“那她怎么办？也不能这么饿着，”吟瑜提议，“咱俩先送她回村？”

贺振翎估摸着黑熊妖醒的时辰：“把她送回去，然后你我再赶至黑熊那里？”

“只能这样了，”吟瑜把小姑娘抱起来，“那黑熊妖不急，反正已经落咱俩手里了。”

一人一妖加一娃顺着记忆缓缓下山。可能是因为吟瑜抱得稳，也可能是因为有雪后的阳光晒着，小姑娘竟不知不觉睡着了。

“她是第三位失踪的村民，”待小姑娘睡了之后，贺振翎开口，“你可听了猎户老王的事？”

“老王？嘶，有点印象……”吟瑜将茶铺的谈论在脑中过了一遍，“啊，我想起来了，茶铺有人提来着，但被开茶铺的老头打断了。”

“老王是第一位雪岭村失踪的村民，”贺振翎找到曾在树上刻下的痕迹，转了方向继续走，“他去年春天进山打猎时失踪的。自他失踪后，那熊妖的妖力明显提升，甚至不出两年便能口吐人言。”

吟瑜在他身后问：“难不成老王是天生灵根，却一辈子窝在小山村里，未经开发，所以黑熊妖吃了他之后妖力增强？”

贺振翎回头道：“我起初也这么想的。可方才见到熊妖体内的人后，我倒觉得老王更像是……”

吟瑜对上他的眼神，懂了他的意思，他们同时开口，声音重叠在一起：

“为虎作伥。”

为虎作伥是妖怪迅速增强自身实力的一种方式。它源自古老的传说：有个人曾被虎妖害死，不幸成为“伥鬼”，化为鬼后还替虎妖引诱其他猎物，助其壮大实力。

不过这种方式虽然存在，却并不常见。首先，这需要有人主动成为“伥鬼”，心甘情愿将自己的魂魄献给妖怪。而人的魂魄是福祸的载体，应尽的福不享倒还好说，但若是不承担应尽的祸，那祸事就会延续到血亲身上。寻常人很难答应这种条件，毕竟谁愿意让自己的亲人承受无妄之灾？

其次，这种实力的增强只是虚有其表。黑熊妖看似凶猛异常，但也就能吓唬雪岭村的村民，吟瑜两下子就将其撂倒了。由此可见这种方式并不稳固，甚至在将来渡劫之时，还会有反噬自身的可能。

“所以那倒霉蛋就是老王？老王把自己卖给黑熊妖？”吟瑜又把自己给否了，“不对啊，那他为何什么都不知道？按理说他应该有记忆才是。”

“我也没想通这一点，”贺振翎捏了捏眉心，“方才我问他时，他的神情不似作伪……”

话音刚落，南侧山腰突然传来一声震耳欲聋的巨响，地面也随之剧烈震动，积雪从树枝上簌簌落下，山石滚落，发出轰隆隆的闷响。若是雪岭村的村民听了，定会以为是突发地动，连带着引起雪崩。但吟瑜和贺振翎都知道南侧山腰有什么东西，彼此心知肚明——黑熊妖竟然能破开贺振翎在他脑门贴的符，使出瞬移跑了。

刚说完“神情不似作伪”的贺振翎：“……”

刚说完“黑熊已经落咱俩手里”的吟瑜：“……”

一人一妖尴尬地错开视线，一个仰头望天，一个低头瞅地，假装自己什么都没说过。

小姑娘被巨响震醒，吓得浑身直发抖，皱着一张小脸，一个劲儿往吟瑜怀里缩，看起来马上就要哭了。

她的动作打破他们之间的尴尬，吟瑜安抚性地拍了拍她的后脑勺，同贺振翎开了一个并不好笑的玩笑：“很好，你剩下的银钱跑了。”

“于我而言，熊妖跑了是小事。反正他也不可能再回来祸害雪岭村的村民，我的目的已经达成了。大不了剩下的银钱不要了就是，”贺振翎再度看向他，“倒是你，那熊妖可是偷了你的……”

碍于小姑娘现在醒着，他没说出“尾巴”二字。

“他不是偷我尾巴的妖怪，”吟瑜用狐裘将她脑袋蒙住，仅露出一双眼睛，低声说，“我起初以为，他妖力增强是因为吞噬了我的尾巴。但现在看来，他顶多是见过我的尾巴，或是知道我尾巴的去向而已。”

“我吞了他身上的妖力，所以不论他逃到哪里，我都能找到他，”吟瑜闭上双眼静静站了一会儿，复又睁开，“啧，他往南边跑了。”

南边是中原的方向，那里是民间百姓聚居的核心地带，繁华富庶，人口稠密，各城各镇皆有门派除妖师镇守，压制妖气，保一方平安。所以妖族越往中原走，越感觉不舒服，被迫恢复本体的可能性越强。这一点对于任何妖怪都一样，无论自身妖力强弱，都不可避免。

虽然黑熊妖现在还没逃到中原那么靠南的地方，应该是落在了燕山一带，但吟瑜仍是没想到他能瞬移这么远——难道他把为虎作伥换来的妖力全消耗了？

不管怎么说，南边是非去不可了。想起自己不太靠谱的化形术，吟瑜喊住贺振翎：“看在我救了你一命的份上，你帮我找尾巴呗。”

本来也不需要你救……贺振翎无奈开口：“我不是送了你一张符吗。”

“一张符就想把我打发了？”吟瑜理直气壮地说，“那符才管几日，等我到南方早成废纸了。”

“你若是不帮我，我就……”他灵机一动，“我就把这小丫头顺着坡扔下去！然后到南方变回大狐狸，四处闯祸惹事。别人一问，我就说有贺姓除妖师相助……”

“行行行，我帮您行了吧？”虽然贺振翎觉得吟瑜不能真把小姑娘扔下去，但以防万一，他还是假意答应下来。

吟瑜很得意：“哼，这还差不多。”

忽然，小姑娘眨着大眼睛问：“什么大狐狸呀？”

贺振翎：“……”

吟瑜：“……”

坏了，太激动了，一下子说话声音没压住，这可怎么办。