“是啊，以前受灾的时候，官府哪管过我们死活，这次说不定就是想骗我们去当苦力。” 另一个声音附和道。

尽管如此，饥饿还是驱使着部分流民试探性地领取食物。一位衣衫破旧的老者颤颤巍巍地走到施粥处，双手捧着粗陶碗，眼神中满是戒备：“这吃的真不要钱？吃完不会让我们干什么要命的活吧？”

负责施粥的士兵耐心解释：“老伯，您放心吃。将军说了，只要你们愿意跟着我们开垦荒地，以后就有稳定的饭吃，还能有自己的住处。”

随着时间推移，看到越来越多的流民在安置点得到妥善照顾，那些原本心存疑虑的人也渐渐放下戒心。马文才时常亲自到安置点查看情况，与流民们交谈。他承诺会保障大家的安全，给大家一个安稳的生活。在他的努力下，流民们开始主动参与开垦荒地，田间地头渐渐有了生气。

老百姓都是喜欢安稳的，让他们去卖力种田容易，甚至很多没有土地的人，会争先恐后去给自己开荒，毕竟，土地是安身立命的根本，再苦也亏不了。

但是招募士兵就难了，都说穷当兵的，又说好汉不当兵，好铁不打钉，如今这个世道，当兵是拿命拼，存活率低，不到万不得已，没人自愿去当兵。

因此当马文才开始招募士兵时，流民们全都聚集在临时校场周围，交头接耳。二十岁出头的张二柱攥着衣角，低声对同伴李三说：“当兵能有啥好？不过是给人卖命。” 人群中有人附和：“就是，说不定哪天就死在战场上，家里老小谁管？”

马文才登上高台，目光扫过众人：“我知道你们害怕，怕吃不饱，怕丢性命。但留在这，你们的妻儿依旧要忍饥挨饿。加入我的军队，每日两顿饱饭，每月还有五十文饷银，若家中有老弱，可优先安置到垦荒队，由官府照管。要是战死，家人的抚恤金也有二十五两。”

这话让人群安静下来。李三推了推张二柱：“要不试试？五十文能买不少米。” 张家兄弟多，有七个，感情也好，想到家里侄子侄女们那瘦弱的身子，还有破烂不堪的衣裳，战乱逃荒这一路上没了的亲人，张二柱咬咬牙，第一个走出队列：“五十文，干了！”

新兵入营后的头三天，马文才并未安排高强度训练，而是让老兵带着他们熟悉营地，分发厚实的粗布衣裤和草鞋。张二柱摸着衣服，对李三感慨：“这衣裳料子厚实，家里爹娘都还没穿过这么好的料子。要是哪天战死之后，这衣服能给爹娘捎过去就好了。”

李三家中有长辈活着回到家乡，多少知道些情况。他翻了个白眼，他们穿的衣服是这个看起来年轻的将军给的，但是往常打扫战场的时候，老兵油子们可不会把好衣裳给留下。

正式训练开始后，马文才亲自示范长矛刺杀动作，手把手纠正新兵姿势。“握稳了，刺出去要快准狠！” 他一边指导，一边讲解实战技巧。起初，新兵们动作生疏，张二柱因握不稳长矛，被木柄磕破了虎口。但看到马文才不厌其烦地教导，还安排军医为他们处理伤口，众人逐渐生出一丝感动，也是有贵人把他们当人看的。

半月后，马文才得到消息，青州山林中有一股土匪，时常劫掠周边村落。他决定让新兵参与首次剿匪行动。出发前，他站在队伍前：“此次行动，既是历练，也是守护百姓。若能立功，除了赏银，还能晋升什长，掌管十名士兵。”

剿匪过程中，张二柱所在小队负责包抄土匪后路。当遭遇土匪抵抗时，他想起训练时的要领，紧握长矛冲在前面。战斗结束，他们成功缴获土匪囤积的粮食和财物。马文才当场兑现承诺，张二柱因表现英勇，被提拔为什长，还获得五两银子的奖赏。

拿着沉甸甸的银子，张二柱眼眶泛红：“跟着将军，真能过上好日子！” 其他新兵也备受鼓舞，训练时愈发刻苦。原本对未来迷茫的他们，如今眼神坚定，充满冲劲，渴望在战场上建功立业，改变命运。

通过这一系列举措，马文才不仅解决了流民问题，还赢得了当地百姓的感激与支持。他的势力范围不断扩张，在青州的影响力也愈发强大，为日后彻底掌控青州奠定了坚实基础。

就在马文才努力扩张势力的时候，桓泽已经回到金陵城，为自己和女婿向皇帝邀功了。

平叛回来，无一人亡故。就问在朝的所有人，还有谁能做到，还有谁！