马家二房出来做事的是二老爷的奶娘，站在远处看着粥棚前忙碌的人群，忍不住低声对身旁的三房夫人的陪嫁老婢说道：“你说这大少夫人，何必如此劳心费力呢？这么多难民，哪能救得过来。”三房陪嫁轻轻瞥了二房奶娘一眼，微微摇头，轻声回应：“大少夫人既然决定了，想必有她的考量。咱们这二房三房以后还要依靠大房，少议论为好。”

马家后宅的众人虽然有不少人觉得没有必要亲自去，但是也没有多嘴说什么，毕竟是在做善事。既然已经做了善事，就不要再因为嘴上不把门坏了家中的名声，那才是吃力不讨好。在桓秋的带领下，马家众人齐心协力，粥棚的运转愈发顺畅，一碗碗热粥、一个个干粮被送到难民手中，为这些在困境中的人们带来了一丝温暖与希望。

连续忙碌了两天，桓秋稍作休息时，才留意到马文才的书桌上已有一段时间没有新的公文送来。

到了晚上，马文才才告知桓秋，北方遭遇严重旱灾，饥荒肆虐，流民遍野。家族通知的消息中描述了路上的惨状：灾民因饥饿困苦，甚至出现了人吃人的惨状。

桓秋听闻北方的惨状，原本平静的面容瞬间布满焦急之色，她秀眉紧蹙，眼神中透露出深深的忧虑，急切地高声喊道：“来人！快把负责北方丝路的几个掌柜都给我叫来！”声音中带着不容置疑的紧迫。与此同时，她命令春兰联系羊预，让他快速将最近的几个庄子上的存粮收拢，并去通知常用的镖局准备出镖。

片刻间，几位手下匆匆赶来，见桓秋神色凝重，纷纷垂手而立，大气都不敢出。桓秋紧盯着他们，语速极快地问道：“北方蚕户那边现在到底是什么情况？你们快给我详细说说！”

其中一位手下小心翼翼地回答：“小姐，我们得到消息，部分北方的联络人已有一个多月完全失去了消息，那边大旱，情况怕是不容乐观。”

桓秋闻言，眉头皱得更深了，眼中闪过一丝痛惜，咬了咬下唇说道：“在我心里，手下人的命和我们一样重要。大家都是为了事业在拼搏，如今他们有难，我们必须伸出援手！”她一边说着，一边来回踱步，脑海中迅速思索着应对之策。

思索片刻后，桓秋停下脚步，目光坚定地看向众人，说道：“好在扬州府的庄子经营状况良好，还有盈余。我现在立刻命你们携带钱粮，以最快的速度前往当初在北方发展的庄子。”她神色严肃，眼神中满是郑重，一字一顿地详细交代任务：“你们听好了，此去务必确保每个人的生命安全。要是庄子暂时不能正常运转，那也没关系，先让大家都活下来！遇到任何问题，及时想办法解决，千万不能让一个兄弟出事，明白了吗？”

手下们被桓秋的情绪所感染，纷纷单膝跪地，齐声应道：“小姐放心，我们定不辱使命！”这些人，都是桓秋还在娘家时候就培养的，忠心的是桓秋，与她是马夫人还是桓小姐并无关系。

桓秋微微点头，挥了挥手，说道：“羊预已经去收拢粮食，你们都先拿着凭证去钱庄提钱，然后去镖局等他。事不宜迟，等粮食到位，你们马上出发！”看着手下们迅速离去的背影，桓秋的眼神中依旧带着深深的担忧，她在心中默默祈祷，希望北方的蚕户们都能平安无事 。

此时的她，并未料到，自己的这一善举，会为日后的权力争夺奠定多么重要人心基础。

就在这个节骨眼上，一封八百里加急公文送达，上面奏报北方大旱引发百姓起义。起义的首领是一位姓于的城门候，因不堪氏族的残酷压榨，带领一县百姓揭竿而起。公文中提到，起义军的规模正在不断扩大，形势十分严峻。