男子染血薄唇亲触溪鹤耳边散乱发丝，嘴角鲜血顺着墨发滑入她的胸间，她全身颤栗，紧闭双眼试图恢复体力反抗。

骤然天旋地转，男子抱着她走向殿中神像，将她狠狠抵在供奉台上，冰冷身体罩住她，染血指尖轻触她的口唇。

溪鹤被男人眼中绝望和疯狂欲望吓住。

“神明……我快死了，你是来接引我的吗？”

“我不怨你赐给我这张脸，我只恨我自己……”

“神明，你真的会爱人吗？”

“为什么……这般对我？”

声音愈发癫狂，口中血腥气洒在溪鹤脸上，她被迫感受对方的绝望。

溪鹤知他癫狂臆症，瑾娘也时常如此，犯病时神智尽失，唯余本能驱使。

眼前这人或许因面容丑陋饱受欺凌，又因家贫如洗遭尽白眼，城外难民却身处天曜府，应是身患热病之人，虽可怜，但偏偏在她这个陌路人面前发作？她实在不知如何安慰？

“神明……求您……！”男子突然抓住溪鹤的手，强制按向他腰间，溪鹤四肢乏力，软绵绵的根本抱不住，她心底恐惧，生怕男子发怒。

一串血泪浸透男子脸上白布，他如孩童般蜷缩身体试图钻入溪鹤怀中，成年男子宽肩壮臂撞得溪鹤胸前发疼，偏偏始作俑者还嘶哑哀泣。

溪鹤终究心软，下颌轻抵对方乱发以示安慰，眼光却焦急望向门外——天曜府夜间巡逻是摆设吗？来人救救我啊！

溪鹤调匀气息，过了一会儿，她柔声哄道：“没事的，神明会护着你。”

怀中男子身体骤然僵硬。

男子缓缓抬头，眼里尽布血丝，不可置信地仰望眼前人。

“你不要伤心，他人对不起你，错不在你。”

“你受伤很严重，放开我，我先帮你疗伤，好吗？”

溪鹤假意哄骗，与安抚瑾娘的一字一句皆真情实意不同，此刻话语真假难辨。

“呵！”男子戾笑，一股寒意席卷溪鹤身体每处脉络。

男子呼气愈发急促，唇角滑过玉脖，随后抱起颤栗冰凉的美人轻放供台之上，男子身体愈发火热，唇间热气刺激溪鹤耳垂发痒。

下一刻男子身体猛然顿住，他抽身跪地参拜，双手紧扣地石，口中呢喃。

溪鹤凝望男子疯狂姿态，抓住时机调整气息，待到体力恢复，她蓄力猛地抬腿狠狠踢向男子的头颅。

“砰！”

男子身形骤然僵住，连呼吸都为之一滞，他睁大双眼死死盯着溪鹤，好似她做了什么不可饶恕之事。

溪鹤心中恐惧，趁机跃下供台，快步逃走，不敢回头张望。

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第二日，房次卿在炼药房发现身体蜷缩成一团的溪鹤。

“鹤，你怎么全是血。”房次卿唤醒溪鹤，声音紧张。

溪鹤茫然睁眼，待看清衣襟上早已凝固的暗红血迹，惊觉昨夜竟不是梦。

“无妨，昨夜遇到疯病人，是他的血。”

溪鹤捂着脑袋回想昨夜经历，她逃走后身体乏力幸遇夜间巡逻队伍，告知疯病人受伤之事后，便钻入房次卿的炼药房，摸了几粒补药吞下，缩在丹炉旁陷入沉睡。

房次卿眉头紧锁：“当真无事。”

“真的无事，你莫要担忧。”溪鹤瞧他背着鼓鼓囊囊的大包袱，不解问道：“你昨夜去哪儿了？”

房次卿眼神细扫溪鹤周身，确实无伤，便未再多言。

他取下包袱，利落剥下溪鹤染血大氅，将其丢入丹炉熊熊火焰。

溪鹤打开包袱，杂乱一团的纸页被揉在一起。

她拾取一片残页，“怎么记载的是巫神部落？”

又摸起一页，“这记载的是溪姓之事。”

全是碎页，“你从别的书上撕下来的？你。”

房次卿点头，夺过她手中的残页，尽数投入丹炉。

“烧干净，从今以后，溪与巫神部落，溪与热病，你知我知。”

溪鹤震惊，原来是去销毁她们溪氏和瘟疫之间的联系。

“你们历史，只万卷楼有记载，只烧火毒疫相关的。”房次卿盯着火苗吞噬残页，沉声说道。

溪鹤喉头一紧，“房次卿，你个木头！”她没想到房次卿做这种傻事。

“莫哭，”房次卿取下溪鹤掩面的手，接住她如线的泪珠，“有好消息。”

溪鹤红眼望向他，他埋头温柔低笑：“鹤，你是我的天命！”

他捡起唯一一本完好无缺的书本，翻到一页给溪鹤瞧：“撕书，发现的。”

书中记载并非大乾文字，倒像是她祖坟石碑上的文字，她看不明白，疑惑望着房次卿。

房次卿松筠之姿，垂眸含笑，慢声说道：“只要你一些血，我就能做出药引！”

“有药引，我便可制出神药，救天下人！”

“真的吗？你才是天命之人。”溪鹤拽住房次卿的长袍，眸光如星，笑容晃得房次卿唇角愈发上扬。

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“瑾娘，新春安康。天害隔月守岁，借信言思！我已无碍，莫忧！次卿天命所归，你所言不虚，苦难即除！”

赵宗瑾独坐小院，阅鹤娘来信。

幸好，鹤娘无事！

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溪鹤失血，身子虚弱，但她耐不住寂寞，又怕出门碰见那日疯郎君，干脆拄着拐杖前往炼丹房，寻为炼药几日未眠的房次卿，帮他改良制药器具。

岁除之夜，溪鹤读完瑾娘和冬歌来信，与房次卿互道新禧。

“鹤，岁岁安康。”房次卿祝好，又摸出一玉瓶交给溪鹤。

“生辰贺礼。”

溪鹤鼻尖一酸，她以为，他不记得……

“房次卿，你真好。”溪鹤攥住玉瓶，这是她第一次收到府外人的生辰礼物。

丹炉火光映人，二人共进年夜饭和庆生宴于丹炉旁。