翌日早上，于乔刚在被窝里动了动，身子瞬时被旁边人搂了个结实，他等了一会儿也不见杨桦有何动作，便拍拍他的手呢喃，“桦哥，明日你就要去县学上课了，下午我还有一单糕点没做，咱俩快起床吧。”

“还早呢，再睡会儿，昨夜你都没睡好。”杨桦闭眼拍了拍他的后腰，强拉着人睡了个回笼觉。

一觉睡到晌午，于乔挣扎着起来就去了灶房，先做了顿简单的米粥配咸菜，就着手准备食材开始做点心了。

杨桦边打下手边说，“小乔，没有杨小东帮忙，你一个人能忙的过来吗，要不白日里你少做一些，剩下的我下学回来做。”

“你说得也是，最近单子越来越多了，但这几样点心咱们都做得熟，我也能忙活，如果实在弄不完就等你回来一起。”

于乔动作麻利，看着角落里架子上放的礼盒快用完了，才想起来，到了县城得找个靠谱的铺子多定做一些了，还有面粉羊奶这些材料，都得重新联系店家。

杨桦了然，下午便出了门去操办这些事。

一锅蛋黄酥烤好，香喷喷的味道溢满了灶房，于乔把点心放一旁凉着，继续烤第二锅。

和灶房一墙之隔的隔壁院子里，遇儿在灶房仰起脸嗅了嗅，突然喊道，“爹爹你闻到了吗，好香！好像是点心，遇儿想吃。”

“我也闻到了，你这小馋猫，看来咱家隔壁还有个厨艺了得的主人呢，走，爹爹带你去隔壁串门。”

父子俩带上家里的鸡蛋敲响了于乔的门。

于乔刚烧上火，就听门响了，以为杨桦出门忘了带钥匙急忙去开，门一开，就见到两副生面孔。

眼前的大人看起来也是一位小哥儿，但容貌实在精致，一双桃花眼熠熠生辉，正面带笑看着他。

他手里牵着一个小宝宝，约摸也才两三岁，长得更是玉雪可爱，父子俩一个表情又拿着鸡蛋篮子，看样子十分和善友好。

于乔心里感叹这对父子长相实在太突出，他很少见到这么好看的人，旋即也礼貌地笑了下，问:“我们是刚搬过来的，请问您二位找谁？”

“我叫关安宁，这是我儿子遇儿，我俩住在你家隔壁，刚刚做饭时候闻到了你家的糕点香，便想带鸡蛋来换一块儿尝尝，你看你方便吗？若是不方便那我们就打扰了。”

关安宁主动说明来意，落落大方的一点也不看不出来窘迫，于乔了然这也是位擅长社交的小哥儿，他欣然一笑，打开门请人进来。

“既是邻居，别客气，你俩进屋坐，我去拿糕点。”

于乔不是小气的人，随手拿盘子盛了六块蛋黄酥端到桌子上招待客人，“这是我琢磨出来的蛋黄酥，尝尝味道咋样。”

遇儿双手接过于乔递过来的点心，大大方方地道了谢，小口小口地吃了起来。

关安宁神色温柔地摸摸他的头，转头对于乔道，“我在这住了三年多了，你们家一定是有读书人吧，这个屋子风水好，上一个住在这儿的书生也中举了呢。”

“真这么灵啊，我还以为牙人忽悠我们呢。”

“这条街就书生最多，离县学近。”关安宁端详着于乔和善的表情就知他不是坏人，又道，“我看咱俩年纪相仿，能做邻居也算缘分，你若不嫌弃我们就交个朋友你说咋样，我平日里在街头拐角的那家药铺坐堂，但主要给哥儿瞧病，所以平日里也不算太忙，你若闲下来可以到我家串门，我家只有我和遇儿。”

“当然好了，我夫君是禀生，他白日去县学读书，我就在家做点心。”

于乔一口答应，倒把关安宁逗笑了，“你不怕我俩是坏人？”

于乔摆摆手，真诚地说，“哪有长得这么好看的骗子。”

关安宁的脸实在太优越，从小到大夸他的人不计其数，却从没有人像于乔这样形容过他，忍不住笑了声。

两人聊了几句也觉投缘，遇儿在一旁安静地吃了一块糕点，离开时候只带走了一块，还非要把带来的五个鸡蛋留下，于乔哪里好意思收孩子的东西，推拒到最后还是关安宁让他收着，既然是朋友，就不要这么客气了。

