回到了村里，两人则是各自回家。

彩云和阿珠虽然是姐妹，但村子里有双胞胎不详的传言，所以在神婆和村长的安排下，便选了其中一个孩子，给其他没有孩子的人家收养。

这当然是一个艰难的决定。

父母最后留下了晚一两炷香出生的阿珠，因为她更为瘦小。

从小生得白白胖胖、不爱哭爱闹的彩云，则抱给了其他人家。

因而，阿珠的父母常常内疚，常常心疼养在别人家的大女儿彩云。

嘴里也时常念叨起彩云的名字，在村子里碰到了彩云，那更是依依不舍地痴望，简直到了挪不动道的程度。

尽管他们都知道彩云是个听话的好孩子，勤奋能干，收养她的家庭也十分满意，挑不出一点错来，对她几乎没有一句重话。

压根不需要他们担心什么。

但仍是牵挂，仍是惦念。

久而久之，就激起了小女儿阿珠的不满。

“你们左口一个彩云，右口一个彩云，总之是喜欢她，她懂事听话，我顽劣不堪，当年倒不如把我送出去算了！”

如此也哭闹过无数次，争吵过无数次。

父母又气又痛，但提彩云的次数总算少了。

不过，两姐妹的感情倒没有受到什么影响。

主要是彩云性情温顺，脾气极好，因为不想让收养她的父母多想，故而虽然挂念亲生父母，但总是很克制，保持着距离。

但对这个敏感倔强的妹妹，却是关心居多，两人关系处得还不错。

这日，阿珠回到了家，父母意外地怜爱地看着她，给她倒了一碗水，一手递上毛巾，一手接过竹篓，看着她的眼神里甚至有泪光。

阿珠大口喝了水，一双好奇的眼睛，还越过水碗去瞅父母。

过分的，不同寻常的好，总让她心有怀疑。

“说吧，到底是什么事。”她放下碗，猜测父母今天的格外体贴一是有某些原因，要么就是想从她这探听她姐姐的情况，要么就是想借她这一座桥梁，约姐姐见面吃饭。

总之对她有所利用。

才会这么殷勤。

阿珠爹静坐着不说话，只有阿珠娘笑着抹眼泪道：“难道做娘的，就不能对自己女儿好吗？”语气里却是藏不住的悲伤。

阿珠心想，可你们还是疼爱姐姐多些哩。

场面又僵持了一会儿，身为一家之主的阿珠爹总算开口了：“阿珠，你过来，有件事我们要和你商量。”语气分外凝重，倒不像是谈她姐姐的事，而是想给适年龄的阿珠谈许亲的事情。

一想到这个可能性，阿珠的心就砰砰地乱跳。

和她要好的几个女孩，是有成了亲的，有嫁给本村的，也有远嫁给邻村，别村的。

今天，也轮到她穿好看的红嫁衣了吗，不知道爹娘把她匹配给哪一户人家了。

心中顿时浮现出，村里几个没有嫁娶的高壮汉子形象……

可真走到前，去听她爹说话，才知道是竹篮打水一场空。

这是和她商量吗？没有给她商量的余地呀。摆明就是送她去死的。

原来八年一度的蚕神祭要来了，阿珠他们家抽中了红签，也就是说要在八天后，和其他三位童男童女，被送上山，被绑在桑树上当祭品。

阿珠刚听到这个消息时，脑子完全是懵的，像是放烟花一样炸开了，又像是锅里的水煮沸了。

她小的时候，也见过蚕神节，那些被选做祭品的哥哥姐姐，哭着上了山之后，就再也没有回来过。

他们的尸骨，也是八天之后，村里人去山里捡的，失去了所有皮肉，骨头分散在山谷的各处，也许是遭受野兽袭击，也许是真的蚕神娘娘降临。

总之，他们是死了无疑。

村里的人虽然也伤心，但坚信只有这样，蚕神娘娘才会保佑来年的桑叶长得更加茁壮，更有希望诞生万中无一的能吐金丝的金宝蚕。

如此，偏居一隅的桐山村才会受到神的庇护，风调雨顺，享乐太平。

阿珠万万没想到，这样“光荣崇高”的事已经落到自己头上来了。

父亲还在劝说她，要顾大局，识大体，一切都是为了村子，为了这个村子里生活的人。成为祭品之后，她会成为村子里的英雄，所有人都会铭记她的付出，她的家人也会受到恩待。

可阿珠，只是在想，为什么她爹偏偏抽到那一只红签，为什么运气这么不好？为什么偏得是她不可？

那种感觉，是自己所有对于未来美好的幻想都将泯灭，她不会做新娘子，不会做谁的妻子，不会穿红嫁衣，不会八抬大轿，风风光光地出嫁，不会生儿育女，不会组建家庭，为儿女成群，儿孙满堂。

她只有一个凄凉地在山中死去的命运，成为路边不会得到任何人怜惜的骸骨。

为什么是她呢？为什么就非得是她不可？

阿珠看着父母，有怒气无从宣泄，脑海中突然出现一个想象：

她要大声地质问父母，“这个时候，你们最爱的大女儿彩云呢？这个时候，这么光荣的事，为什么不让她去做呢？姐姐肯定很甘愿做这个英雄！”

她也可以想象。

父亲和母亲，肯定会痛心地望着她，甚至装作苦口婆心，正义地一方劝诫她。

“彩云已经是别人家的孩子了，我们家就只有你一个孩子，也是没有办法的事情。”

“好啊，这个时候你知道你们家只有一个孩子了。天天彩云前彩云后，我家彩云的时候，怎么不想你们只有我一个女儿？好了，现在到了要送死的时候，你们知道爱护彩云了，想起有我这个女儿可以去送死了……”

她应该要将这些，撕碎父母所有伪装的话都说出来，怕将这个家扯坏得分崩离析，所有丑陋的面孔，所有隐藏的私心无处遁形，才肯罢休。

可是里面又蹦出另外一个念头，在劝说她。

硬是要舍弃一个女儿，不是彩云就是阿珠，阿珠若能够侥幸活下来，死去的便是彩云了。

她真的舍得，带她如珍如宝的姐姐去送死吗？

爹娘不是把姐姐往外推出去过一次了吗？留她在他们身边长大。

难不成，这一次还要将姐姐推出去，是火坑，是死穴。

送走了姐姐，留下了伤心欲绝的爹娘，这难道就是阿珠想要见到的画面吗？

这种超乎寻常的理智并且冷静的分析，让那种冲动暴怒的情绪一下子抽离了阿珠。

于是，在父母担忧的注视下，脸色极差的阿珠，做了一个超乎寻常的反应。