外边的风雪似乎是又大了一些，这大殿里安静下来之后，便只能听见呼啸的大风拍打窗棂的声响，一下又一下，时不时地从一旁烧得正旺的炉子里炸出几声木柴燃烧的“噼里啪啦”声。

算得上静，却又莫名地让人有几分烦躁。

思及此，沈时雨也不再说些什么了，只是躬身行了个礼，淡声道：“一切但凭圣上决断，若是圣上没有别的什么事儿了，臣便先回去了。”

承德帝点点头。

沈时雨转身走出大殿，一旁的宦官眼疾手快地为沈时雨撑开了油纸伞。

宦官觑着他凝霜的眉眼，弓腰提醒：“沈大人，风雪愈来愈大了，劳请沈大人路上注意些脚下的步子，怕是结了冰了，路滑。”

沈时雨刚应一声，便见李少岐也跟着出了殿。

“怀裴。”

李少岐追出来时，大氅领口的玄狐毛扑簌簌沾了雪。他望着宫墙上越积越厚的皑色，忽道：“怀裴可记得小九偷烧御膳房那回？”

“她非说要做出最好的杏花糕送你。”

“一有些什么好东西，她便想着你。”

沈时雨官袍下的脊骨骤然绷紧。

李少岐突然轻笑：“你可知小九及笄那日，簪坏了几支凤钗？”见沈时雨睫羽微颤，他抬手拂去对方肩头落雪，“她说要配得上八宝璎珞项圈的簪子，非得是……”

“太子殿下。”沈时雨垂着眉眼，语气淡淡，“您与圣上都想着，我只是因为九公主的性子才说了那些话。”

李少岐挑了挑眉。

“我对九公主。真真并无什么僭越的心思。”

沈时雨也去看檐下的积雪，他广袖下的指尖掐进掌心，更漏发出的滴答声里，他听见自己声音带着冷意：“微之，我今年已二十有五。我这一生本就无娶妻生子的心思，我不愿蹉跎了九公主。”

“日后九公主若是嫁到了沈府来，定会后悔今日做所的决断。我不愿九公主日日愁容。”

“就算是逼于无奈的赐婚，九公主也值得更好之人。”

只这一会儿说话的功夫，檐下的积雪又落了一层。

“今年的雪真大。”李少岐笑了笑，意有所指，“我在上京城的这些年，都不曾见过有那一年的雪像今年这般毫无遮掩地下。”

沈时雨没有接话，只是点了点头。

李少岐又道：“若是小九去了大漠，可就瞧不见这样的雪了。”

说话间又有碎雪坠断枯枝，窸窸窣窣的轻响，却震得沈时雨心跳如鼓鸣。

风扬起了檐下的雪粒子，搅得眼前更是一片虚无般的白茫茫。

见沈时雨一言不发，李少岐也只是笑笑，道：“怀裴，一路小心。”

沈时雨点点头，背影不一会儿便没入了风雪之中，洇成了风雪中的一点墨痕。

李少岐折返殿内时，承德帝正以指节抵着太阳穴，香炉里将烬的龙涎香缠在他霜鬓上。蟠龙藻井投下的阴影里，帝王眼下青灰愈发分明。

“父亲。”李少岐接过宫婢手中的缠枝莲纹药盏，“您不必过于伤神，只交予我便可。”

承德帝抬手截住话头，玉扳指叩在青玉案上铮然作响：“漠北使团过潼关了。”忽有雪粒撞上窗纱，鎏金烛台也在这时候爆开灯花，“他们算准了我短时间内想不出解决的法子，才提出了和亲，让这件事悬在我头上，进退两难。”

李少岐望着御案上的药盏，眉目间也染上几分忧虑神色。

话音刚落，皇帝已经打开了宣纸。

“终究是委屈了小九与怀裴。”

李少岐不应答，眉目低垂。

他倒觉着不一定是可怜。

“父亲，你可还记着小九及笄那日，她总望着大殿欲开未开的门？”

李少岐指尖抚过龙案边沿的裂璺，那是去岁李止桑摔了青玉镇纸留下的：“那日礼乐已奏到《关雎》第三章，小九都还冷着脸。”

“她以为，怀裴不曾到场。”

承德帝手边的茶盏蓦地倾斜，泼湿了案头那卷大漠舆图。茶汤沿着大漠虚线的沟壑蜿蜒，恰淹过和亲文书上“长乐”二字。

皇帝想起李止桑及笄前夜，她闯进御书房，发间还沾着跑过御花园时沾落的紫藤花：“阿爹，你说明日的及笄礼，沈大人可会来？”

那时小姑娘的眼睛亮莹莹的，带着她自己也不曾看明白的紧张。

承德帝忽而也露出笑意。

“只缘身在此山中。”