李承平在烛火边展开吴应发来的密函。

他那个多愁多病的表哥向来是没福气的，在出京途中犯起了病，连带着上下鸡飞狗跳，不过也感谢他让范闲密不透风的防范漏了个大洞。

范闲此行南下查漕运，是陛下的敲打——做不好事便会受罚，辛苦搭建的人情利益网在上位者面前如同蛛丝一般脆弱，即使派了自己人暗中销毁证据，也难保范闲不会查出什么，或者太子痛打落水狗的踩上一脚也未可知。

如今的局势，李承平与范闲算是站在彻底的对立面。

李承平扪心自问，与太子分庭抗礼的格局并不牢固，归根到底是权与钱的较量。

姑姑手中的内库替他拉拢了许多人，而这些人大多处在能捞油水的肥差，天下人皆逐利，为此有不少人投效。而太子手中则更多的是权，官场中搏名的亦不在少数，这些人或在督察院或任要职，也是一副天下归心的模样。

原本大面上看起来维持着平衡，可现在一切都被打乱了。

范闲这一行南下，势必会断了他一大财路，且不说这一路攀扯出来多少人，光是财源被断，就足够他难上一阵了。

现下无非就三种结果，其一，范闲是个外强中干的废物草包，南下这一路，他什么也查不出来，叫那些官员唬得团团转，最后迷迷瞪瞪的回来交差。其二，范闲查出了什么，可却是个心志不坚的，或威逼或利诱最终被收买。其三，便是他最不想看到的局面，范闲不为所动，两方只能刀兵相向。

虽然知道能收买范闲的概率很小，但李承平还是愿意一试，无论是投入多大人力财力，只要他能与自己站到一边，付出多大的代价也无所谓。

可若是不能，那便只能杀了。

范闲、李承泽这二人，若活着便都能活着，可若不得不杀，便只能统统杀了，甚至他们这一班人，一个都不能放过。

原因无他，只是若单留下一人，便留下了被告发的可能。

若你们真的死了，冤魂也别来找我，谁派你们上路的就去找谁吧。

李承平借着烛火将手中的纸燃尽。

当然，最好还是不要走到这一步，虽然不知为什么，但陛下似乎对范闲很是看重。如今扬州那边尚未料理干净，要想办法拖一拖，最好再让李承泽发发病，不断牵扯走范闲的精力，好让他错过一些细节。

当然，若是最后只能有一个人下江南，那便更好了。

白色的鸽羽划过夜空，往南去了。

刚开春，积雪未化净，河道中流水浅薄，行船又是逆流而上，为此行进速度远比预料的慢了许多。

在船上这些日子大家抬头不见低头见，没有任何新鲜人新鲜事，关在狭小的空间中，生活枯燥无聊，只能看着茫茫的江水。

最开始，众人会在日升日落时吹吹风，夜晚的时候闲聊侃大山，但总会有厌倦的时候。

几日之后，大家都话越来越少，聚在一起的时间也越来越短，船上回归了寂静，氛围倒有些凝滞之感。

茫茫江水，雾凇沆砀，极目所见具是一样的景色，使人不禁怀疑船队是否真的在前行。

李承泽向来是很能忍受寂寞的，他可以坐在围栏边，一坐便是半个时辰，直直愣愣地看着江水。

范闲虽然不明说，但也感受到了此行遇到了阻力。

他对航船知识并不了解，但根据仓储补给来看，似乎有人故意放慢了船队行进的速度。

有了推论，他却并没有点破，只是每日多排了几班守备加强的巡视。

他毕竟是外行，这航行速度也不是他能控制的，况且现在船上气氛并不适合说这些。

范闲自认是个爱笑爱热闹的性子，抗压能力是一等一的好。

可纵使是他这样的人，也很难摆脱这种寂静幽闭的环境带来的心理压力。

现在的他们在江上航行，与现代社会在潜水艇中的驾驶员一样，高压工作，时间越长压力越大，没有娱乐和新鲜事物分散精力，很容易起矛盾冲突。

若有人有心从中作梗，那边会炸出一大片水花。

为此，范闲的精神一直紧绷着。

“你也察觉到了？”李承泽偏头看他。

“如今船上的大家如同匣中之鸟，笼中困兽。若是再不靠岸，只怕要出大事。”范闲谈了口气。

李承泽落下一枚棋子“原以为是我心绪过于敏感细腻了，没想到你也这样觉得，事已至此小范大人有何打算？”

范闲执起一子，在手中摩挲，他从来没有过过这样的日子，活了三辈子，作为范慎被困在病床上时，他依旧可以通过网络链接整个世界，自从在这个世界醒来，要么每天忙的脚不沾地，要么就寻游四方，哪里被困在这样的小空间过？

李承泽见他久久不落子，便把手中的一把棋子都塞回盒中，拍了拍手道“我这里倒是有个好主意，只是要累一累你”

“怎么说”范闲也把棋子丢回盒中等着他的下文。

“小范大人的红楼天下一绝，若是能在这船上看到，也算是对他们的公务的一片嘉奖了。”

妙啊，范闲拍手，做个清贵王侯自是有好处的，李承泽果然比自己更懂怎么打发时光。

“是个好主意，只是不知殿下是为众人着想呢，还是自己想看红楼呢？”

李承泽被他打趣也不恼，只耸耸肩说“随你怎么想，反正主意出在这儿了，左右我也不能拿刀架你脖子上逼你写不是？”

一旬之后，众人才抵达了此行第一个港口，商州码头。

此时，范闲已然手写了两卷红楼了。

对于长期飘荡在水面上的人来说，坚实的陆地无比可爱。

船队在此休整三日，船上这一行人欢欢喜喜的，靠了岸忙碌着采买船中所需用品，或是到城中酒肆大吃大喝一番，压抑的氛围一扫而空。

李承泽也精神见好，靠岸的第一时间就下了船。

这一旬来，被病痛折磨又不怎么吃的下东西，偏还晕船呕吐，总是病怏怏的整个人瘦了一圈儿。

如今踏上土地，仿佛花草重新扎在了泥土之中，又泛上了一股鲜活气儿，一落地就招呼着范闲去逛集市。

其实这集市中并没有什么特别的，相对于京都的繁华逊色了许多。可李承泽就是逛得起劲儿，这一切对于从未离开京都的他都是无比新鲜的，实在不想放过一分一毫。

这人天生就对一些细碎漂亮的小东西感兴趣，有一股动物一样的特性敏锐，灵动，透着一股子率真的可爱。

特别是他遇到新鲜东西时，探头侧脸弯腰，有时还会上手戳一戳。

集市是一个巨大的逗猫棒，李承泽是那只猫。

猫毕竟是沙漠里来的动物，总漂在水面上也是难过无趣的。想个什么办法逗逗小猫呢？

想到这里，范闲转头问王启年“老王，商州这个地方有什么特别的东西？”

“大人您可是问对人了，商州盛产桐木，宫内许多建筑都取材自这里，这桐木材质坚硬.......”

桐木？好料子，范闲活动了一下手腕儿“老王，你且去帮我挑一些料子，不拘价格，要最好的，我有用处。”说着掏出银票递在王启年手中。

“少补多不退，若有结余给你当跑腿儿费。”

王启年立马乐开了花，虽通听不懂什么是跑腿费，但听这意思，余下的钱都是自己了。

“大人放心，保证您满意！”

范闲乐着看他走远，随后余光一瞥，不动声色的挡在李承泽面前，用身体将他影住。

“殿下，咱们去那边。”范闲压低声音在他耳边说。

“有情况？”李承泽向来敏锐，察觉他态度的变化立马反应过来。