斯内普轻轻颔首，对艾瑟琳的识时务还算满意，转身继续审视其他学生。他的任务完成，接下来就不用只为难艾瑟琳一个学生了。

晚上八点，艾瑟琳准时赶到地窖办公室，深吸一口气，抬手敲响了那扇过分厚重的门。

“进来。” 斯内普教授的声音从办公室里传来，听起来有点发闷。

艾瑟琳推开门，屋内弥漫着一股浓郁得过分的魔药味，混合着羊皮纸的气味和常年不见太阳的腐朽味道。

斯内普坐在那张宽大的橡木桌后，阴影笼罩着他的面庞，让艾瑟琳完全看不清他的表情。

“我本以为你会比其他学生更懂事些，沙菲克小姐。” 他的话语中满是讥讽，“看来我高估你了。”

艾瑟琳实在搞不清楚自己到底哪里“不懂事”。上课回答问题不是学生应该做的吗？反而是“钓鱼执法”的教授比较少见吧…

斯内普似乎丝毫没有察觉到艾瑟琳的怨念，只是冲办公室左侧墙壁旁边搁着的两桶蟾蜍抬了抬下巴：“那是你今天的任务，沙菲克小姐。希望你能在宵禁之前解决。每一只蟾蜍的眼睛都要精准地取出来，并且保证晶状体完好无损，不能有丝毫破裂。蟾蜍的舌头需完整剥离，切断的位置必须在舌根三毫米处。但凡有一只处理不当，下周你还得在这儿继续禁闭。”

艾瑟琳望向那满满两桶不停还在时不时蹦跶的蟾蜍，暗暗叫苦。

她倒是不介意处理魔药材料，但这些蟾蜍很难不让艾瑟琳想起纳威的宠物莱福。那个小东西常年只是窝在纳威的口袋里。对它的同类下手，还是整整两桶…艾瑟琳情愿去收集鼻涕虫的黏液。

可惜那位带给艾瑟琳灾难的教授已经继续伏案批改论文了，并且看起来暂时没有更改禁闭任务的意思。

艾瑟琳只能走到桌前，勉强戴好桌上那副破旧手套并提醒自己下回要把搁在第三温室的龙皮手套带过来。她拿起镊子和特制的小刀，强忍着内心的不适，坐在桶边的小板凳上开始处理蟾蜍。

时间在一片寂静中悄然流逝，唯有镊子触碰蟾蜍身体时发出的细微声响。艾瑟琳全神贯注，额头因高度集中的精神沁出细密的汗珠。她甚至没时间摘掉手套掏出怀表看一眼时间。

艾瑟琳从桶里抓出一只体型稍大的蟾蜍时，破旧手套的防滑纹路已经全磨没了，这使得她的手并不能很稳固地抓紧滑溜溜的大蟾蜍，于是意外发生了。

当艾瑟琳用镊子轻轻夹起蟾蜍的眼睛准备取出时，那只蟾蜍突然剧烈挣扎了一下，艾瑟琳早已经麻木发僵的手微微一抖，镊子险些滑落。

好在艾瑟琳反应还算迅速，凭借着平日里对魔药材料操作的熟练技巧，稳住了镊子，勉强将那只眼睛完整取出。

斯内普收回视线，嗯，应对能力还算凑合，不过那只蟾蜍晶体大概还是会留下划痕。算了，反正那些东西也不是他自己用，给学生上课用完全足够了。

不知道几点，艾瑟琳终于处理完了最后一只蟾蜍。她长舒一口气，拖着疲惫不堪的身体，将处理好的材料分门别类摆放在桌上，向斯内普汇报：“教授，我完成任务了。”

斯内普从堆积如山的羊皮纸里抬起头，慢悠悠站起身，走到桌前，仔细检查了每一只蟾蜍的处理情况。

良久，方才冷冷地开口道：“好了，沙菲克小姐。你可以走了。明天同一时间，希望你保持准时的习惯。”

艾瑟琳僵着腰背向斯内普教授微微欠身行礼，转身走出了办公室，在怀兜里掏了几次才勉强用麻木的手指把怀表捏出来。

十点五十七。

她还有三分钟的时间赶回寝室。艾瑟琳莫名觉得自己应该多练习跑步，虽然这对巫师来讲应该是最没必要的技能，但她总觉得多跑跑没坏处，在学会幻身咒之前，应该会经常用上。