“伊里斯。”

她停住脚步，回头看到家主隐匿在黑暗中，伊里斯忙转身向前，在与她三步远时定住，低首恭敬道：“家主要何时要叮嘱？”

“随我来。”

奥罗拉衣摆带起的簌簌声响让伊里斯感到不安。

进了会事厅，奥罗拉反常地没有让她坐下，伊里斯局促地僵立在原地，她看到奥罗拉阴沉的脸色，忍不住回想自己这几天做过的事，似乎没有什么是不妥的。

“你今年几岁了？”奥罗拉问，对她扬了扬下巴，让她坐在一旁的椅子上。

伊里斯心神不宁地坐下，低声说，“已经20了。”

奥罗拉两手搭在膝上，坐姿端庄，背笔直，她扫了伊里斯一眼，嗓音有些淡：“该到婚配的年纪了。”

伊里斯心里铮地一响，麻木地点了一下头。

“家族已经帮你物色好了适婚对象，今晚和他见一见吧。”奥罗拉说。

“那么快？”伊里斯惊呼一声，看到奥罗拉阴冷的眼色，又立马捂住自己的嘴，怯懦道：“部落正处于危机之中，我不想在这时候……”

奥罗拉打断她：“部落的事与你有何干系？”

伊里斯哑巴了，失声愕然地看向奥罗拉，半晌说不出话。

“部落的事从来与格兰德家族无关，自然也与你这个未来的格兰德家主无关，”奥罗拉抿了口茶，“我早些时候就让你远离维罗妮卡和首领，你非不听，现在让你突然和她们撇清关系对你来说也很困难，没关系，你才20，有足够的时间忘记她们，也有足够的时间和你未来的爱人磨合。”

她懒懒地倚靠在旁边的小方茶桌上，厉声喊了句：“都这时候了，也别害羞了，出来见见吧。”

伊里斯看向从红色垂地帘后走出来的男人，下意识别过眼，只敢用余光去看他，一个她完全没见过的人。

奥罗拉喝茶的间隙，眼睛从未离开过伊里斯，她从小在她这个祖母身边长大，她疼爱伊里斯，所以她不想让伊里斯成为首领的工具，她是属于格兰德家族的，从来没有人能使唤她做事。

往年看到伊里斯浑身是伤地回来，她都心疼得要命，但病好后，她又非要去找维罗妮卡和她一起任务，怎么拦也拦不住，她也只能一直这样担心她。

她知道伊里斯是个善良懂事有责任心的孩子，让她远离部落是不可能的，所以只能慢慢来，先让她成家，交给她繁琐的家事让她抽不开身，再让她接管家族，彻底锁住她，渐渐的，她也就无心牵挂部落。

“小…小姐。”

伊里斯被这个称呼吓得一激灵，连忙从椅子上站起来，看着面前清秀标志，年轻青涩的男人，伊里斯其实什么感觉也没有，想到以后要和他生活在一起，她既不期待也不害怕，没有害羞，没有尴尬，没有厌恶，她只想离开，因为她幻想不到生活在那样世界中的自己。

她想象不到自己成家的样子，想象不到陪在男人身边的自己，她无法对男人表现出依赖，她无法去依靠别人，从小到大她只会依靠小薇，她连怀亚特都信不过，她只敢相信小薇，她只想和小薇在一起。

但现在她居然要和一个男人过一辈子了？

她要离开小薇了？

她……要和一个男性一起生活了？

她不会以后再和小薇互相帮对方扎辫子，不会在对方疲惫不堪时将对方揽在怀里，让她靠在自己的肩膀上，不会再在对方被首领责骂时安慰，不会再在夜深人静时聊彼此的心里话，那些只能对对方说，没有办法向第三个人开口的甚至有些矫情的话。

伊里斯后退半步，腰抵着桌角，想着她其实还没和别人亲过嘴呢，居然就确定好了婚事，未免有点……

她用力摇摇头，想再和家主求求情，但奥罗拉的眼神太过犀利，只是对视就让她不敢再反对，伊里斯只好低下头默认，默许了这些安排。

她出去，那个男人自如地跟在她身后，一声不吭，伊里斯听到他的脚步声，心越来越慌，她竟然会有点害怕，被整个食兽族部落追杀的时候她都没有这么怕。

“你站住，”伊里斯回过头，“前面就是我的屋子，你不要再往前了。”

贾埃尔恭敬地后退半步，他墨绿的眼瞳注视着伊里斯，平静之中也有一点点真情。

伊里斯看到他心底的情绪，那么一览无遗，直白到她都不想去看第二眼，所以他爱自己吗，他们可是第一次见面，怎么就会对她流露出这样的感情？

“你听说过我吗？”

