紫色的暮光透过高塔的彩窗，在药剂台上投下斑驳的光影。艾德里安修长的手指正捏着一支水晶滴管，将其中靛蓝色的液体缓缓注入沸腾的坩埚。

突然，一阵翅膀煽动的声音带着银铃般的脆响打破了实验室的寂静——窗棂上，一只由风元素凝聚而成的青鸟歪着头看他，喙间衔着一封烫金信封。

“魔法信使？”他挑眉，深紫色的长发随着转身的动作滑落到胸前。青鸟在他伸手接过信件的瞬间化作光点消散在空中，信却还保持着完好无损的模样，信封上「曦光村领主伊芙琳」的署名正泛着蜂蜜色的微光。

他漫不经心地用指尖挑开火漆印，信纸展开时飘出几片真实的月光莓花瓣。“...前三年免税？”读到某处时，他轻笑一声，随手将信纸丢向空中。雪白的信纸却违反重力地定住，自动翻转到背面——那里用隐形墨水写着：「黑暗森林的夜光蔷薇，最近开得格外好，欢迎大家来观赏或是采摘。」

无人看管的坩埚里，药剂突然爆出一串紫烟。艾德里安注视着烟雾中浮现的微型幻象：一片闪烁着灯火的村庄轮廓，森林边缘隐约可见发光的蔷薇丛。他伸手碾散幻象，转身向书架走去。

在艾德里安印象中那里明明是在大陆地图上都被标着高危的人迹罕见之地，只有拿钱办事的雇佣兵和为了稀有材料不惜性命的冒险者才会去到那里，时常有人一去不回，什么时候竟然在旁边多出来个不知名的小村子了。

他忽然轻笑出声，长发滑落肩头：“有趣。”修长的手指无意识摩挲着刚从书架上取下来的黑暗森林地图。

“曦光村？”他伸出戴着秘银戒指的食指抵住信纸，泪痣在烛光下像颗凝固的星尘。

“竟然敢用魔法群发邀请的信件，就不怕一些别有用心的人去到她的领地？一个能在黑暗森林边缘保留下来的村庄，可是有不少人会感兴趣呢。难道这位大胆的领主只是个单纯莽撞的傻瓜。”

他对着信纸低语，一边伸手触碰着最后的署名，“还是说...真有什么特别之处？有什么倚仗，让她不惧怕面对这些恶意呢？”眸中闪过一道微光。

“准备好出行的马车，要配备最好的加速魔法阵的那辆。”他对角落里休眠的魔法人偶说道，顺手从空中抓出一件暗纹旅行斗篷，“反正很久也没有新鲜的事发生了，既然她欢迎各类人才去到她的领地，那我这位高级药剂师就去会会这位...懂得用夜光蔷薇当诱饵的小领主吧。”

当他的靴跟踏过地上凝结的冰霜时，缓缓走下楼梯时，月光透过窗子照亮他的侧脸，美得近乎锋利的轮廓此刻带着玩味的笑意。

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在卡特的熔炉最后一次喷吐火星时，王都税务官的封条已经贴满了他的店铺大门。“根据新颁布的《种族职业限制令》，矮人不得从事公开的武器锻造职业，以免扰乱市场。”

税务官用镶金的手杖敲打着布隆家祖传的老铁砧，那上面布隆家族的火焰徽记已经变得模糊不清。

官员离开后，卡特独自站在昏暗的店铺里，粗糙的手指抚过墙上祖父留下的《精钢锻造图谱》，他盯着墙上泛黄的《武器锻造许可证》——那是他祖父留下的，如今已成一张废纸。

门外传来孩童的嬉笑：“看啊！矮个子只能打马蹄铁咯！”他的目光落在角落煤堆里半掩的传单上——“曦光村武器工坊招募：提供矮人专用魔法熔炉，锻造许可证由领主直接签发，提供各种稀有金属和高级龙焰以供锻造。”

卡特用生满老茧的手指抚过“不限种族”四个字，突然咧嘴笑了，是时候该离开这里，去往一个新的天地了，哪怕那也只是一个骗局，也值得尝试。

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贫民窟的下水道里，布兹正用残缺的左耳贴着墙缝偷听。地面上，他辛苦求来的“师父、——那位人类药剂大师正在向学徒们宣讲：“地精的脑容量只配辨别毒蘑菇，永远学不会如何配制真正的魔法药剂！不过养一个作为好用的奴仆还是不错的，任劳任怨，还很好掌控哈哈。”

布兹缩回阴影中，颤抖的手指翻开偷藏的药剂配方笔记本。手面上那些被药水灼伤的疤痕在黑暗中泛着诡异的绿光，看起来没有经过认真的处理，而是放任自流。一张被污水浸湿的传单从笔记中滑出，曦光村“魔法工坊”的烫金字母刺得他眼睛发疼。