帷幕拉开，场下鸦雀无声。

台上地灯刺眼夺目，晃得钟时棋侧头避光，期间无意扫过席上的贵客，看清他们的刹那，透黑的瞳孔骤缩，那一张张相同的脸，使人毛骨悚然。

“奇怪。”纵司南被绳子勒得面色发紫，流露出浓浓惊恐：“这群贵客怎么都共用一张脸？”

舞台距离座位席较远，再有灯光混淆视线，难以辨别出贵客此时的状态。

“像是——”

钟时棋面容呈淡红，他吃力地眯起眼睛，观察座位上相同的脸。

“什么？”纵司南弱弱瞥了眼他。

“粉彩。”钟时棋说，“最前排的贵客脸上涂得是粉彩，它通常以玻璃白打底，再用各色颜料绘制，色彩丰富柔和，层次分明。”

纵司南挣扎了两下，也想看，但位置不佳，无法看清楚，于是自讨没趣地缩回脖子，“所以你是说台下坐的是假人？”

“不尽然。”钟时棋摇头，黑蕾丝纱帽边跟着摆动，“后排看不到。”

照九命人将他们依次放下来，整齐地站成一排，手握的古董扇逐一点过，最后停在钟时棋和陈陵面前，他先是把陈陵审查了一遍，随即走近钟时棋，目光自上而下地逡巡，最终俯首贴近。

“皮肤状态不错。”他蹦出一句莫名其妙的话，坚硬的扇柄划过钟时棋的耳尖，继续说道：“面部轮廓自然流畅，五官......”

照九微微皱起了眉，蓦然攥紧扇子。

见状。

钟时棋掀起眼皮看他，嘴角弧度翘起，语气带出几分挑衅：“如何？”

面前的男人缓慢地直起身板，眼眸却一瞬不瞬的盯着他，由于照九的走动，地灯光线随之游动，在阴影落下的颈窝里，喉结轻轻地上下滑动，腔调是不自然的慢：“相当好。”

钟时棋不自觉展开一个愉悦的笑，眼波流动间，又无声裹挟出一丝审视。

这种奇特的拍品介绍还是头次见，跟拍卖会的诡异氛围相得益彰。

照九轮番检查完，最后指着钟时棋和陈陵，冲舞台后门影影绰绰的身影命令道：“你们先带这两件拍品出去。”

“嗯？”这个事态发展俨然超出钟时棋预判范畴，“主办人不进行拍卖吗？”

照九淡淡撇过去，黑蓝色的眼瞳里折射出瘦削男人的样貌，他再次愣了下，“自然是要进行的，只不过按照十里拍卖行的规矩，竞品都需要通过上级层层筛选和加工后，才可以拍卖。”

“所以——”

钟时棋笑容冷掉，“现在属于筛选合格品阶段。”

“不完全是。”照九显然不愿意再往下解释了，连忙招手，让门口两人带他们走。

他不说。

钟时棋也能根据目前线索推出个大概思路。

所谓的拍卖会极大可能是挑选符合某些条件的程序。

就例如。

台下那一个个绘满粉彩的脸。

刚离开舞台，身后就迅速传出照九不满的声音：“这件品相极差，上边不喜欢，先拖去后台，静候处理。”

看来果真跟他推测的差不多。

钟时棋心想。

前边两名领路人各自手持一盏烛台。

身旁的陈陵警惕地质问：“这是去哪儿的路？”

钟时棋四处巡视，依旧是黑不见底的环境，但借助烛台微光，得以看清走廊墙壁上绘制着一副画。

这画十分长，几乎蔓延到墙壁尽头。

他们将近走了五分钟左右，画幅依旧没有结束。

领路人一顿一顿地扭过头，将烛台举高，照亮他涂满粉彩的脸，嘴巴上下蠕动，发出一道嘶哑空灵的笑声：“按照贵客的规矩，你们要接受下一道程序。”

“贵客？”钟时棋故作轻蔑，“你们十里拍卖行贵客可真多啊，刚才台下就坐着不少，但我看着品相也就一般，质地粗劣的粉彩颜料，看着就不是贵货。”

他身子向前凑近，视线跟扫描仪似的，把领路人的五官看了个底朝天，口吻比适才更加不屑，“你们这也配叫粉彩？果然啊，便宜没好货。”

领路人：“？？？”

“闭嘴。”领路人低声咆哮，“你们最好别再发出任何声音，扰了上边的贵客，不会有好下场。”

“行，话说回来你们拍卖行怎么会有主题拍卖？”钟时棋跟不怕死一样，穷追不舍地发问，“神祷是不是也是你们拍卖行的作品？”

连陈陵都忍不住替他紧张，手心冒汗：“你哪来这么多问题？别再问了，别激怒了他们。”

钟时棋嘴唇微动。

刚要回答陈陵。

这回两名领路人陆续停下脚步，默契地回头，光影在中间位置浮动，声音变得比上次阴恻恻，“十里拍卖行禁止提神，尤其是神祷，超过三次，也会惹怒贵客。”

说完，领路人转回头，继续前进。

这个答案都让钟时棋和陈陵感到非常疑惑。

既然禁止提神，那刚刚照九提到“神的考验”是为什么？

瞧他颐指气使的样子，应该是拍卖行颇有地位的人。

钟时棋默默思忖，同时用扇骨偷偷揩掉墙壁上的颜料。

一路七拐八绕，领路人在一条开放式长廊口前停住，“下道程序是明天早上开始，今晚你们便留宿在此处，门牌号对应你们的座位号，切记，十里拍卖行夜晚规矩森严，详看住宿守则，千万不要违反任意一条。”

“还有屋内桌上有颜料，请把名字写在房门上。”