留宿。

这两个字在沈时雨的舌尖碾了又碾。

他的耳廓红得几乎要滴血，连脖颈处的经脉都泛起薄红。

正巧上好了药，沈时雨起身的动作带上了几分慌乱。他捡起掉落在地上的冰玉膏瓷瓶，端端正正地放回方才的案桌之上。今日小丫鬟折的绿梅斜插在瓶中，将映在案桌上的烛光割裂。

见沈时雨不回话，李止桑又问一句：“沈大人可是没有听清？”

小公主的脸上也带着红，眸间好似映了一汪清泉，她仰头看着自己，脖颈伸直拉出一条好看的弧线，眼尾一点朱砂痣平添几分旖旎气息。

她好像抹了口脂，樱桃般的红还偏在暖黄烛光下闪着点点萤光。

几缕发丝沿着少女胸前的弧度垂落。

睫羽轻颤，宛若春日里振动的蝶翅。

沈时雨不敢再看，他狼狈地闭上了眼。

可一闭上眼，他的眼前竟又浮现出小公主羊脂白玉一般的肌肤，纤细的脖颈，葱白一般的指尖，柔软的……

他又狼狈地睁开了眼。

李止桑不知这短短的时间里沈时雨想了些什么，只看着向来光风霁月的沈大人露出几分慌乱，寒冬腊月的日子里，额角竟渗出了薄汗。

李止桑还想说些什么，沈时雨匆忙打断人：“今日是臣僭越了，九公主……”

“臣告退。”

他好像想说些什么，可到底是没有说出口。

李止桑看着沈时雨的背影，在其中竟然瞧出了几分落荒而逃的意味。她眨眨眼，又眨眨眼，不知为何沈大人是这般反应。

她还以为沈大人会如往常那般，蹙着眉，用那双含了泠泠霜雪的眸子盯着自己，然后一言不发地离开。

这样子，倒不像是沈大人的作风了。

李止桑忽而勾了勾唇，露出笑意。

她猜，沈大人这是害羞了。

原来如沈时雨这般自持之人也会觉着害羞。

那边的沈时雨逃似地回到了书房。

一室寂静里，他好像又听见了九公主那带着三分笑意的话：“今夜沈大人可要留宿。”

蓦地，方才在室外被北风吹冷的耳廓又发烫起来。

沈时雨有些气急败坏地闭上眼，似乎是早预料到自己会想起些什么，只一瞬，便又猛地睁开。

沈时雨重重吸了一口气。

他对九公主绝无半分僭越的心思。

他第一次见九公主时，她才六岁，糯米团似的小姑娘，一点儿也不怕生，朝他露出那样明媚的笑意来。

她才六岁。

十年间，沈时雨瞧着九公主一点点长大。

沈时雨忽然觉着书房内的松烟墨气味竟有几分呛人。

他抬起眸子望向窗外，正巧见着残雪压断枯枝，扑簌簌地落了下来。余下半截枯枝在窗纱上投下一道破碎的影子。

她是九公主。

沈时雨颓然闭上双眼，在心底一遍遍重复，似是对自己的劝诫。

本就是无路可走才赐了婚，嫁给自己想来也不过是九公主的一时兴起，自己怎么能就这样当了真？

沈时雨想，自己的年岁本就担得起九公主一声“叔叔”。

他应该给九公主一个反悔的机会才是。