可裴石已经站在周五爷方才站的桌上，随手甩开剑上血污，入鞘，目光冷如死水地俯视而下：“一斗米敢要一两银子？是你胆子大，还是命大？”

周五爷气得发狂，喊着让手下动手：“还愣着干什么！给我上！弄死他！”

可几个小喽啰都是平时走街串巷的地痞流氓，花拳绣腿哪里打得过裴石这个真正的练家子。

接下来几人一拥而上，可在裴石眼中，他们的动作全是破绽。

裴石剑早已入鞘，却能将众人打倒在地，转眼之间，这些人全数被踹翻在地，撞翻了一整墙米袋，哀嚎满地，连还手之力都无！

眼见局势已失，周五爷终于怂了，捂着肩头的血口子，一边往外爬一边喊：“走走走！今天栽了，咱们记着——！”

一阵鸦雀无声后，粮庄门前的人群终于发出一阵惊喜的欢呼！

“打得好！”

“终于有人收拾这帮狗东西了！”

“爽快！师傅，你这架打得比收账还解气！”倪二看得双眼发亮，哈哈大笑：“郝掌柜！出来做生意！现在一石米多少钱了！”

“照原价，照原价！”粮庄掌柜战战兢兢地迎了上来，一边抹汗一边点头哈腰：“这位师傅，想买多少？”

倪二大手一挥，刚要豪气一把，裴石却淡淡开口：“五两银子的糙米，按市价称。”

郝掌柜愣了愣，连忙点头，吩咐伙计赶紧下米。

不多时，那块写着“斗米一两”的木牌便被摘了下来。失去压迫的百姓如潮水般冲进粮铺，争抢米粮，一时间掌柜柜台前人声鼎沸。

“师□□，今日你赶走那帮贼人，救了我等性命。”郝掌柜又唤来几个壮汉，“不如报个庙门，我叫伙计送三石米过去。”

五两银子怎么能换三石粮，以恩换利不是裴石帮忙的目的。

裴石掏出那只金线绣花荷包，轻轻一晃：“郝老板，我家奶奶只给了我五两银子。”

郝掌柜一听便知道这和尚还俗了。

如今乱世，便是山上的道士和尚还俗到富余人家作客，甚至是落草为寇，也不是什么稀罕事。

郝掌柜一怔，随即笑了笑，也不再多言：“如今这世道，哪家会做亏本买卖……师傅既有恩于我，那我便照进价卖粮。我们互不亏欠，算是一场缘法。”

话糙理不糙，裴石将钱袋中的银子倒出，给了东家。

倪二却忍不住打探道：“郝掌柜，昨儿我出城还没这么乱呢，怎么现在城里像变了天？”

郝老板听罢，脸色忽然沉了几分，压低声音道：“昨晚之前，城里确实是贼寇横行。我家粮铺早早关门躲避，靠伙计堵死门才避过一劫。可昨夜过后，城里的贼寇忽然全没了，各家各户都趁机逃难呢。”

倪二愣住：“那么多贼寇攻城，怎么个没法？是逃了，还是死了？”

“我听说啊……”郝掌柜左右看了看，语气低沉，“他们都去围皇宫了。”

可奈不住店里人多，还是有人挤过来说：

“他们是被禁军缴了不少，街上可不是倒了好些个人。”

“不是吧！若是禁军有那能耐，怎的还弃城门退到皇宫里去了？”

“城东那边不是有人瞧见忠义王府被贼寇围了吗？”

可是不知哪个人，悠悠来了句：“你们没听说吗？桂花楼伙计的老母不说说瞧见昨晚贼寇当街吃人吗？”

倪二：“吃人？”

“这怪力乱神的咱也不敢乱讲，”郝掌柜干笑了声，忙招呼伙计招待客人，劝退了众人胡言乱语。

等到贾芸赶着马车送完小红寻到粮铺来，郝掌柜招呼伙计去仓房搬货。

裴石拦住了郝掌柜，问店中有多少粮米库存。

郝掌柜一愣，“实不相瞒，我今日开店就是为了将早前等米家飞涨囤的货都换成钱，晚些我就打算遣散伙计，带家人回江南了。”

“粮行屯粮已久怕是一下子也没办法清理库存，不如这样，长源粮庄今日晚市后还有多少余粮，不妨都送到原先的荣国府去。方才那五两银子都当作定金，到时候郝老板给了好价格，我劝我家奶奶帮忙买下来。”

郝掌柜本想着荣府今时不同往日，但果然百足之虫死而不僵，他自然乐意了。

“师傅简直是活菩萨！那这事我认了！咱这点旧米，能最后清干净也值了！”

米车缓缓驶离长源粮庄，车上不过百来斤糙米，却压得那瘦马气喘吁吁。

贾芸心疼马力，索性收了鞭子，三人下车并行，缓慢折返。

越来越靠近贾府，便见街上逃难出城的行人越发少了。

相对的，路边的尸体却越来越多。

三人不敢停下仔细瞧看，头顶太阳蒸发着地上的雨水泥水，空气中已经带着淡淡的血气和腐味。

有的被白布草草一盖，有的暴尸街头，无人收殓。

有些尸体许是有人家的，便有些人来抬走。

路人瞧见裴石是方外之人，便回来请他超度亡者。他也会走过去合掌念几句咒，只是他是武僧，实在不懂这超度之法，也只能神色平淡，唇动无声。

一路磨磨蹭蹭，终于日头偏西之时，他们才敲响荣府的大门。

角门紧闭，三声叩响之后，对了暗号，大门才徐徐打开。

门后，小红和茜雪已经焦急地等了许久。