这对话让剩下的人一头雾水，神明便接着讲述，祂知道在隐隐靠近这里的某个宇宙，那条干涸复又充盈的黄金之河上，一个青年模样的人坐在独木舟的一侧，半边身子在水中，半边身子在船上。他眼上的绷带早已脱落，红围巾被他随意地放在一旁。他一边哼着不成调的歌，一边在水中捞起些什么，和某些人某些幻影说些什么。

这条河中流动着的，都是黄金。无数过去和未来的剪影被慈怜的太阳看过，便在河中熔化，投入那见证又记录的洪流。有时候，剪影未能熔化，浮在河面上漂流，絮絮叨叨着逸散的思绪。

前首领伸手去玩流淌的河水，然后就被漂在河上的一条愤怒的鱼拿尾巴糊了脸。他尝了尝鱼的味道，咸的。

鱼被禁锢在他手里，还犹自愤愤地说：“大胆！你知道我是谁吗？我是给陛下遮臭的鱼！”

首领宰眼睛咕噜噜转，他看到高车、权宦和一个胖且被父亲的勤劳吓到只愿想着酒色财气得过且过的青年，于是哈哈哈哈笑起来，狠狠咬上了鱼的尾巴。

“竟敢用尾巴扇我，你脾气不小啊！”他边咬边口气模糊地说：“我讨厌你！哼，难怪我家神明大人也不喜欢你，该！”

鱼被吓得不敢动了，带着一尾巴口水被太宰治扔到河里，渐渐变成黄金，熔进去了。

太宰又看着鱼的身后，看到无数交错而喧嚣的人的声音，有时候是人在说这不是鹿明明是马啊，有时候又是一群役夫叹息着失期当斩，不得志的将军在月下奔逃，貌若好女的司徒对着韩地凋敝的宫室默然叹息，那些影像杂乱而快速地闪过，随着鱼的消失渐渐归于寂静。

到最后，只剩下这条大河，他眼前的大河。

首领宰又横躺在独木舟中，头枕着船舷，脚踩着水面，他驶过上了断头台的国王的世界，驶过同他的来处相似高楼霓虹的世界，驶过正在被水滴威胁生存的世界……影像纷繁而冗杂，到最后归于这条大河。失却了形态与言语。

但这条河是活着的，有生命的。

神明用自己的血肉重新填充了干涸的河道，祂记录了一切的眼睛是这个宇宙的太阳。所有历史从河中流过，被太阳记录，沉淀成黄金，成为与宇宙同在的永恒之物。过去与未来，生灵与死物，都能在这条河中找到皈依。

或许太宰治也是。

——他成为他的神明的眷属，换取他认为重要但本无需知道的真相，来到这个宇宙，做了一个艄公。从此，时间对他来说变得不再具有意义。

他从前蜗居在一个地方，自以为已经从书中知晓了世界所有的景象，可当他看到绵延不尽的大河在眼前展开，不息地向前奔涌时，就呆在了那，深恨自己从前是个井底之蛙。

那时，神明问：“你决定了？”

他说：“我决定了。”

他便在黄金河中溯洄，看尽了人类的悲欢离合。艄公的身份终于让他找到了一个与人类相处合适的位置，隔了一层若有若无的膜，他反而更能觉得人类可爱，也让人类觉得他可爱。他也是一种生灵呵，神明说一切生灵都有其意义，难道不是这样？

这算代价吗？这些年来，他从未如此自由过，他造访任何一个世界任何一个时代，在每一个世界的织田作面前出现向他问好，打着休息的名号在神明的各种壶里乱窜，当着仙人的面向祂“撒娇”……神明让他支付了代价，可他后来才明白这是一种祝福。

一只金乌在他指尖停驻，他感受到他家神明的注视——神明向他传讯，祂依照契约，正向另一个世界的他和其他人讲述往事，邀请他得空来祂身边坐坐。

首领宰从船上一骨碌起身，从河里找了一面息夫人的铜镜，各处捯饬好了，才施施然离开。

只留河水的某处倒映着往事的影子：一个少年捡到了一本书，从那一刻起，两条相反的道路出现在他目光的尽头。