玉霁楼是京中士商雅宴之所，虽名不最盛，陈设却别具匠心，廊回路转、清幽雅致，菜肴更是地道出色，祁韫平日应酬亦常来此处。是以这日她也未刻意提前，只依约略早两刻钟到达。

瑟若与林璠虽是微服出宫，仅带少量侍卫，却仍颇费周章，须提前半个时辰动身。因约在晚间，天气愈发寒冽，林璠早早便至瑶光殿，细细查看瑟若是否穿暖了。

一件从头遮到脚的银织金雀呢长披尚嫌不够，他执意又添了件织金绣梅的红缎斗篷御雪，惹得瑟若哭笑不得：穿得这般臃肿，如何见人？却也拗不过，只得暗自盘算，到了玉霁楼一定要先去更衣处换下。

见她披好斗篷款款而出，林璠这才满意地点头，踮脚示意她俯身，亲手为她戴好风帽，护她不受寒风侵扰吹得头疼，这才得意扬扬地领人出门。

年节当下，玉霁楼人满为患，醉语喧哗，往来皆是搀扶不稳的酒客，侍卫们如临大敌，在前开道，却又不敢张扬声势。

瑟若平素出门从不学寻常贵女戴面纱百般造作，今日却是预料人多，不耐烦叫醉汉乱看，故而一道面纱自发间垂自肩下。到玉霁楼时，看看还有一刻钟，她连忙去更衣室脱下累赘衣服，也热得身上微微发汗，面纱更捂得她脸上发痒。

林璠却只用一挣便脱了大氅递给侍从收着，在门前等她。二人相携穿堂而过，正见祁韫立在三楼栏杆旁，与一人说话，依稀也是商人打扮。

原本祁韫是要出门迎驾，却被人唤住，正是开海一事上曾助她良多的布商陆子坚。别看他只是贩布，南直隶松江棉场有四成在他名下，近年主攻北地，才常驻京中。

二人本就相识，又方承了他情，祁韫只得耐心含笑交谈，说的也正是开海相关之事。她向来对时辰估算极准，料着瑟若转瞬将至，不过三五句话间，便已得体暗示今日所等之人尊贵，遗憾不能久谈。陆子坚自是识趣，笑着告辞，约定年后再见，便从容离去。

偏偏就是这一瞬，被瑟若撞见了。面纱虽是宫中特制，轻薄细腻无比，却怎会有肉眼清晰，她倒是第一次见祁韫与市侩中人应付周旋的模样，不禁好奇想看究竟，好不容易才忍住摘面纱的冲动。

等真见了祁韫和那商人含笑温言，风度翩翩，毫不堕清贵之气，又觉得不满：好啊，约你见面，你倒是和别人闲谈？

可她终不是寻常女子，念头才起便自觉可笑，摇头自嘲：一惊一乍的，干什么呢？人家掌族中事权甚巨，遇着朋友说几句话，也算不了什么。她从容，我比她还从容。

这么想着，瑟若故意拢了拢面纱，摆出神妃下凡的款段，步履轻缓，风姿睥睨，如月华流波、云生水面，款款而来。开道的侍卫也仿佛化作天兵天将，伴她前行。那层幽微而凌厉的气韵一瞬间镇住满室喧哗，人来人往的客厅仿佛被抽去声响。

一时间，醉的未醉的、有伴儿的无伴儿的、伺候的被伺候的，俱都停住脚步，只觉一阵风香拂面，神魂恍惚，甚至压根看不清佳人面目，便已目瞪口呆、心神不属。

这气氛诡异，林璠却也没当回事，实是因他二人太习惯了众人震惊、失语，继而跪拜……他还觉差了最后一环呢。

如此动静，祁韫怎会不察觉，一边心道“坏了”，来不及懊悔，瑟若就出现在走廊尽头。此时再退回房中自是失礼，姿态亦狼狈，又不能当众叩拜，只好努力摆出往常对人那种举重若轻的潇洒样子，行了揖礼。

瑟若含笑微点了点头，不多瞧她一眼，当先进门。倒是林璠与她先寒暄一句：“祁公子，久候，咱们入座。”也昂然随行，步入厅中。

即使是祁韫，也不由得在转身回屋前微闭眼轻吸一口气，心想：这可真是“才下眉头，却上心头”，天底下也就数她最不饶人。可方才那一幕实在太美，且瑟若竟会为她与人多说两句话而拿款，她又觉惊喜，又觉悸动，百感交集。

瑟若见她恭敬垂眸回身，反手掩了门，执臣礼向二人叩拜问安，若在平时自是要出言笑阻，今日却是安坐受之。

林璠就来扮宽容风度，笑着口称请起，上前虚扶，又夸奖她温州一行石破天惊之举，玩笑道：“祁卿八珍述职其巧无比，早知道朕也要凑趣，请你赐宴了。”

这句话说得既亲切又谐趣，还带着天家特有的威压，祁韫心道不愧是瑟若教出的，小小年纪已学得这些路数，面上含笑应道：“臣惭愧，当时方自温州脱身归来，形容狼狈，不敢冒昧觐见，唯恐有失仪礼。又须亲陈行程始末，只好唐突了长公主殿下。”

“如今休养月余，才略得精神，敢来请安。陛下在京日久，自是比臣熟悉，若有想去之处，臣愿奉陪。”

林璠哈哈大笑，请她入座。

瑟若在旁听着也觉好笑，心道不愧是胆大包天的祁二爷，一番话说得既卖乖又讨巧，亲和雅致，滴水不漏，偏还暗藏一笔，反将一军：我当日虽“形容狼狈”，你这位监国殿下，不也见得分外欢喜？

她轻轻一笑，抬指柔柔地解下面纱，语带揶揄道：“哪是什么休养月余略得精神，分明是年节将至，大通商忙得脱不开身，‘阶前夜雪尚未融，眼底乌云自成冬’。祁卿快坐吧，今日吃点锅子，好好补补。”