不出所料，大夫留下好消息之后，便离开了府衙。新上任的都尉大人，刚刚到任便有此好消息，传出去，想必州府内的其他大人们也会给他不少赏赐，大夫心中有数。新来一人，还是长官，这世上从来都是不缺有心人的。

有了一个好借口，在桓泽到达都尉府之后，便开始与众人往来。世道不太平，世家与官府能不起冲突，那便是最好的情形了。一时间，有了亲家马家的帮助，桓泽又表现得格外友善，自然大家都好。

不过一年时间，桓家便顺利打入扬州府的士族名贵圈。

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“噜噜噜。”桓秋拿着手里红布做的铃铛，对着刚刚满百日的弟弟笑，“笑一笑，啊，啊，明哥儿。”

百日的孩子脸上的肉肉刚刚长开，可是又还不会控制自己的表情，一个不小心便会做个小鬼脸。桓秋看着桓明一只眼睁，一只眼闭，笑得不行。

“文才哥哥，我们以后也会生一个像明哥儿这样的孩子，是吗？”桓秋微偏着头，看向马文才。相伴两世，桓秋非常希望能够在两个人之间有个证明。

“嗯。”马文才自从进了扬州梅花书院之后便格外忙碌，虽说才名远播对他来说，不过是顺手的事情，但人际交往，辨识才俊耗费了他巨大的精力。如今能够抽空参加自幼定亲的小青梅的弟弟百日，已经是一种放松。只有在这个时候，他才能全心全意感受，青梅竹马爱情的美好。

男人嘛，事业名声耗费的多了，很难在情爱上投入相同的精力。因此，稳定又有家世的青梅最是合适。他想要的家，一直都有她的存在。马文才轻轻抬起桓秋的下巴，亲了一口。“我们永远不会分开。等你及笄，我们便会成亲。还有三年半，我一直都在数着日子。”

桓秋羞涩一笑，正准备说什么的时候，耳边一声，“啊。”两人回头才看见，明哥儿这会儿两只眼睛都睁大了看着他们。

“真是，让明哥儿看见了。”桓秋扑在马文才的怀里撒娇。

“等明哥儿长大了就懂了。”马文才坦然一笑，“他现在正是天真可爱的时候。”

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桓泽忙于招呼来客，桓母元氏也闲不下来。桓秋偷懒见了一趟她的文才哥哥之后，便不得不又回到府内花园中，女客所在地向来都是是非地。若是她不出现，怕是宴会没散，流言便开始飘散了。

自元氏诞下儿子后，整个人的精气神都为之一振，腰杆也挺得愈发笔直，仿佛瞬间有了十足的底气。在如今的都尉府中，除了桓泽与桓秋这对父女，她自觉无人能让她有所忌惮。那些由大夫人赏赐而来的妾室们，在元氏出了月子后的短短两个月间，竟似被岁月施了加速之咒，面容迅速憔悴，看上去足足苍老了十多岁。

这日，都尉府衙张灯结彩，热闹非凡，众人皆是为了都尉长子的百日宴而来。前来赴宴者，大多为正室夫人，她们深知在这等场合，言行需格外谨慎。尽管有人在心底暗自嘀咕元氏手段狠辣，可面上却都深谙世故，知晓什么该说、什么不该说。然而，“大多”并不意味着全部，其中就有被长辈带出来增长见识的年轻女子，迫不及待地想借此机会彰显自己的善良与纯真，全然不顾场合是否适宜。

只见一位身着天青色裙装的女子，那颜色在这喜庆热闹、满是红黑金橘粉色华服的宴会上显得格格不入。这身装扮虽乍看之下有几分清纯之态，却太过素净淡雅，与士族百日喜宴的氛围极不相符。她在一众夫人小姐之间，那浅薄的心机，就如同白纸黑字般清晰，一眼便能被人看穿。她睁着一双故作天真的眼睛，看向元氏，脆生生地开口问道：“那便是都尉大人的妾室们吗？怎么竟如此苍老。夫人怎不为大人安置些合心意的美人呢？”

元氏听闻此言，微微挑眉，眼中闪过一丝不屑。以她在扬州府的尊贵身份，根本没将眼前这个不知天高地厚的小丫头放在眼里。她嘴角轻撇，语气冷淡且带着几分威严，说道：“这位是谁家带出来的小姐，可有人认领？”说罢，便示意身旁的仆人，准备让人将这女子带离此处。在她看来，这般轻易便将自己的心机暴露无遗的人，绝非出自世家的正统调教，根本不值得她花费心思去应对。

“这位夫人......”那身着蓝裙的姑娘还欲再说些什么，可连第二句话都没来得及出口，便被一位衣着虽有些过时却不失端庄的夫人匆匆拉到一旁。那位夫人在她耳边低声嘀咕了几句，只见蓝裙姑娘脸色瞬间变得煞白，眼神中满是惊恐与懊悔，赶忙低下头，紧闭双唇，再也不敢发出半点声音。

这样的小插曲，若是放在元氏刚嫁入桓家之时，她或许还会在意几分，甚至可能会为此大动肝火。但如今，她连眼皮都懒得抬一下。曾经，她凭借着太守父亲的权势嫁入桓家，那时的她，在这高门大户中小心翼翼，生怕行差踏错一步。可现在不同了，她已为桓家诞下嫡长孙，又有一位身为都尉的夫君，身份地位今非昔比。人在见识短浅、格局狭小时，往往会为了些许小事而斤斤计较。可当手中握有的东西多了，心中有了十足的底气，见识也愈发广博之后，便会觉得那些只会在小事上计较的人是何等的可笑。

怀有这般想法的，除了元氏，还有桓秋。桓秋自重生以来，便对前世有负于自己的母亲元氏刻意疏远。她自认为自己心胸并不宽广，无法轻易忘却前世的种种。这一世，元氏并非对她毫无想法，只是她防范得极为周全，才让元氏无从下手。再者，家族观念也时刻束缚着她，使她不能对母亲做出伤害之举。如今，弟弟桓明的诞生，让桓秋心中有了别样的盘算。她嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，心中想着，男儿就该多与父亲亲近，如此方能沾染更多的男子气概。若是一味地混迹在后院之中，日后怕是会沦为只知吃喝玩乐的纨绔子弟。

在桓家，桓秋的话在桓泽心中的分量极重，甚至远超元氏。听了女儿的这番建议，桓泽深以为然。待桓明刚学会走路，便毅然接手了对儿子的教导。元氏好不容易因儿子的出生而风光了一年，如今却开始甚少能见到儿子的面，心中抑郁不已，却又无可奈何。