“北景王妃可真是个大好人呐，不仅教我们纺织手艺，还帮我们找销路。”一位中年妇女满脸感激地说道，身上穿的拿自己纺织的布匹缝的。

“是啊，要不是王妃，我们家的孩子哪能有机会读书识字。”旁边的一位老汉附和着，想起自家孩子在王妃创办的学堂里认真读书的模样，眼眶不禁有些湿润。

“听说王妃还亲自带人修桥铺路，解决了我们出行的大难题。”一个年轻小伙兴奋地说道，“现在去县城卖货，路好走多了，来回能省不少时间！” 这些赞扬的话语，通过来往的商队、旅人，迅速传遍了扬州府乃至整个大晋。

马家在氏族之中的地位急剧上升，成为众人瞩目的焦点。各方世家大族纷纷对马家示好，或联姻，或结盟。马文才没有亲生的兄弟姐妹，联姻或者结盟的最好对象，在马家来说，自然是正主儿。

马家老宅热闹非凡，时常有各方宾客前来拜访。马太守因儿子的成就，在家族中的威望达到顶峰。尽管马母张氏依旧对他冷眼相待，整日在静扬山庄吃斋念佛，不理会外界的喧嚣，甚至连马太守派人送去的礼物都原封不动地退回，但这并不影响后宅妾室们的阿谀奉承。

“老爷，您尝尝这是妾身亲手做的点心。”一位妾室端着一盘精致的点心，扭着腰肢，满脸谄媚地说道。

“老爷，您看我新学的刺绣，好看吗？”另一位妾室展示着自己绣着鸳鸯的锦帕，眼中满是期待。

这么多年，她们都知道老爷不会再有孩子，那老爷的宠爱就极为重要了，有了宠爱，才会有更多的赏赐银钱。没有孩子的妾室养老要想过得舒服，还是少不了私房钱的。

马文才和桓秋在这两年的时间里，时常广发请帖，也频繁参与世家之间的社交活动，利用家族的影响力，争取更多的资源和支持。马家在他们的带领下，迎来了前所未有的繁荣时期。

然而，表面的繁荣之下，马文才与桓秋之间的关系却愈发紧张。之前关于民生与权力的争执，让夫妻二人陷入了冷战。

冷战只是手段，不是结果。直到这一日，矛盾再次爆发。

马文才找到桓秋，语气随意地说道：“秋儿，你收拾一下后院那几个偏院，秋香居和闻冬院都收拾了。”

桓秋的眼神瞬间变得冰冷，她直视着马文才，质问道：“你这是什么意思？” 氏族之中，偏院一向是留给姨娘们住的，她一直以为，用不上的。

马文才有些不耐烦地挥了挥手：“不过是几个美人，都是下属献的，收下她们能更好地拉拢人心，你不要小题大做。”他在心里想着，在这个乱世中，通过联姻、美人等手段来巩固势力再正常不过，桓秋怎么就不能理解呢？

桓秋的情绪彻底爆发，她大声说道：“你为了权力，竟然要做出这样的事！你还是我曾经认识的那个佛念哥哥吗？”

马文才也被激怒，脖子上青筋暴起：“你个妇道人家懂什么！收下美人是为了稳住那帮手握兵权的谋士，不这么做咱们拿什么夺天下？”他越说越激动，完全顾不上往日在桓秋面前维持的体面，“现在是乱世，心软就是自寻死路！” 他内心深处对权力的极度渴望彻底暴露出来，再也没有了往日在桓秋面前的温柔与克制。

桓秋后退半步，像看陌生人一样盯着他。记忆里那个会蹲在田埂上陪她看稻苗、笑着说要让百姓吃饱饭的佛念哥哥，此刻在眼前人身上半点影子都寻不到。这只是一个被权力冲昏头脑的男人。曾经那个与她青梅竹马、并肩作战的佛念哥哥，如今似乎已经被权力吞噬，只剩下一个追逐野心的躯壳。

“原来在你心里，大业比什么都重要。比我们两世的情谊都重要。”她声音发颤，眼眶通红却强忍着没落泪，“那你就带着你的美人、你的野心去争天下吧，我只当从前的情谊都喂了狗！”说完转身就走，裙摆扫过门槛的声音，像极了什么东西彻底断裂的脆响。