“圣上，凌将军虽然有罪，但是杀了他就太可惜了，不如让他戴罪立功。”

“如何戴罪立功？”

“凌将军曾是陶链的部下，深受陶链信任，可命凌将军假意投奔陶氏，探查陶氏动静，必要时与圣上的人里应外合，将陶氏一举歼灭！”

皇帝最终接纳了王管的提议，只是凌洪本是重情重义之人，坚决不肯背叛阿链。

王管劝道：“凌将军为何如此想不开呢？你这不是背叛，是为国除贼啊！你不肯如此，难道是要同陶氏一起谋反？为你们凌家背负一个千古骂名？你别忘了，你在战场上杀敌，是对大锦的忠，对圣上的忠，而不是为了他们陶家！”

凌家几代人为官，所以凌洪虽然刚直，却十分看重凌家的名声。凌洪被王管戴了这么一个高帽，便真的动了心思，但还是不肯答应。

后来他被秘密囚禁于皇宫中，直到一个多月之后，王管软硬兼施，以凌洪一家人的性命相要挟，这才使他就范。

凌洪一跪在地，对我羞愧地道：

“我与二公子一同战场杀敌，情同手足，只是忠义难以两全，只得舍义求忠，请三公子发落吧！”

我扶他起身，道：

“凌将军也是出于无奈，何错之有？这件事我不会告诉任何人，包括我二哥。”

“三公子不杀我？”

“不仅不杀，我还要保住将军一家的性命，将军就当我们今日没有见过，继续为王管传递消息就是。”

“三公子就不担心我会出卖陶氏？”

“凌将军不是糊涂人，心中自有决断，又怎么会被王管蛊惑！”

凌洪沉思片刻，对我投来信服的目光：

“三公子大恩大德，凌洪日后定会相报！”

我让他继续给王管传递消息，又不将他的事告诉阿链，便是表面上全了他忠义两种名声，将来无论是皇帝赢了，还是陶家赢了，他都可以全身而退。

凌洪此刻怔怔地看了看我，道：

“传言说陶家的三公子最无能，可是今日与三公子一番交谈，我总觉得您有当年大公子的风范。”

凌洪曾经虽然只是我的部下，但与我私交甚深，当下有这种感觉也不奇怪。

我笑了笑，道：“都是陶氏子孙，有所相似也是正常。”

……

早上，朔川慌张跑过来，说刑部来人了，要把我带走调查阔县县尉蒋崇被杀一案。

看样子这是王管在皇帝面前告了我一状。

我被带到刑部大牢受审，审问我的官吏我不认得。

“陶玉阶，阔县县尉蒋崇是不是你杀的？”他问。

我淡淡地道：“是我杀的。”

“大胆！你仗着自己出身权贵，竟敢公然杀害朝廷命官！”

我漠视着他，仍旧平淡地道：“他该杀。”

官吏冷笑一声，“哼，算你老实，交待得如此痛快，也免得多受皮肉之苦了，签字画押吧！”

这个官吏不问来龙去脉，却急着让我招供，明显是受了王管的指使，想尽快定我的死罪。

“这位大人是要治我个什么罪？”我冰冷地问道。

他大概察觉到了我语气中的凌厉，目光往回收了收，略有怯意地道：

“杀人偿命，那……自然是死罪了！”

“大人就不问问我为何杀了蒋崇？”

“你都认罪了，还有什么好问的，赶紧签字画押吧！”

“大人一向就是这样审案的吗？”

“本官如何审案关你什么事？你还敢质疑本官？”

这样连道理都说不清的人，竟然也能做官！

早就听闻王管利用手中权利高价卖官的事，眼前这位大概就是王管的“杰作”了。

我道：“蒋崇欺诈百姓，行贿受贿，知道自己罪行被揭露，便寻机杀人灭口，这种人不该杀么？”

“住口！”官吏拍案而起，“你竟敢为了洗脱罪名，诬陷朝廷命官，罪加一等！”

我在心中无奈地叹息，看来他是一定要给我定个死罪才能罢休了，我多费唇舌又有什么用！

见我缄口不言，他又逼迫道：“你若是不肯画押，那就别怪本官动用大刑了！”

我懒得理会，默不作声。

“来！让陶三公子尝尝烙铁的滋味！”

狱卒从炭火中取出烧的通红的烙铁，一小步一小步地向我走来。

我毫无惧意，平静地看着狱卒，他走的很慢，明明他是施刑人，却仿佛很害怕似的。

他回头看了看那名官吏，怯怯问道：“大人，真的要烙么？”

官吏不耐烦道：“废什么话！动刑！”

那狱卒大概知道陶氏一族在大锦的势力，所以才畏畏缩缩，动作缓慢。最终实在逼不得已，将烙铁一点点往我身上靠近。

“住手！”

有人匆忙赶来，及时阻止了狱卒。

众人看过去，纷纷跪地：

“拜见李尚书！”