谈完事务后，无关人等很有眼色地退了出去。只剩内阁的几位成员仍然站在王座边上，神色谨慎而疑虑。

“既然那位新总督没死在第二星系边境，就意味着，这次在您的试探下，似乎没有鱼咬钩？”

有人小心翼翼地开口，激起一阵窃窃私语的讨论。但很快公爵的眼神就扫了过来，众人顷刻噤声。

“你想错了。”

“不是没有咬钩，而是有人把我的饵吃下，再把钩原封不动地吐了出来。”白发的公爵环视一周，冷冷地说。

他周围的人交换了一下眼神。

一位贵族小心地发出疑问：“请宽恕我们的无知，尊敬的公爵——不，尊敬的首相阁下。”

“您为何还是愁眉不展？我们该如何为您分忧？”

新任首相亚修斯没有回答他的问题，只是眯起眼睛，阴恻恻地开口：

“看来我们的上将不仅威信犹在，还有驭下的好本事啊。”

内阁的几位成员闻言，连大气都不敢出，只好在心里腹诽：“上将可是最早接受您那思想钢印的人……他想反，那也没办法的啊！”

但这话可不能当着大公阁下的面说，他目前的表情……可算不上心情好的表现。

“诸君，你们是不是都以为，我总是专横跋扈，对一些人抱有完全没有必要的猜忌？”

高贵的公爵将目光投向众人，但没有任何人敢直视他的脸。

亚修斯突然觉得无聊，这个权力倾轧的辽阔世界，即便有那么多星系，有那么多势力，但当他真正打败所有的对手，坐上王座之后，那些人的视线都在他眼里消失了。

也许偶尔松一松手里的缰绳，会有更多乐子可找。公爵想着，悠悠然地放缓了语气。

“很多事，我不是装作不知，只是……上将在先锋军坐镇这么久，就算是我想倾力信任他，我作为帝国首相，职责也不容许我这么做。”

“首都星军部的指挥权好不容易才落在我的手里。我不敢赌，不敢赌先锋军想不想要回这份权利。”

毕竟很多年前的课上，亚修斯想，那个学生的目光就从未回避过自己。

那时候他还年轻，还不是心思深沉的首相，也没有首都星权贵们都有的疑心病，反倒因为对军部的好奇，拒绝了家族的要求，挂名在第一星系自卫军名下，成了在首都星军校上课的一名老师。

在那段还算平静的时光里，唯一能看透他本心的，只有那一个沉默寡言的优秀学生。

“老师，您不适合战场。”

“哦？”亚修斯记得当时他很好奇地追问了一句，“为什么这么觉得？”

那个看起来很削瘦的少年低下头，仔细思考了一下：“只是直觉而已。”

“您教得很好，这毋庸置疑。”

他似乎犹豫了一下，但还是选择毫不动摇地开口：“您的战术与策略为了征服而生，而在战场上，您不能用这种思维对待您的同僚。”

他那种平静而执拗的眼神对上自己，亚修斯心里涌现出一种被窥探的极度不适感。

那时他就知道，眼前这个少年，即便命运的洪流淹没他的头顶，他也不会改变自己前进的方向。

亚修斯将思绪收回，专注于现在的名利场，淡淡叹息了一声。

他当年对这种精神很是欣赏，但现在……自己早就走上了另一条道路，再也回不了头了。

“不过虽然上将先生撬不动，我们也有别的路子可以走的嘛！”有人狗腿子一般凑上前来，“我看他那个副官就很懂事，不肯留在先锋军，愿意进指挥塔为您效力！叫什么来着……林衍？还是第二星系的平民出身，不错不错。”

亚修斯看着跪伏在他脚边的贵族，唇间浮出一阵笑：“确实不错。比起他的长官来说，要审时度势得多。”

“但他的眼神，我更加不喜欢。”

亚修斯回忆着林衍那双眼睛，清澈而温和无害，典型的初出茅庐的新兵形象，抬头看向自己的时候，眼底稍微透露出一点野心。

但站在权势滔天的帝国首相、首都星军区总司令眼前还能如此的人，真会是表里如一的单纯吗？

“有野心也好，不想当将军的士兵不是好士兵。”亚修斯按了按眉心，完美的假面再度扣在他的脸上，严丝合缝。

他的铁王座背后是浩渺星空，各自按自己的秩序旋转着。他伸手握了一把空气，就像把这一切都抓在手心。

“当年我重回家族，投身于自己的事业与荣耀里，极其需要一股来自军部的助力。我深思熟虑后，选择了程渊。”亚修斯喃喃道，“我以为他是我的得意门生，谁知道这么多年，他还是没有认可我的理念。”

“后来我平定内乱，击溃研究中心与联盟，用思想钢印征服了所有反对派，率领诸位登上了指挥塔。”

“很值得夸耀，不是吗？但我总是有些害怕。”

流着贵族血液的权贵们惶恐地低下头去，亚修斯站起身，俯视着黑压压的人群。

“我害怕征服了野兽，拔去它的牙齿，给他套上项圈……它虽然成了忠诚的狗，但本性尚未泯灭。”

“我们的上将还年轻那会，是多好说话的一个人啊。善良纯粹又爱为他人着想，天生就是领导者的模样，凭他的人格魅力和军事才华，招招手就能让一群人为他卖命。”