伊里斯把他请进屋里，她为他倒水，贾埃尔很尊敬地向她道谢，等她手挪走，他才把杯子拿起来抿了一口。

“听说过，很久以前就听说过您。”他仰望伊里斯，他听别人说起过她是格兰德家族的天才，所以对她很敬佩，因为是天才，他也很仰慕伊里斯。

伊里斯坐在他旁边，俩人中间没隔什么，对伊里斯来说她不是第一次和男人接触了，在训练营的时候，和她同龄的男孩子可多，她也是照样吃吃喝喝，一点也没拘谨扭捏。但对贾埃尔来说，他是第一次接触异性，他很拘束，甚至有些害羞。

照奥罗拉祖母说的，他应该试着亲吻伊里斯，让她喜欢。

贾埃尔紧闭着眼，伊里斯的声音传进他的身体里，贾埃尔深吸一口气，铆足全身的劲扑倒伊里斯，头不卑不亢地靠近伊里斯。

“你干嘛！”伊里斯猛地推开他，茶水撒了一身，她嫌恶地起来擦干净衣服，气愤又觉得莫名其妙，坐好好地突然凑过来亲她干嘛，她们很熟吗？

她回头瞪了贾埃尔一眼，呵斥：“我和你说白了也是陌生人，即使祖母为我们安排婚事，我和你也没有亲密到这种程度，希望你自重，以后要是再敢对我做这样的事，我把你脑袋割下来。”

教训完，她就夺门而出，贾埃尔跟着跑出去，喊她：“小姐！小姐！”

“副队……副队！”

伊里斯身体一抖，慌忙看向旁边喊她的人，还有点不在状态：“嗯？怎么了？”

那人收回手，“首领有事叫你，在书阁。”

伊里斯一个人走过去，她推开书阁的门，首领并不在，她正要关上门，身后吹来一阵凉丝丝的风，伊里斯回头不明所以地望了一眼，再回过神时，首领已经从书阁后门走出来了。

卡什盯她看了一眼，对她招了招手，伊里斯关上门，快步跟上去，她随首领到书阁后院的那片空地上，看到那只巨大虫子时愣了愣，好奇地看向首领。

“能听懂它的话吗？”卡什问。

伊里斯点点头，那虫子说话方式很特别，是用腹部发音，嘴不张开，音节会有些含糊低沉，伊里斯艰涩地听完，脸色大变。

卡什转过头，伊里斯拽住衣袖，沉声道：“它要见……赞恩。”

气氛逐渐僵化，伊里斯识趣地往后退了一些，她注视首领和那只虫子对峙，首领沉默了许久，最后轻笑一声，伊里斯心跟着拧紧。

“你怎么会知道他？”卡什仰头看向那只虫子，满脸狐疑，他抓着胸前项链的挂坠，手指缠上，想到一些事，有些明了，脸上的阴云散了些，似笑非笑道：“你现在可不能见他，他还在休息。”

伊里斯翻译道：“好，那我也不会帮你们。”

卡什脸色一冷，在它扇动翅膀前说：“现在走了，你明天就会见到他的尸体。“

它顿住，扇动的翅膀落下来，伊里斯目光来回来地在他们身上游走，最后定在自家首领身上。

“咦，它让我走？”伊里斯说，困惑地看向首领。

卡什眉头紧蹙，“那你先回去。”

等门重新关上，那只虫子忽然往前一步，距离卡什仅半寸，和他面颊相贴，一股浓郁的虫腥味弥漫开。

卡什将脸别过去，它长着软刺的脸剐蹭着他的面颊，混合着黏腥的虫液糊在他的脸上，低吼从它的腹腔发出，是赤裸裸的挑衅。

“你不敢。”它说，用的是食人族的语言。

卡什眼里闪过精光，惊喜于它会说人类的话，他抹掉脸上的黏液，看着手上的透明液体，卡什嫌弃地扯了一下嘴角，拿过一旁的帕子将手和脸擦干净，慢悠悠地说：“人就在我身边，我不是想杀就杀。”

卡什脸上笑吟吟的，在那虫子看来有些欠揍，它用翅膀扇了一下旁边的柱子，带起的狂风吹乱卡什的长发，他依旧平静地注视那只虫子，须臾，露出一抹意味深长又诡谲的笑容。

“你难道喜欢他？”

“不。这可不是人类的喜欢。”

“我不关心你对他的感情，你来找我目的是什么？”

“你的部落需要我。”

它盯着卡什，“不是我找你，是你在找我。”