于乔想也是，人情这东西就是有来有往的，他家只有父子俩，日后再做点儿好吃的送去就行了。

刚到这儿就交了一个朋友，于乔心情好，杨桦回来时跟他讲起这事。

“小乔，县城人多，和咱们村不同，与人交往还是得留心。”杨桦并没有不赞同，只是怕他们刚来这人生地不熟，被有心人人盯上。

于乔瞪他一眼，“我又不是小孩子，今日只说了一会儿，等时间长了就知道他是什么人了，你还担心我被骗了不成？”

杨桦敏锐地听出夫郎话里的不开心，急忙放下手里的活凑了过去，放弱声音哄，“俗话说远亲不如近邻，咱们初来县城能有个朋友，正是好事儿呢，你也有个伴儿了，自己一人在家时也不会无聊。”

“这还差不多。”

于乔本也没生气，只是想和他闹一闹，被他一哄瞪时开心了，眯起眼睛贴贴他的下巴。

杨桦出去一趟把事都办妥，两人忙完后就在家休息，等着明日县学开课。

早上于乔把笔墨学具都装得齐全，放在篮子里，又把要穿的衣裳用装了热水的碗熨了熨，等杨桦都收拾好后，于乔又用油纸包了几样点心贴心地放在篮子边上，嘱咐他万一不能按时回来，先垫垫肚子。

杨桦应了一声，便出门了。

今年县学开学最晚，已经初冬了，外头天气冷，大家伙步履匆匆，杨桦刚到门口就碰到了方子铭。

对方小跑着过来，格外兴奋，“杨兄，听说你租好了房子搬过来了，你怎么不请我去你家暖暖房啊热闹热闹。”

“我不请你你改日不也要登门？”杨桦难得给他开句玩笑。

方子铭嘿嘿笑笑，告诉他自己在亲戚家借住，离县学走路得两刻钟呢，但为了省钱，也忍了，争取明年秋闱下场考中了，就能搬走了。

杨桦知他家里条件不错，但方子铭年纪小还未成亲，若是让他自己单住，衣食住行方面还要派人来照顾，索性就暂住亲戚家，也有个照应，若是实在住不惯，再搬出去。

两人边说边往里走，后头突然传来马车的声音，两辆马车外观装饰华丽，一旁还有两个仆人候着，看样子定是县城的富贵人家的公子来上学了。

车内下来两个年轻人，一个高大俊美穿着也是华贵，金冠玉带，毛皮大氅，看样子不像来读书，像是来赏景色的打扮，寒冬腊月的手上还拿着一把折扇，端得实在风雅做派。

另一个车内的人和他相比长相逊色一些，只是普通人，但服饰上更显华丽，纵使杨桦不识货，也知那一串玉佩玛瑙得值不少钱。

两人再县学门口吸引了在场书生的目光，杨桦不感兴趣，只看了一眼便转头往里头，方子铭赶紧跟上，悄声说，“杨兄你看，这两人都不是咱们县的秀才，听说一个从京城来的，一个从州府来的，家里都是做钱庄珠宝生意的，到咱们这小地方来不知多久会走。”

“我说那日县令设宴怎么没见过他俩，咱们同批的秀才约摸会在一个屋上课，免不得要碰一起的，不用在意。”杨桦说。

方子铭又回头暼了一眼，那两人也跟在后头，便把嘴闭上了。

他们县这次的秀才都在最新修建好的那个课室，比老生的屋子更宽敞一些，本以为进了屋子随便找位置，但仔细一看，每桌已经放好了他们的名牌，杨桦是案首，自然是第一个，方子铭在他身后，而那两位公子哥和他并排都坐在第一排。

方子铭在他身后小声嘟囔，真是有钱就了不起。

刚念叨完上课的夫子就踱步进了课室，县学的夫子都是附近有名的举人还有贡士，年纪也都五六十岁，也是有学问积淀的。

给他们上课的这位夫子体格干瘦，微微驮着背，但眼神精明，目光一扫自有一番严肃气度。

进屋后也不废话，把人挨个点了名认了人就开始讲课。

乡试的内容主要是儒学经典论文时策等，离不开书本，先生讲完了上课的纪律和考试内容，便让大家拿出书包朗读背诵。

杨桦休息得好，此刻屋里的炭火也没那么足，屋内不冷不热头脑也清明，翻开书便背诵。

屋里读书声音渐渐变小，杨桦不受影响，却听右侧桌子坐得那位低声叫他。

“你就是案首？你叫杨桦？”

杨桦礼貌地点点头，那人唇角勾起也笑了笑拱了拱手，“我叫康致，我们既是同窗，日后还要互相关照啊。”

杨桦回了礼便把目光重新投在书上，心里感叹，看您这身家这辈子也没有需要我关照的地方。