李忠常被带进县衙时还半点不慌，直到看到施夫人才心下觉得要不好。

施夫人听到李忠常被带到也没有看他一眼，只是端正站着。

方庆等人来齐，就开始念李忠常的罪状：“堂下李忠常身居嘉裕县主簿一职...十四年来滥用职权以权谋私，开荒不利，清吞粮草...草菅人命...残害虐待数名女子致死并抛尸荒野...勾结商户，在灾年哄抬物价...”

李忠常耳边是方庆平淡的声音，一桩桩、一件件，心里不断想着哪些是能狡辩推诿的，哪些是只能接下来的。

等方庆念完，凌晏深问道：“李忠常，你可认罪？”

李忠常思绪被这一声打断，拱手道：“大人，在下如果喊冤枉，怕是大人也不能信，在下只说一句，方庆所言诸多罪状，在下百口莫辩，只是仅凭在下一己之力如何难瞒过悠悠众口？”

凌晏深开口道：“李主簿，你对这么多年来你的所作所为，半点不知悔改吗？”

李忠常沉声道：“在下确实有失误之处，但例如开荒实在是人力所不能为，嘉裕县历代都没能成功，也非在下一人之过。”

门口的百姓，有人点头应和。

凌晏深道：“朝廷七年前下令开荒，历时九个月嘉裕县城外却只见枯枝不见绿叶。朝廷拨银五万两，用于购置耐暑耐干的树苗以及开荒百姓的食宿。文书记载征招了五百人前往开荒种植。百姓奉命前往种植，初时还能一天两顿管饱，不出三月就只剩一顿，半年后县衙人手撤退，无人看管后，开荒一事也不了了只。工人每日工钱当是一百文，按半年计算也不足一万两，那么这剩余的银两用到何处去了？”

“啊，每日有一百文吗？”

“我不知道啊，我也没去。”

“我乡下有亲戚去了，记得回来的汉子都瘦的不行，只拿到了五六两，多的七八两，反正最多也不到十两银子的。”

“啊？这不对吧，好歹半年，怎么也得十七八两吧。”

李忠常听着外头百姓的窃窃私语，发迹隐隐有汗冒出，也不知道这陈芝麻烂谷子的事凌晏深是如何知道的，思索一番道：“大人，这银钱的用处账本上都记得清清楚楚，确实没有剩余的了。当年半途中断也实在是无奈之举，农户家中男丁都去开荒了，导致收成也不好，百姓怨声载道。而那荒地又不见起色，才停止了继续开荒。若是再进行下去，百姓连饭都吃不上了。”

凌晏深冷笑一声，“那你的意思这还是及时止损吗？”

李忠常道：“想必堂下的百姓，还有不少都记得那两年的灾情吧？西北本就贫瘠，那一年农户人力不足，致使粮食产量较往年少了近三成。而第二年更是大旱，地里的粮食收成更少，到年关时差点引起暴乱，还是县衙出动了所有人力，关闭城门三月到来年春才平复下来。城中百姓都是靠几家粮铺施粥才渡过那段日子。”

凌晏深脸色更冷了，道：“朝廷给的粮呢？朝廷拨了五万担粮食，都进了谁的口袋？”凌晏深举起手里的册子，“黄家米铺、嘉裕粮铺、李家粮铺、钱家粮铺，这四大家供的粮多少是朝廷的灾粮？李主簿你不但没有开仓赈粮指使他们哄抬物价，你的良心呢？”

李忠常看到那边册子，整个人都晃了一下差点站不住。十二月的天，背脊都汗湿了。

此时田图带着李忠海也到了，李忠海依然骂骂咧咧着。

凌晏深放下册子，直接让差役打李忠海二十大板。

李忠海边骂边叫嚷着，到哭嚷着求饶，到晕过去也就一盏茶的时候。

凌晏深让差役用水将他泼醒。

李忠海被打了一顿，带着一头的冷水终是哑了，不敢再骂，趴在地上，如同一滩烂肉。

李忠常咬着牙，拳头死死握紧，面色铁青。

凌晏深道：“李忠海，对于李忠常所犯之事，你可知晓？”

李忠海哆哆嗦嗦着，上次被打的十大板还没好，加上刚才的二十大板，他不敢再小瞧这位凌大人，但大哥活着才能救得了自己，所以他只能将罪责全部揽到自己身上，“我大哥什么都不知道，一切都是我做的！你要打要杀，对我来！”

凌晏深对李忠常道：“你倒是有个好弟弟。还真是不见棺材不落泪。”说完朝林一示意。

林一带着黄英萝出现。

黄英萝跪下道：“民女黄英萝，拜见大人。”

凌晏深示意她起身，道：“黄英萝，你看下是否是此二人囚禁你，伤害你，并将你抛至乱葬岗？”

此话一出，外面的百姓炸了锅。

“这不是黄家锦缎坊的二小姐吗？”

“黄老板的女儿怎么在这？囚禁？”