翠平欣慰地笑了笑，又提点几句，“到了正院，要是她们说错讲歪了，你不要与人辩驳，只会得罪人，于你自己无益，更于姑娘无益。你就回来问我，我给你解答。”

她觉着南枝有头脑，人又虚心好学，便存了一点点私心，想着与她有一份教导的情分。

“自然，也不是要你白白被她们溜了，要是她们过火，你就回来告诉姑娘，教姑娘替你做主。”她絮絮叨叨讲了一通，无外乎就是让南枝不要在外面惹祸，有事儿就跟七姑娘说。

话里话外离不开七姑娘，倒是让南枝想起，头一回见翠平，她态度不冷不热，直到她救了七姑娘，她态度就热络起来，看这样子，倒是全心全意为七姑娘着想。

“我晓得了。”

*

起了个大早，南枝往正院走去。

松露已经在门口等着她了，还说，“天热，便亮得快，你晨起可有吃食入腹？”

“吃过了，劳姐姐记挂。”南枝扬起笑脸，手上提着几盒点心，“我怕姐姐饿，给你们带了糕点，都是好克化的小点心，也不知姐姐们喜不喜欢。”

“你带的，我们自然喜欢。”松露说着，把南枝带到了厢房，“你这些天就在这儿跟着我们看账本，有甚需要只管说。”

桌上摆了几本账簿，莲春解释道：“这是夫人代七姑娘打理的几间铺子，我们今日就教你看这个，你也好上手。”

“诶。”

这几家店铺盈利都不是很高，最赚银钱的胭脂铺子每年也只有两百两进账，这倒是奇了怪了。

寻常人看不出甚么，可南枝虽然没有经验，但听得多，也明白胭脂铺很赚钱，尤其是赵家开的胭脂铺很有名气，带动的利益不知多少。

南枝越算越觉得不对，她不动声色地指着一个数额问道：“松露姐姐，这儿写着四月初三进账二十六两，可四月初一到初六不都是祭祀扫墓的时候么，应当闭店，怎么也有人买胭脂水粉？”

松露看了莲春一眼，旋即找到了理由，“你不懂，这店里有些老客，不必亲自去店里买，都是打发了奴仆去支一声，回头咱们店的小二就会跑腿送过去，故而也有进账，只是不多。”

“原来是这样，我见识少，得亏问了姐姐们。”南枝垂眼，不再多问，只是遇见不妥的地方时暗自记下。

学了将近半个时辰，莲春看南枝喝水，趁机问她，“南枝，你在青竹轩可有甚喜事？其他人好相处么？”

“进了去，还在学艺中呢，姐姐们端看就我一个人学看账就知晓了，院子里别的姐姐都有风范，我却差远了，不敢比。”

莲春撇了撇嘴，这话听着字多，说了跟没说一样，她问的两个问题，一个都没答。

但也不能说没答，只是似是而非，教人揣摩不透，仿佛有两层意思。

意识到面前这个丫头有些棘手后，莲春又换了一种说法，“诶，哪个不是从下面上来的呢？就是要学，时日长了，迟早能得主子赏识。你就说我与松露，都是夫人与陈妈妈一手调教，今儿成了大丫鬟，后院姨娘们都敬着，出入上下也有人问好，岂不美哉。”

“莲春这话有些不对。”松露却驳了她，“你漏了一点，南枝可不是从底下一步步上来的，是有功，直接在茶水间当差。这样好也不好，你瞧瞧，你虽得了一个不错的差事，可却还是要到外头学成一番本事才好立足，需要的时日长啊。”

这话说的青竹轩很不堪似的，难不成青竹轩一个有本事的丫鬟都挑不出来？

谈话与吃饭一样，都要慢，慢慢在脑子里想好再说，如此不会有错漏。故而南枝没有第一时间回话，而是温温吞吞地说道：“姐姐们所言有道理，是我自个不足，像我们院里几个大姐姐，会的可多了，我时常想，得了姑娘的好，有了今日，我就是拼了这命也要在姑娘身边长长久久地做下去。”

端的是难缠。

松露这回感受与莲春一样，这丫头看起来不大，怎么像小鬼，鬼精鬼精，又像泥鳅，滑不溜秋不沾手。

“害，说了这样多，你也饿了，这般，我去叫人送零嘴来，给你甜甜嘴。”莲春说罢，起身出去了。

不多时，又有小丫头来唤松露，“夫人教姐姐过去，有事吩咐。”

