乾清宫的琉璃瓦在烈日下泛着刺目的金光。贾元春扶着腰，一步步踏上汉白玉台阶。七个月的身孕让她的动作变得迟缓，额头上渗出细密的汗珠。她身后跟着的宫女想上前搀扶，却被她轻轻推开。

"娘娘，您慢些..."贴身宫女锦瑟急得眼眶发红，"太医说了，您这胎像不稳，不宜..."

元春的脚步没有停。她望着越来越近的宫门，眼前浮现出昨夜收到的密信——"贾宝玉大逆不道，已下诏狱，不日问斩"。信笺上的墨迹在她指间晕开，如同她此刻被绞碎的心。

"本宫的亲弟弟..."她的声音轻得几乎听不见，"本宫不能..."

一阵剧痛突然从腹部传来，元春脚下一软，差点跪倒在台阶上。她死死抓住栏杆，指节因用力而发白。腹中的孩子似乎感知到母亲的痛苦，不安地踢动着。

"娘娘！"锦瑟再也忍不住，扑上来扶住她，"求您保重凤体！"

元春深吸一口气，抬头望向宫门。那里站着两排带刀侍卫，铁甲在阳光下泛着冷光。她知道，自己每靠近一步，腹中的孩子就多一分危险。可是宝玉...那个从小跟在她身后叫"姐姐"的宝玉，此刻正在诏狱里等着她。

"去通报。"元春站直身体，声音突然变得清晰而坚定，"就说贤德妃贾氏，求见陛下。"

侍卫统领面露难色："娘娘，陛下有令，今日不见..."

"本宫乃皇嗣生母！"元春的声音陡然提高，惊飞了檐下的燕子，"若耽误了皇嗣安危，你们有几个脑袋够砍？"

侍卫们面面相觑，终于有一人快步跑进宫门通报。元春站在原地，感到一阵温热的液体顺着大腿内侧流下。她咬紧牙关，不动声色地将手帕塞进裙摆。

宫门终于打开，出来的却是皇帝身边的大太监戴权。他皮笑肉不笑地行了个礼："娘娘，陛下正在批阅奏折，实在..."

"戴公公，"元春打断他，从腕上褪下一只翡翠镯子塞过去，"本宫只需一盏茶的时间。"

戴权掂了掂镯子，脸上皱纹舒展开来："娘娘请随老奴来，只是..."他意有所指地看了眼元春的肚子，"诏狱阴气重，恐怕对皇嗣不利啊。"

元春的指甲深深掐进掌心。她知道这是威胁，赤裸裸的威胁。但她只是微微一笑："有劳公公带路。"

乾清宫内，龙涎香的气息浓得令人窒息。皇帝坐在御案后，面前摊开的正是从贾宝玉身上搜出的诗稿。见元春进来，他连头都没抬："爱妃有何急事，连腹中皇儿都不顾了？"

元春缓缓跪下，腹部传来的疼痛让她眼前发黑："臣妾...求陛下开恩。"

"哦？"皇帝终于抬眼，目光冷得像冰，"为谁求情？"

"家弟宝玉年少无知，若有冒犯之处..."元春额头触地，凤钗上的珍珠随着她的动作晃动，"求陛下念在臣妾侍奉多年的份上..."

"年少无知？"皇帝突然冷笑一声，将诗稿掷到元春面前，"看看你弟弟写的什么！'欲问长生何所在，且看剑锋指神州'——这是要造反！"

诗稿飘落在元春手边，那熟悉的字迹让她眼眶发热。这是宝玉的字，却又不像——笔锋凌厉如剑，字里行间透着股她从未见过的狂放气魄。

"陛下明鉴，"元春强忍疼痛直起身，"宝玉自幼爱读诗书，这不过是..."

"够了！"皇帝猛地拍案而起，"你以为朕不知道？贾宝玉身上有异象！他能写出不属于这个时代的诗篇，他能让通灵宝玉显圣！"他的声音因激动而颤抖，"朕一直派人监视着他，就为了今日！"

元春如遭雷击。一直？那岂不是从宝玉刚入朝为官就...她突然想起宝玉曾经托人送来的家书，信上说"近日颇觉有人窥视，恐非吉兆，要多加警惕"。当时她还以为是弟弟多疑，没想到...

一阵剧烈的宫缩突然袭来，元春再也支撑不住，弯下腰去。温热的血浸透了裙摆，在青砖地上洇开一片暗红。

"娘娘！"锦瑟哭喊着扑上来。

皇帝这才变了脸色："传太医！快！"

混乱中，元春抓住皇帝的衣角，用尽最后的力气说道："陛下...若皇儿有个闪失...便是您...亲手杀了自己的骨肉..."

她的眼前渐渐发黑，最后的意识里，是皇帝阴沉的脸和远处传来的太医急促的脚步声。

当元春再次醒来时，已是深夜。她躺在自己的寝宫里，腹部平坦得可怕。

"孩子...我的孩子呢？"她挣扎着要起身，却被一旁的太医按住。

"娘娘节哀..."老太医低着头，"是个成形的皇子，只是..."

元春的眼泪无声地流下来。她转头看向跪了满地的宫女太监，声音嘶哑："陛下呢？"

无人应答。

最后是锦瑟哭着开口："陛下...陛下去诏狱了..."

诏狱最深处的牢房里，贾宝玉靠在潮湿的墙壁上。他的手腕被铁链磨出了血，却浑然不觉。通灵宝玉虽然碎裂，但那些碎片仍在他体内流动，如同无数细小的星辰。

牢门突然打开，皇帝独自一人走了进来。他穿着便服，看起来竟有些憔悴。

"朕的孩子没了。"皇帝开门见山地说，声音里透着疲惫。