卡什手指捻了捻，“随你怎么说，我要你帮我，让幼虫救我的族人。”

“……不帮。”虫子转过身，“我来只是想来看看他。”

卡什手一攥紧，怒火中烧。

在它要走时，院门突然被打开，一道极清亮又极有力的声音响起，“我求你，救救他们。”

卡什猝然睁大眼，转过头时看到余谨跪在地上，呼吸瞬间停滞，他的长发海藻一般盖在他的身上，两手撑着地，抬起头时，眼泪正顺着他的脸颊流到地上。

他被扶起来，浓黑的眼瞳里还闪烁着泪花，他依靠在卡什的身上，他挡住他的路，准确地说，是挡住他。

瓦尔兰奇观察着面前的两个人类，突起的眼瞳转了转，他想他无法明白人类的情感。

明明还向自己威胁要杀了他，怎么现在又抱着他，一副很舍不得，很珍惜他的模样。

“人类很怪，”希卡利小小一只地伏在它脑袋上，“对吗，首领，我们到底要不要帮他们？”

瓦尔兰奇透过小缝看到余谨有些古怪的脸色，头歪着仔细看了看，好像和上次去森林不太一样了。

“他的长相变了？”瓦尔兰奇问。

希卡利飞过去看了一眼，扇翅膀的声音让余谨感觉到了，余谨下意识把手臂抬起来挡脸，羞怯地缩在卡什的怀里。

希卡利呼呼地飞回去，落在瓦尔兰奇的头顶，“好像变老了。”

瓦尔兰奇低吟一声，声响将抱在一起的两人分开，卡什回头不明所以地瞥了它一眼，但依旧不忘挡住余谨，余谨也一直在用手臂和袖子挡着自己的脸，俩人遮遮掩掩的动作让瓦尔兰奇觉得怪异。

“你的脸怎么了？”它问。

卡什把他挡在身后，捏了一下他的手指，对瓦尔兰奇说：“你可没有权力过问。”

“首领，他们怎么这么傲慢。”希卡利趴在它头上。

瓦尔兰奇没有回复，它只是一直盯着余谨。

它看到他皮肤皱缩的手，回想到希卡利说的“变老了”，它眨巴了下眼，翅膀开开合合，“如果你没有办法继续完成我嘱托给你的事，那我也不会帮你们阻挡虫族的进攻。”

听到他这么说，余谨气得抬起的手都抖了抖，他紧咬着嘴唇，委屈又气恼，深吸一口气，用力将手臂挥下，抓着卡什臂膀的手指都在颤抖，他强忍着委屈和耻辱地走到它面前，那张挂满泪痕，衰老病瘦的面容完全露出来，就连他的颈部也长上了皱纹，他的手也是如此。

“你不可以用这件事威胁我，”余谨捂着心口，忍着痛意说，“即使变成这样，我也没有想要放弃，你绝对不可以因为我现在的样子就违反你的承诺！”

“不……不可以…”余谨猛地吐出一口黑血，混合着血块一样的东西，他半跪在地上，手指插进血里，孱弱的身体在颤抖。

瓦尔兰奇怔怔地看着被卡什拥抱住的痛苦的他，空荡荡的胸腔震了震，它听见头上的小虫子问：“我们是不是太坏了？”

“错不在我们，是其他虫族。”瓦尔兰奇说，它被卡什狠狠剜了一眼。

他抱着余谨离开这里，希卡利着急地在它头上蹦来蹦去，“我们还要继续留在这里吗？”

瓦尔兰奇看着那只小虫子在自己头上跑来跑去，翅膀扇了一下，带起的风狠狠压着它，希卡利呜呜叫了一声，趴在它头上不乱动了。

没多久，卡什就浑身是血的出来了，他还在用手帕擦着手上的血，脸色极差。

“我会帮你们，”瓦尔兰奇低声说，“这可不是因为食人族。”

“……”卡什盯它看了会儿，“多谢。”

“我会带给你们更多的幼虫，就在这。”

留下这一句，瓦尔兰奇就飞走了，卡什看着它离开，等手上的血擦干，他又立马回了屋里。

余谨正扶在床边呕血，小狗可怜兮兮地窝在他的怀里，呜咽几声，卡什一进去看到这副画面，心像被人揉烂又丢在地上，他过去扶着余谨，抓上他肩膀的那一刻，他的虚弱也变得无比清晰。

卡什帮他擦干净嘴角的血，看着桶里黑乎乎的血块和血，他紧闭上眼，脸贴着余谨的后颈，一语不发。

“…别哭。”余谨摸着他的脸庞，和他额头相抵，嘴里的血腥味让他难受，他用干净的唇瓣碰了碰卡什的嘴角，低着头说，“它答应了吗？”

