且说贾琈听说香菱母亲找到了，忙去了潇湘馆。

“母女相逢是好事，怎么哭起来了？”贾琈掀帘进门道，“虽冬日风大，但你这屋子可包得严严实实的。”

听他说话，黛玉红着眼圈道：“这是喜极而泣，三哥来晚了还嘴上不饶人。”

“谁比得上林妹妹的牙尖嘴利呀。”贾琈笑着坐下，“紫鹃帮我倒杯茶。”

“紫鹃不许去。”黛玉装作生气道，“我这的茶也利得很，免得划伤了你的嘴。”

“我错了我错了。”贾琈求饶，“嗓子干得很，妹妹好歹赏我一杯茶。”

宝钗笑着递了自己的杯子过去：“你说你惹她干什么。”

“林妹妹赌气的时候最好玩了。”贾琈接过喝了口，见黛玉瞪眼，忙问香菱，“怎不给我介绍介绍？”

认亲的氛围早被贾琈打断，香菱母女也停了眼泪。

听他问，香菱忙擦了泪，向母亲道：“妈，这就是我方才同你说的三爷，就是他救了我们。”

香菱母亲忙起身要拜：“封氏多谢三爷救命之恩。”

贾琈见她脸色枯黄，虽衣着整洁，但盖不住满是茧子和划痕的手，便知她这些年定是生活困苦，忙拉起来：“举手之劳，不足挂齿。”

封氏还是挣扎着结结实实跪下去：“要是没有三爷，英莲不知要受多少苦，可能我们母女这一生都不能再见。”

听着她声音嘶哑地道谢，英莲再撑不住，扑过去连声叫着妈，众人见了不禁又流下泪来。

贾琈也觉心酸悲苦，强撑着劝道：“既能相逢，说明你们母女缘分未尽，日后好好生活就是。”

宝钗也道：“林丫头嘴虽不饶人，但最是心善，英莲跟着她不会有事，封嬷嬷也不用担忧日后。”

“姐姐夸我就夸我，怎么还要先损一句。”黛玉撅着嘴反驳。

众人破涕为笑，贾琈又问是怎么找到英莲母亲的。

湘云一一说了，最后没忍住骂了英莲外公一句：“要不是他把英莲家的房、地、丫鬟都卖了，逼着封嬷嬷刺绣养家，又不派人去官府备案找人，英莲早就能见母亲了。”

“什么都有你说的。”众人忙拦她。

湘云也知自己嘴快了，忙道歉。

封氏知道女儿受了那么多苦后也怨父亲，笑道：“姑娘也是为英莲好。”

“天也晚了，你母亲赶路也累了，快带她下去歇歇。”宝钗笑着对英莲道。

众人也忙说：“快去吧，你们多年不见，定有许多话要讲。”

英莲同母亲起身行了礼下去，众人又闲聊几句方散。

年后，贾琈便去了国子监读书，每月只初一、十五休息时回家。

这日，因算着时间林如海快到了，贾母特意让贾琈请假回来。

又等了两日，探春生日后，方有小厮前来道：“姑老爷已下了船，去宫中复命了。”

贾母忙命人通知贾赦等人，又命准备宴席。

这些早就备好的，此时听了，忙忙摆了出来。

黛玉等人聚在贾母房内，贾赦带着人在外书房等着。

林如海入京后，先是去圣前复了命，又同吏部官员交接好。

诸事完毕，皇帝见他面色疲劳，赐假一月在家休息，立夏之后再到礼部报到。

林如海领旨出了宫，也不回府，先往荣国府来。

早有小厮带回林如海出宫的消息，贾赦带着贾琏等人等在门外，见他来了，忙上前寒暄几句，迎进去见贾母。

相见后自然又痛哭一番，贾赦等人劝慰半晌才渐渐止住。

贾珠领着贾琏等一众年轻子弟上前拜见过，众人方落座。

又聊了些家常话，贾母吩咐摆饭，又向贾赦道：“让珠哥儿带着子弟们吃，宝玉和琈哥儿已经她们姊妹同我一起。”

贾赦忙应了下去安排，贾珠也带着众人退下，黛玉及姐妹们方出来拜见。

黛玉许久不见父亲，还未走近，见父亲头发已经花白，不由无语凝噎。

林如海也止不住泪，往前几步抱住女儿，哭了出来。

众人闻声皆潸然泪下。

贾琈见两人哭得快喘不上气，上前扶住二人：“看来姑父还是不想我，见了我都没哭两声。”

黛玉破涕为笑：“哥哥将考试成绩同父亲说一说，父亲定哭出来。”

“可饶了我吧。一个你我都应付不来，再加姑父……”贾琈害怕地摇摇头。

林如海也笑道：“过几日我看看你作的文章。”

宝玉在旁见三人亲密无间的样子，有些吃醋，但又不敢上前说话，焦急地拉了拉贾母。

贾母一看贾琈酷似贾敏的模样，就知道林如海不可能有其他心思，但见宝玉着急，笑道：“有什么话吃过饭了你们父女俩慢慢说。”

“是。”林如海忙应了，同众人来至厅上。

用过饭，已是掌灯时分。

撤了席又摆上茶果，众人陪贾母又闲聊一会方散。

贾琈第二日继续回国子监上学，林如海则在贾家歇下，每日同贾母、黛玉二人，至立夏去礼部上朝方回林府。