温格放下了鼠标。

“我需要亲眼看到它，才能给出肯定的答案。”

但是，不得不说，废得漂亮。

*

大概是提前打过招呼，一路上遇到的负责看守的神盾局特工都低着脑袋，没有人抬头看温格；而不负责看守的特工他们一个都没遇见。

“早知道不戴面具了。”

温格抱怨道，“这面具又不怎么透气。”

领先半步引路的娜塔莎闻言笑道：“以防万一嘛。不舒服的话，我们快一点解决就能早点回去了。”

温格没有接话，跟着娜塔莎再次穿过了一条幽深的长廊，终于到达了最里面的监牢。

封闭的铁门打开的一瞬间，腐烂的恶臭扑面而来，把托尼恶心得够呛；一直举止优雅从容的温格却像是习以为常，进门的脚步连丝毫停顿都没有。

蠕虫只能寄生同阶的天赋者，比牠等阶低的身体承担不了牠，比牠等阶高的它寄生不了，因此对于只有一阶的蠕虫，温格毫无后顾之忧：反正他们谁也奈何不了谁。

眼前的生物已经看不出任何与人类有关的痕迹了。牠和埃德加.斯蒂文森一个大小，头部挂着凌乱的棕色毛发，其中一些被口器割断，更多则是缠绕在口器上；尖厉的口器还在机械地咀嚼，尽管里面空无一物；牠的身上白黄红三色混杂，条条道道挂着一些不能细想的、腐烂的肉块，身体已经有些干瘪和褪色。

温格一眼就看出来，眼前这只蠕虫已经活不了多久了：牠已经把埃德加彻底吃干抹净，无法再通过将凡人“喂养”给埃德加的方式来延长埃德加的“使用期限”了，只要三天内没有出现同等阶的天赋者给牠寄生，牠就会彻底死亡。

他随手扒拉了两下，蠕虫也只是下意识往外咕蛹，忽略掉牠身上的血肉脂肪，甚至还有几分乖巧，但在巨大的反差下——尤其是在已经接近魅惑这一概念的温格.卡尔文的对比下，这种“乖巧”的丑陋的伪人感却更加令人作呕。

没有任何有用的信息。

温格收回手，极度嫌恶地掏出手帕仔仔细细里里外外地把手擦干净，这才跨出门，把与蠕虫相关的常识如实告知了外面的娜塔莎和托尼，随后假作不经意问道：“他近期都去过哪里？我担心还有另外的蠕虫。”

才怪，这种事情的发生概率和连中两张千万美金差不多，更何况没有智慧的蠕虫才不会有寻找同类的意识。

但这不妨碍他诓骗对此一知半解的娜塔莎。

他们开始往回走，娜塔莎在请示过耳机另一头的弗瑞后，对温格点点头：“你听说过……九头蛇吗？”

简单介绍九头蛇的累累恶行后，娜塔莎补充道：“还记得你拍卖的三条人鱼吗？”

“他们不是天生的人鱼，而是九头蛇人体实验的产物。”

娜塔莎的声音中不免带上了愤怒和物伤其类的悲哀：“他们原本都是人类，有自己的妻儿子女……现在却成了这个样子，无法说话，无法活动，甚至无法正常呼吸，只能作为失败品被卖给权贵作为玩物……而九头蛇的基地中甚至可能有更多——”

那可不一定是失败品，更有可能是半成品，更不一定有更多。温格心想，因为埃德加原本并没有卖出他们的打算，相反，这些人鱼在被温格彻底掌控的埃德加献给温格前，还在实验室的培养容器中接受惨无人道的改造。

正在他们踏出神盾局基地的前一刻，一位神盾局特工急匆匆上前，附在娜塔莎耳边低语了几句。

“……那些人鱼已经死了。”娜塔莎悲哀地叹了口气，“如果有更多人鱼，更多时间，我们也许能够找到九头蛇的基地，找到拯救他们的办法……”

*

“呃，有没有可能，我是说可能。”

以利亚打断了温格的叙述。

“他们就是在演你。”

作为神盾局最优秀的特工，娜塔莎的情绪怎么可能在可疑的外人面前外露到这个地步。

温格的赞美张口就来：“不愧是教主大人！我当时也是思考了一下才能得出这个结论，教主大人马上就想到了！您——”

“……停。你意识到了就行，继续说吧。”