“你先在这儿等着，我们去去就回。”松露交代，她也不怕南枝乱翻东西，谁会那么蠢，第一次进门就翻找亦或是偷盗？

只剩下南枝一个人，刚才进门没细看，这会儿她打量了一下，这厢房也是四个人住，别说梳妆台上摆放的瓶瓶罐罐有多贵重，单说床帘子都是织锦，瞧着是水绵锦，虽然与蜀锦这些名贵料子无法比，但丫鬟拿来作帘子，可见奢华。

也从侧面反应五夫人手里银钱不少，连身边的丫鬟都能过得这般好。

“放这吧。”在听见声音时，南枝就转头端坐了，莲春进来，指使一个小丫鬟把两碟子果子放下，是西瓜与芒果。

“这是外家送来的，赵家惦记夫人，时常教奴仆送新鲜的瓜果来，我们这些丫头夫人也不曾忘了，瞧，这便是夫人赏的。”

若她没记错，青竹轩可没有日日有鲜瓜果，偶尔会有，这是赵家遗忘了七姑娘，还是正院扣下了？

切好的西瓜整齐摆好，每一块上边都插着木签子，红彤彤的果肉上还飘着寒气，南枝捏起一块，问道：“从水井里捞的？”

“可不是，最消暑解渴了，当差一天吃上这个，浑身舒坦，比吃绿豆汤还要爽快。”莲春也吃着，吃相优雅，一点汁水都没有漏。

她吃着，斜着眼看南枝，却发觉她捏签子、抬手、咬等等的举动都透着一股闲散悠然，仿佛在自个家。

“好吃吗？”

南枝回她，“甜津津又解渴，多谢姐姐。”

“不用谢，你只要来就能吃上，多着呢。等会儿你回去，带两个回去，我记着你还有个姐姐是不是？教她也尝尝，这大热天的，一口爽快能让她当差舒畅许多。”莲春说，不等南枝开口便嗔道：“可不许拒绝，我都吩咐人装好了，等会儿让紫珠帮你提回去，不麻烦。”

“那我下回来，给姐姐带些头花，是京城时兴的珠花，好看着呢。”送胭脂水粉不太好，要是她用了过敏反倒成仇人，还给了人家把柄。

“好。”莲春应道，同时心里在想松露怎的还没回来，她一个人唱白脸红脸可唱不下去。

想着松露的同时，又愁思自己，莲春苦恼起来，揪着帕子思量。

南枝看在眼里，心说莲春也有心事，只是不知是何事。

*

“夫人，松露来了。”

“如何？”圆桌上摆放着琳琅满目的金贵玩意，舶来品尤其多，甚么宝石、摆件、画，五夫人司空见惯，只懒懒地挑着，问了松露还不止，还与陈妈妈说着把这些送到哪里。

“回夫人的话，她不好糊弄，在青竹轩没有遭人欺负，又对金银不感兴趣，奴婢想着，唯有慢慢来。”松露说，按照惯行，一般先挑起她们内心的不满，不用花费分毫便能策反她们。

如果不行，便以利诱之，流水似的的首饰、衣裳摆出来，少有人不动心。不消多费功夫，都会答应。

再不行，谁还没个亲朋好友了？不过这招有效却也容易闹出大事，非必要时不能用。

五夫人也明白，兴致缺缺地提醒道：“她还不到九岁，怎么可能对金子银饰看都不看？头饰、耳饰，衣裳、布料，又或者田地，甚至是卖身契，总有一样她会有兴趣的。”

五房的丫鬟，卖身契都在她手里，哪怕是姑娘公子院里的丫鬟小厮，都一样。

松露心里一跳，卖身契？说实在话，她见识了恁多背主的丫鬟，都没有哪个能走到卖身契这一步。

至于需要用家人威逼的，那就更加没有。

“慢些教她，每一日换着法给她见识，先过个半个月瞧瞧。”五夫人说，松露应“是”，福身退下了。

边往外走边走神，松露想，若先前把那秋扇还有翠平也一并诱了，这会子就不用花心思在南枝身上。吴妈妈与茯苓倒了，没人能坏七姑娘，只一个流云，多少不够用。

“夫人，这个海船可真精致，您看看，通体宝石制成，放屋里定好看。前儿公子院里不是碎了瓶子么，正巧换上这个，他准高兴。”陈妈妈开口，哄的五夫人笑了。

“那便送去，还有这几样，一并给他。至于这些首饰，送去明月阁，这尊菩萨像，寻个上好的盒子装好，我等下亲自给老夫人送去。”提起儿女，五夫人眼里满是温柔细腻的光，“还有，每日瓜果不要漏了，福寿堂，大房，公子姑娘们院里也要，不拘是哪房的。七姑娘身子弱，不适宜吃凉，这果子便十天送一次就够了。”

“是。”陈妈妈照办。