沈陵本不放心云栊独自出门，说要跟着，被云栊打回去了，他又要高福、沈安和承涟的随从阿光护送她去。

云栊不耐烦道：“前呼后拥的，显摆给谁看呢，还怎么交朋友？”只带了高福一人出门，一阵风似的去了。

两个多时辰没回来，眼见天都擦黑，沈陵干脆急得在门口不住张望，还要派沈安出去打听消息。

惹得承涟笑劝他：“云姐眼明心亮如红拂再世，只有她让人吃亏的，能有什么事？”却也没办法，只好叫阿光掇个凳儿给他在门前坐着，自己也在院子里边陪他等边继续看账册。

终于听得门外动静，沈陵腾地站起来，却见暮云翻飞、晚风柔丽之中，云栊骑着马衣衫摇曳地踱了过来，缰绳牵在高福手里，简直是一幅“踏花归去马蹄香”的美人图，喜得忙迎上去扶她下马。

云栊可不像祁韫蔫儿坏，成了就是成了，不装不藏，拍拍马背笑道：“那楼里娘子们热情，特借了马载我回来，明儿高福牵回去还了就成。你猜我找了谁？是姓许的府同知请客那晚的弹筝娘子。”

“哦！”沈陵故作恍然状，又沉思道，“叫……叫什么素来着？”

“素锦！”云栊白他一眼，知他明明记得却装傻，怕自己吃醋，却也不由得笑得甜蜜蜜的，挽着沈陵的手进门去。

沈陵又说：“当晚你斗败了她，闹得好没脸，她定要恨你，说话能信吗？”

“你们男人总以为我们女人是你死我活的架势，只有妒，没有敬。”云栊哼道，“却不知在我们这一行，本事就是本事，手底下见真章。她技不如人，偏叫她服我！”

她倒也没说独身上门，怎样舌战赢了群英，逼得那素锦无法躲赖不出面，最终琵琶、筝、琴、箫甚至箜篌一一斗罢，彻底叫一楼的人心服口服，反倒拥着云栊求指点，不肯放她走了。

承涟亲手给她倒茶，倒让云栊有些不好意思，忙忙地道谢，却也真是渴了，一口饮干，才坐下说：“那仓大使曹景川果然有个外宅，叫凌香，正是她们楼里出去的。死了那老曹，半年间日子过得还将就，可我看撑不了太久。咱们明天赶紧去，晚一天说不定就投奔亲友去了，屋子一搬一卖，更不好找线索。”

沈陵连连点头，末了正色道：“云姐姐说得都是，可我就一个要求，明天带我去，好不好？你看看，不见你回来，我这一脑门的汗哟……”说着还要捉她的手来探额头。

云栊的脸立刻红了，狠狠啐他一口将手甩开，承涟还在旁边呢！承涟这正人君子自是将目光移开看天，老神在在，习以为常了。

她原本也没打算单独去和凌香交涉，至少要带上承涟这个脑子灵的，自己这相好吧……就带着镶个边儿得了。

被沈陵这么一闹，她反倒板起脸，竖起眉，冷道：“人家一个新丧寡妇，你又不守规矩，定要坏事！不带，你们两个我都不带，我们女人间说话，更自在些！”

说着她装作生气地旋身回屋换衣服去，急得沈陵顿脚在后面追，高福、沈安、阿光哈哈大笑，承涟也忍俊不禁，掩口轻笑。

最终罚了沈陵给她调香粉，连打了一晚上喷嚏，第二天才得以伺候云栊出门。

承涟无奈地看着二人骑着马在前走，一会儿蜜里调油，一会儿“恼了娘子”，自己在马背上放空心神：眼下杭州七月头的嫩莼菜该上市了吧？今年在温州这地方，连口莼鲈汤都喝不上啊……

此行去的却不是“新丧寡妇”的家，而是素锦所在馆阁留香院。许是娘子们给凌香通了消息，今日一早凌香就递来名帖，请他们未时于留香院相见。

她无依无靠，警惕生人，借老东家、老姐妹的地界儿谈事，十分稳妥，由此云栊便知凌香是个拎得清的人。而她没说不见，反大方相邀，更说明此事有门。

一行人热热闹闹在留香院门口下马，就听一阵清脆的女子笑声相迎：“姐姐可算来了！”一窝蜂簇拥上来。

同云栊亲热的是大多数，也有几个周全老到的娘子笑迎沈陵和承涟二人，招呼高福等三个随从，不叫一人冷落。

大家打眼一瞧就知云栊和沈陵是一对儿，故而搭讪打趣也只好围着承涟，云栊又忙着跟素锦等人说笑，最终竟把沈大少爷撇到一边干坐着喝茶。

沈陵听得承涟斯文和气地回答娘子们问话，什么“箫会一点儿，笛曲几首，词写得不好，画画不大会”，怄得一口老血堵在心口：他沈六少一表人才玉树临风，乐器样样来得，词写得倍儿好，画画更是神童出道，哪一点比承涟差了？却更怕云栊吃醋，只得摆出一幅冷酷模样，两眼望天地狂扇扇子。

那边云栊可谓众星捧月，素锦性子和软，场面话主要由一个叫玉凝的姐妹来说：“今儿我们特地起了个大早，就为了和姐姐多说几句话，听姐姐指点我们技艺。”

在远未到开张迎客时招待人，是极尊敬、极体贴的表现，云栊忙道折煞，几个年纪小却鬼精灵的妹妹便娇俏地打着哈欠笑道：“孔子他老人家听了好音乐不知肉味，既然肉都可以不吃，觉少睡点更没什么啦！”

“姐姐稍坐，凌香她家住得远，想来再有半刻钟便到了。”玉凝看一眼厅中座钟，怕云栊嫌怠慢。

云栊忙笑道：“不急，刚好我们多叙叙话不是？”一面闲谈，一面瞅着沈陵气包子似的模样直乐。

转眼一瞧承涟呢，又纯是一派光风霁月、以礼相交的模样，一曲箫吹得说不上多精妙，却胜在情致高逸，如沧浪之水，只濯清缨。

云栊嘴上回答着娘子们琴筝上的疑问，心却飞回京城了，有些想念馆中姐妹，还有点担忧东家。

东家和承涟又像又不像，在这等场合最明显。承涟虽不食人间烟火，却从不拒人千里，温润如冬日之阳，即使是刚出道的腼腆小娘子也不怕他，只尊重他。

祁韫虽一样面带微笑，寡言少动，身上散发的孤冷清幽却叫人不敢轻易靠近，冰清如水中秋月，无端叫她们这些世俗之人自惭形秽。

她从不见东家心里有过哪个女子，当然了，更不可能有哪个男子。每每祁韫首日到京宿在晚意房中，次日姐妹们调笑说私话，晚意便会浑身不自在地说她只是伺候东家饮食起居，没有旁的心思。

绮寒、蕙音、夕瑶她们皆不信，云栊却知此事为真，因为祁韫从未片刻流露出对晚意的亲昵言行，“相敬如宾”得过了头，便不是“如宾”，而真是宾了；尊重得过了头，便是推拒冷待。

晚意的情意大家有目共睹，只笑叹良缘，唯有云栊心疼她有苦难言。