，姑母要看大夫。”贾宝玉说道，便是看向贾敏身边的秦嬷嬷，秦嬷嬷倒是想去叫大夫，只是贾敏不肯。

“姑母，宝玉说得对，早上我便是觉得您有些虚弱，不曾想竟是到了这个地步。”贾琏说道，便是将贾敏怀中的林黛玉抱到秦嬷嬷手中，“姑母不必担心妹妹，若妹妹真的被带到京城去，我会照顾好妹妹的，一定不会让她受到欺负。”

“我也是，妹妹在哪儿，我在哪儿，肯定不会让人欺负妹妹的。”贾宝玉也是说道，“姑母，你要好好的。”

说着，贾宝玉竟是忍不住落泪，虽然没有声音，但是一颗颗眼泪如珍珠，看起来好不可怜，此刻也没有心情看林黛玉了。

满月宴的喧嚣持续到月上中天，而林如海书房里的灯烛，也亮到了天明。

翌日清晨，林府笼罩在一片压抑的寂静中。刘大人早已命人备好车马，只待时辰一到，便带林黛玉启程回京。贾敏一夜未眠，此刻仍紧紧抱着女儿，仿佛一松手，孩子便会消失不见。林如海站在厅前，面色沉凝，指尖无意识地摩挲着官袍袖口。贾琏和宝玉站在一旁，一个眉头紧锁，一个攥着小拳头，眼中满是不甘。

"林大人，时辰不早了。"刘大人踏入厅内，语气不容置疑，"太子殿下还在京中等着。"

林如海深吸一口气，正要开口，忽听府外传来一阵急促的马蹄声，紧接着便是管家慌乱的脚步声："老爷！圣旨到！"

众人皆是一惊，刘大人更是面色骤变。还未等他们反应过来，一名锦衣太监已迈步入内，手中捧着明黄卷轴，嗓音尖细："巡盐御史林如海接旨——"

林如海连忙跪下，贾敏抱着黛玉也艰难地福身行礼，刘大人虽不情愿，却也只能跟着跪下。

"奉天承运皇帝，诏曰：朕闻林卿之女，聪慧灵秀，今特封为长华郡主，认太子为义父，以增天家父子之情。每岁入京觐见一次，以全孝道。钦此——"

厅内一片死寂，唯有黛玉咿呀一声，打破了凝滞的空气。刘大人脸色铁青，显然没料到会有这一出。林如海却是心头一松，连忙叩首："臣，谢主隆恩！"

太监收起圣旨，笑眯眯地看向林如海："林大人，皇上说了，郡主年幼，不必急于入京，待年底夫人回娘家省亲时，再一并带去京城觐见太子即可。"

贾敏闻言，眼眶一热，险些落泪。宝玉更是直接跳了起来，拍手笑道："太好了！妹妹不用走了！"

刘大人强压怒意，勉强笑道："既是圣意，下官自当遵从。"他深深看了林如海一眼，拱手告辞，"林大人，咱们京城再见。"

待刘大人离去，贾琏终于松了口气，低声道："姑父，这圣旨来得蹊跷……"

林如海微微颔首，心中已有猜测。北静王爷的信、贾府的斡旋，甚至是太子与皇上的博弈——这封圣旨背后，恐怕牵涉多方势力。但无论如何，黛玉暂时安全了。

贾敏抱着女儿，终于露出一丝真心的笑容："玉儿，你听见了吗？你是郡主了……"黛玉似懂非懂，却伸出小手，抓住了母亲的一缕发丝。

宝玉凑过来，笑嘻嘻地逗她："妹妹是郡主，那我以后岂不是要给你行礼？"黛玉咯咯笑起来，小手挥了挥，像是在回应他。

林如海看着这一幕，心中既欣慰又忧虑。圣旨虽解了燃眉之急，却也意味着黛玉从此被卷入了朝堂纷争。太子不会轻易放弃，而皇上此举，究竟是庇护，还是另有所图？

贾琏坐在林府书房的紫檀木案前，盯着眼前摊开的《论语》，眉头皱得能夹死苍蝇。他十五岁的年纪，早过了童生试的年纪，却连个秀才都没考上。原本在京城里，他还能借着贾府的势，在族学里混日子，可如今在林如海眼皮子底下，却是半点懒都偷不得。

"琏二爷，"林如海执着一卷《春秋》，抬眼看他，"'学而时习之'下一句是什么？"

贾琏喉结滚了滚，手指无意识地摩挲着书页边缘："这个……"

窗外传来一阵孩童的笑声。贾宝玉穿着杏红撒花袄子，像只花蝴蝶似的从廊下跑过，怀里还抱着个小小的布包。贾琏眼睛一亮，正想借机岔开话题，却听林如海轻咳一声："专心。"

贾琏肩膀一垮，只得硬着头皮道："回姑父，是'不亦说乎'。"

林如海点点头，又考了几处，见贾琏答得磕磕绊绊，不由叹道："你母亲若见你这般，怕是要失望。"