“嗯。”卡什捧着他的脸，看到他这副样子心里止不住的难受，他用手指擦去余谨嘴角残留的血，看到他涣散的瞳孔，无神的双目，他很害怕。

他害怕他会不会就这样死去，害怕他会不会从此以后就这样了，害怕自己是不是就这样失去他了……

“不要……不要离开我。”卡什注视着他的眼瞳，他想到他的母亲，他也对她说过这样的话，但是母亲还是离开他了。

她让他藏进暗格里，等外面的嘈杂声慢慢消失，母亲也死了，浑身都是咬伤，他抓着母亲留给他的项链看着母亲被拖走的尸体，没有人在意他的感受。

“我不会离开你，我永远爱你，怎么会丢下你不管呢。”

母亲是笑着对他说，那么温婉，那么慈爱。

卡什紧紧抱住余谨，拇指摩挲他的肩头，脸蹭着他的颈窝，重复着：“不要离开我……”

余谨被他勒的喘不过气，抓了一下他的手臂，让他松开，他力气大得超乎寻常，稍微用点力就可以把他捂死，但他一直都能掌控好力道，怎么这一次突然这么用力了。

“我不会离开你。”余谨喘着气，话快接不上来。

“我真的害怕，害怕你不在我身边，”卡什摸着他的手指，“我不敢去想那样的生活，我已经习惯你在我身边，等这一次结束，我们就彻底在一起，好不好？”

余谨眉毛一挑，惊喜又恐慌，“太……太快了吧。”

“不快，”卡什心如止水地撩开他的头发，唇落在他的眉尾，“我等不及了，很久以前我就想让大家都知道我和你的关系。”

他亲着余谨的面颊、耳垂，余谨侧过脸去，手推着他跟墙一样的身躯，别扭道，“没必要让大家知道吧。”

卡什倏地看向他，抓着他的手，“为什么？”

余谨偷偷瞄他，发现他在盯着自己，连忙抬起手挡脸，心急口快道：“我，不要看我，我不想用这幅样子和你去见人。”

他没听见卡什的声音，以为他走了，但通过手缝发现他还在，余谨叹口气，将手放下来，丧气道：“等一切结束再说吧。”

他背过身去，身躯又变成一团，雪白的衣服上没沾上血，看上去像松软的糕点，卡什摸着他柔软的衣摆，他没经历过一夕之间骤然衰老的事情，他不懂这种感受，自然也无法更好地安慰他。

“宝贝，我始终是爱你的，不管你的脸是什么样，哪怕你变得丑陋，我也爱你。”

余谨听到他说的话，有所动容，但也只是闭上眼深吸一口气，这件事他自己都没有办法接受，卡什又怎么可能真的接受呢，尽管他说了两遍他还爱他，但他还是认为，两个从来没有交过心，不了解彼此过往全部的人，怎么会不被残破的外表分开。

“我想一个人待会儿，”余谨将头发放下，“你先走吧。”

他咬着手指，另一只手抓着膝盖，听到关门声，心才安稳许多。

小狗跑到他怀里，从他手臂下方挤进去，毛茸茸的身体在余谨怀里挪来挪去，余谨摸了它两下，低声说：“我会恢复正常吗？”

系统没有说话。

这是一项大工程，对002来说也十分艰巨，能不能恢复其实没有把握。

余谨没有任何反应，他在想，如果真的要用这张脸过后半辈子，怎么办？

他需要装成年长者吗，他需要让自己变得深沉吗，他需要去用长辈的心态看待实际与自己同龄的人吗，他……

如果一直这样，他还可以和卡什继续下去吗？

终有一天，卡什会恶心他的外表。

余谨闭上眼，下床走到镜子前，他试着摸了一下自己的脸，皮肤很松，他将掉下来的皮推上去，皱纹出来了，他看着脸上多出来的褶皱，他还没有长过皱纹，但现在不笑，不做夸张的表情都会有皱纹，他又看着自己的手，手背上长了几块浅褐色的斑，老年斑。

余谨坐在镜子前，认真打量着这张脸，没想到自己居然跳过了中年期，直接步入了老年。老年，他自以为不是一个会畏惧衰老的人，他不害怕器官衰老，不害怕容颜衰老，他认为这是他成长的标志，他迈入了人生的新台阶。

但现在，他看着自己的脸，从心底生出几分厌恶和恐惧，他真的还没有做好衰老的准备，他还有好多人生计划没有完成，他还不想变老……他真的厌恶衰老。