王逸轩见散布谣言没能让苏瑶屈服，心中的嫉妒和怨恨愈发浓烈，他决定想出更恶毒的手段来逼迫苏瑶就范。他买通了一些人，让他们在小镇上四处宣扬苏瑶的坏话，说她不知检点，在陈宇出征期间与其他男子有染。这些谣言如同瘟疫一般，迅速在小镇上传播开来，让苏瑶陷入了舆论的漩涡。

苏瑶走在小镇的街道上，总能感觉到人们异样的目光和窃窃私语。曾经那些对她笑脸相迎的邻居和朋友，如今也都避而远之。她心中充满了委屈和无奈，但她知道，不能被这些谣言打倒。

有一次，苏瑶去店铺查看生意，刚走进店里，就听到几个顾客在议论她。“你听说了吗？苏家那个大小姐，陈宇一去打仗，她就不安分了。”“是啊，真没想到，看着挺端庄的一个人，居然做出这种事。”苏瑶听到这些话，心中一阵刺痛，但她还是强忍着泪水，走到那些顾客面前，说道：“各位，我苏瑶行得正坐得端，从未做过任何对不起陈宇的事。这些谣言都是王家的大少爷王逸轩编造的，他就是想破坏我和陈宇的感情。希望大家不要轻信谣言。”

然而，那些顾客却并不相信她的话，有人甚至嘲讽道：“空口无凭，谁知道你说的是真是假。反正大家都这么说，肯定是有原因的。”苏瑶感到无比的绝望，但她还是没有放弃。她决定找到那些造谣的人，让他们当面澄清事实。

经过一番调查，苏瑶终于找到了几个带头造谣的人。她带着丫鬟，来到他们面前，严肃地说道：“你们为什么要编造这些谣言来污蔑我？我与你们无冤无仇，你们这样做，良心不会不安吗？”那些人却不屑地说道：“我们也是受人指使，你要怪就怪王家的少爷吧。”

苏瑶知道，要让这些人彻底闭嘴很难，但她还是要求他们在小镇上公开道歉。那些人在苏瑶的逼迫下，只好照做。他们在集市上大声宣布，之前说的关于苏瑶的谣言都是假的，是王逸轩指使他们这么做的。虽然这样做并没有完全消除谣言的影响，但还是让一些人开始对谣言产生了怀疑。

与此同时，苏瑶的父母看到女儿因为这些谣言遭受了这么多痛苦，心中也十分不忍。他们再次劝说苏瑶放弃陈宇，“瑶儿，你看你为了他受了多少委屈，这日子什么时候是个头啊。你就听我们的话，别再坚持了。”苏瑶看着父母，眼中满是坚定：“爹、娘，我知道你们是为我好，但我和陈宇是真心相爱的。我相信他，也相信我们的感情。这些谣言只是暂时的，我一定能挺过去。”

暮色染透青岩镇的石板路时，王逸轩正倚在醉仙楼二层的雕花栏杆上，指节有一搭没一搭地叩着酒壶。檐下灯笼将他扭曲的影子投在街角蜷缩的乞丐身上，像团择人而噬的鬼影。"苏家那丫头骨头倒是硬。"他仰头灌了口酒，琥珀色的液体顺着下巴滴在华贵的锦袍上，"既然说她不检点都不管用......"他忽然眯起眼，盯着巷口挎着竹篮的浣衣妇，嘴角扯出阴鸷的笑。

三日后清晨，镇东头张记米铺的老板娘刚卸下门板，就被墙根处斑驳的血字骇得尖叫出声。歪斜的"娼"字横贯半面白墙，赭石混着鸡血在晨光中泛着诡异的暗红。消息像野火般蔓延，等苏瑶闻讯赶来时，整条街已挤满了指指点点的乡邻。

"诸位请看！"王逸轩的跟班王三突然挤进人群，高举一件染血的男子中衣，"今早在苏家后巷捡到的！这料子可是云锦坊的上等货！"人群顿时炸开了锅。苏瑶认得那针脚——正是她上月替陈宇缝制的贴身衣物。寒意顺着脊背攀上来，她踉跄着后退，耳畔嗡嗡作响。

"早听说她跟货郎眉来眼去......"

"守不住寂寞就直说，装什么贞洁烈女！"

污言秽语如利箭般射来。苏瑶死死掐住掌心，直到血腥味在唇齿间漫开。她忽然瞥见人群外闪过王逸轩的狐裘一角，霎时明白了什么，转身冲向米铺门前的铜盆，抄起捣衣杵狠狠砸向染血的墙面。

"咚！"夯土簌簌落下，那刺目的"娼"字裂作齑粉。苏瑶攥着木杵的手虎口震裂，鲜血顺着杵柄蜿蜒而下，在青石板上绽开朵朵红梅。"诸位若真信这拙劣把戏，不妨随我去县衙验看血书。"她扬起下巴，染血的衣袖在风中猎猎作响，"只是届时查出造谣者，可莫怪律法无情！"

人群骤然寂静。卖豆腐的刘大娘突然啐了一口："装什么清白！昨儿晌午我还见你往城隍庙后的小树林钻！"几个混混跟着起哄，污言秽语愈发不堪。苏瑶浑身发抖，正要辩驳，忽见丫鬟春桃挤开人群，怀里紧紧抱着个黑陶罐。

"小姐莫慌！"春桃喘着气揭开罐盖，浓烈的腥臊味扑面而来，"今早我在后巷逮着只黄鼠狼，这畜生的爪子上还沾着朱砂！"陶罐倾倒，毛色油亮的畜生蹿出，爪尖果然泛着暗红。王三脸色骤变，抬脚就要踹翻陶罐，却被春桃死死抱住腿："各位乡亲看看！这畜生后腿的伤，分明是叫人拿铁丝勒的！"

人群骚动起来。苏瑶趁机拾起染血的中衣抖开，日光穿透布料，隐约可见内衬处歪歪扭扭的"陈"字——那是她熬了三夜，用发丝绣的暗纹。"诸位不妨细看，这针脚可是男子能绣的？"她将衣料高举过头，晨风掠过绣纹，发丝在阳光下泛着淡淡的金。