傍晚。

霞光如血染一般红，铺遍了半边天，云团也不再是以往的白，金黄点染，橙黄映照，在云与云的交割处，缺了一道口子，漏出万丈霞光来，直泄而下。

逆光而来的，是一人一马。

那马行的不快，一步一步，马上的人，手里牵着缰绳，看不清脸色。

待走近了些，楼见语才看清，那是裴湛。

楼见语接过缰绳，裴湛翻身下马。

“怎么回来的时间比想象得要早？”楼见语焦急地看向裴湛。

“得了一匹好马。”面上虽然略显疲惫，但依旧对她施以温和的笑，“你可曾听说过汗血宝马？”

楼见语大吃一惊，“这是……汗血宝马？”她又围着这马转了好几圈，小心翼翼地伸手摸摸马背。

“这马背上真的是汗，不是血？”

裴湛仍是笑着，“是汗。”

“那你可知它为何叫汗血宝马？”

“是因为它的皮极薄，没有肥膘，奔跑过程中在阳光下就看起来像是流血了一样。”楼见语骄傲道，像是开了屏的孔雀，浑身写满两个字，要夸。

裴湛浅浅笑了，“好。”

但是有好马的喜悦并不长久，“你这宝马是从何而来？”楼见语头歪向一边，对马的来路有些质疑。

“石景送我的。”裴湛答。

楼见语更加疑惑了，“这石大人也不像是有钱买得起汗血宝马的人，他的汗血宝马是从何处来的呢？”

“你们是不是干什么见不得人的勾当了？”楼见语以审视的目光打量着裴湛。

裴湛有些随性地笑一笑，帮着她把马拴在门口，“算是吧。”他答得十分无所谓，“走吧，回去给你讲讲。”

他拉着楼见语往回走，楼见语指着马喊，“马马马，就这么拴门口？别人牵走了怎么办？”

他捂住楼见语的眼睛，“别看，”轻声在耳边对她讲，“丢了就丢了。”

楼见语对他无所谓的态度虽然嗤之以鼻，但是听他这么说，自己也变得无所谓起来。

比起这个，她更想知道在阿庑宫究竟发生了什么，值得石景送他一匹这样的宝马。

事情也很好讲，左右都是些徭役的事。

阿庑宫上下十七万徭役，其中有家徒四壁的寡民，也有家财颇丰的地主乡绅。

徭役做苦力，若不是情势所逼，谁又愿意日日如此，如今堇律森严，徭役无可避免，但凡家中有些钱财的，必要上下打点一番，好让家人过得好些。

朝起暮休，劳作不停，一日下来，手臂酸痛，恨不得将其砍掉，后背也火辣辣的疼，最近朝廷缺钱，粥饭也从原来的一日两顿变成了现在的一日一顿。腹中难耐，似有火烧，还有监工动辄打骂，更别提，背井离乡，漂流伶仃之苦。

众人皆知晓这徭役之苦，众人都盼着脱了这徭役身去。

只是难上加难。

既然有了这需求，便会有供给。

“役籍赎买。”

裴湛丢出这几个字时，在这石景和岳新二人心头砸下大坑。

“这可是死罪。”岳新皱着眉头。

但一旁石景却很快地接受了这个提议。

“大人，若不如此，即便是不征调徭役，照这么下去，哪里还有钱财来修建阿庑宫呢？”岳新听闻，有些迟疑，石景趁机凑近他，说到，“没有这钱，其他人是死路一条啊。”

岳新沉吟了一会儿，点点头，石景拿来一份册子，上面记录了所有徭役的家世背景。

他抬笔，从这名单中摘抄了几人的名字，拿给石景。

“这几人，便是家中财力雄厚者。你将这几人私下约来，至于后面的事……”

石景点头，接过这名册，正要出去安排。

“等等，你将我那匹汗血宝马送给裴大人。”岳新又吩咐道。

裴湛明白，这一匹汗血宝马就好比签字画押的印信，一旦接受了这匹马，就等同他入了岳新的门下，为他们做事了。

裴湛只是客气一笑，朝岳新拱了拱手，算作答应。

“那如此，就谢过岳大人。”

话音刚落，就听得一阵马的嘶鸣声。

“哦，马来了，请吧，裴大人。”岳新请他出去，看看他的汗血宝马。

也许那天对裴湛来说是一个稀松平常的下午，可是对岳桑不是。

营地临时为岳新搭建的屋舍破旧，窗牍是临时加固的，许是木匠做得不用心，横条七扭八歪的，要掉不掉的，但却因为那个人，那破旧的窗户竟成了一番令人难忘的美景。

裴湛推开门出去，下午的太阳西斜，正照在裴湛的脸上，他以手遮面，来避开刺眼的阳光，岳桑骑在马上看不清他的面容。

只注意到他身量颀长，一举一动规范得宜，虽得体但疏离。

哥哥从后而来，教训她到：“桑儿，在马上什么样子，快下来给裴大人见礼。”