时气渐暖，长日无事，祁韫十天有六七天都宿在独幽馆，回家也不过陪哥哥嫂嫂略坐坐便走了。她回京首日见过父母便跑去青楼厮混，祁元白晚饭时大发雷霆，次日叫祁韫在书房外跪了两个时辰，她也浑不在意，依旧我行我素。可惜沈陵自有京中叔伯管教，反不如她自由。
这日她和高福逛罢庙市出来，想起晚意嘱托她给楼中诸女挑些夏天衣料，便信步往京中祁家的绸店去，刚至店门，便听见争执。
一名管事模样的中年汉子拱手作揖，已带几分低声下气：“阮娘子，您莫要再闹了，这蜀锦之事……当初的确说好六百两，可眼下掌柜出门采货，账也未清，咱们只是个小买卖，哪能立时拿出这般价码？”
熙熙攘攘的人群前站着一女子，素衣无饰，肤白如雪，虽面色晦暗仿佛有病在身，眉梢眼角却是寒光毕露。
“是六百三十二两银子。”她冷笑，“我已经退了你们铺头价，连运费都没算。要不是我……我亡夫出事前留下供货书信，你们是不是分文不认？如今拖了三个月，一毛钱没见着！你好意思说小买卖？谁人不知祁家放高利贷发家的，跟我说没钱？”
祁家最忌讳人说“放高利贷”，那管事又急又怒，涨红了脸：“你、你怎可如此——”
“怎么不能？”女子声音清亮如鞭，“买卖讲的是契纸、交割、时价，跟我扯面子？你当我不识数？蜀锦自腊月起便一路看涨，依现在京市行情，三丈半蜀锦每匹已涨至一百四十两，你欠我六匹整，该付八百四十两，只要你照数付六百三十二两还推三阻四？”
她语速极快，字字清晰，犹如行伍中点兵报数，不给对方喘息机会，又连珠炮似的说：“三个月未清，算你日息三分，折合月利约百分之十，已是仁至义尽。三月下来，本金利息合共八百二十二两。你要是不认，咱们去坊司拿我的供货书信对账，看看谁有脸，连死人供货的银子也要吞！”
那管事一听“坊司”二字，脸色变了，连忙道：“这可不是不认，只是一时周转不开，还请娘子宽限时日——”
“宽限？”女子轻笑，“你若想宽限，当初为何不说？拖到死了人再求情，你们祁家倒是会挑时候。今日我不管谁在谁不在，你要么还钱，要么抵货，要么立文书加印花，白纸黑字盖章画押，限旬内付清——你选哪个？”
那女子虽句句声声指着祁家骂，祁韫却仿佛并不生气，反而好整以暇地对高福说：“这女子不是从前楼中的流昭么？”
高福一拍大腿：“我就说她眼熟！只是流昭娘子最是温柔和善的，如今怎么厉害得像下刀子似的？”
祁韫想起前几天晚意曾翻找药方，说是从前楼中姐妹、擅跳舞的花魁阮流昭嫁了个姓王的年轻商人，可惜时运不济，那王公子行商路上出了事，流昭便悲痛得一日日枯槁下去，晚意看不过，叫人送银钱和药方与她。此人是流昭无疑，却为何性情大变，如此犀利？
她先在心中存下疑问，见管事无法收场，便进店道：“娘子说得是，买卖有契，货银有据，我祁家堂堂字号，从不自堕招牌。”
那管事一惊，依稀认出是近来归京的祁二爷，连忙退至一边。
祁韫目光落在女子憔悴的面容上，续道：“你是阮流昭？我记得你。事关数百两银钱，我先请人取来货品，验货之后再议，想来娘子也同意？”
只一个照面，流昭便知这人不好对付，他说他是祁家人，店里没人反对，大概率是真的，何况验货收货是应有程序，只得点头。
伙计闻言应声，转入后间。不多时，取出几卷深紫绣金、纱面紧密的蜀锦，摊于柜上。
祁韫探指抚过锦面，拈起一角逆光一照，说：“纹路尚细，光泽温润，却尚未及官中贡锦，织纹密度略稀一分，色泽亦非天然矿紫，应是‘次上等’一档。京市行情虽涨，但真正可卖至一百四十两者，必是贡锦或宫制特样，这批锦按市录应在一百二十两上下。”
“流昭”心中暗叫不妙，这可糟了！她一个20xx年北漂投行牛马，哪认得什么是贡锦，什么是“次上等”啊……
祁韫也在观察流昭，见她有一瞬神思犹豫，竟露出手足无措的意思，更觉蹊跷。流昭是登过十二花榜的舞魁，这样的蜀锦司空见惯，怎会露出茫然无知的表情？
她虽疑惑，口中却不停：“若以六匹计，合银七百二十两，我祁家在三月前未涨价时以六百三十二两定价，倒也不算刻薄。”
“按你所言，三月拖欠，日息三分，此番确有逾期，利息应付。但我祁家做事有定规，向来在供货书信中言明‘逾期一月始计利’，因此只应计两个月的息。”祁韫淡淡一笑，“娘子想是将此条漏看了。”
流昭只好掏出那张全是繁体字的供货书信，费劲巴拉瞅了半天，才勉强在最后一段找到祁韫所说的条款……
祁韫最终报数道：“本金六百三十二两，月息一成，两月利合一百二十六两有余。总计七百五十八两整。你若无异议，我叫人立文书，三日内兑付。”
她声音温和却不容置喙，微笑补了一句：“或你坚持按一百四十两算，我亦无异议——前提是你拿得出六匹贡锦等级的蜀锦来。”
流昭咬咬牙，伸出手说：“七百五十八两，我要立刻付清。”
“娘子独身行走，携此款项不便，不如先签文书，我命人今日内送到府上。”
虽然很不爽，流昭也不得不承认今天气势上算是输了，只好别别扭扭地抓起笔，在新立的文书上签了个鬼画符，临走还虚张声势地瞪了祁韫一眼。
见热闹没了，围观人等也都散去。那中年管事连忙给祁韫奉茶，祁韫接过只象征性地抿了一口，叫拿夏季绸样册子来看，选了数种，命各送五匹到独幽馆，便潇洒地走了。预想中的训斥压根没来，管事越发惴惴不安，连忙让徒弟写信向本铺总管祁承涛汇报此事，主动认错领罚。