雨夜之中，一个瘦削的身影灵活地没入了森林，然后他就像是进入了大海中的鱼一样看不见了。

他的身影消失前最后回眸看了一眼远处清宁镇的万家灯火，苍白的月光之下，他的脸很苍白，银色的头发是雪在月光下的颜色，绿眼睛亮得像是燃烧的燐火。

紧接着，几个男人在后面气喘吁吁地追了上来，他们手上拿着火把早已经熄灭了，木头一端只留下一团黑糊糊的煤油块，朝地上不断地淌水。

一个面色黝黑的人抹了一把脸上的水，看着黑洞洞的森林以及早已看不见的人影，气急败坏地骂道：“他奶奶的，我操他祖宗！”

他身边一个身材稍微矮小的男人也停下了脚步，道：“大哥，这下可怎么办？这么贵重的货丢了，咱们回去还不被老板抽死！”

黑脸大汉啐了一口，道：“真他娘的倒霉，算了算了，今夜雨太大了，万一迷路了更是难办，明天再上山找，先避雨！”

等他们的身影也消失在了雨幕之中，世界又恢复了往日的平静，只剩下虫鸣和雨水的声音。

***

清宁山是大梁国境内一处奇峰秀岭，人称“仙山”，但是没有几个人真正见过山中景致的真容。毕竟是“仙人”居处，不但上山的路十分的崎岖难行，更有一处断壁悬崖的天堑横亘于此。那自悬崖上奔腾而下的瀑布气势恢宏，蒸腾起的白雾遮山蔽日，一派仙气缭绕的景象。

居住在此处的倒也不是什么世人口中传得神乎其神的仙人，而是一个避世的门派—清宁派。相传这清宁派的第一任掌门在景帝年间救驾有功，又不愿意在朝中领职，只喜欢钻研各种机巧工匠之术，于是向景帝讨了一个清修之处，正是这清宁山。他钻研出了些名堂便开设门派广招门徒，这便是清宁派，从门派建立到今日已逾百年。

清宁派名扬天下且清宁山风景绝佳，一些朝中的贵族喜欢将子弟送到这里来读书习武几年，改掉一些娇气的少爷脾气，顺便强身健体。简单来说，清风派上的弟子大概能分成两拨，一拨是朝中权贵的子弟，平日里多多少少有些少爷的做派，是来混个脸熟之后回去继承爵位或者家业的，人前人后总是带着几个妖奴。一拨则是门派正常收的弟子，要在这修行一辈子的。这群人大多简衣素服，除去功课，还要负责砍柴洒扫煮饭之类的粗活。

这天下午清宁山上却比往常要热闹，是因为有两个特殊的弟子要接受考核。

考核的校场在清宁山上一处开阔地带，紧连着附近一片密林。

只见一人一马率先进入了校场，坐在马上的是一个年纪十五六岁的少年，他肤色明亮，眉目秀美，乌发如缎，高高束起。他身着黑色劲服，上面点缀着金丝绣成的各式吉祥纹样，更加衬托得他整个人像是从山水墨画中里走出来的一样。

人是美的，但是他的马却好像并不想配合他的完美出场，入场之后就像喝醉一样东倒西歪地在场地上游荡起来，根本不受骑手的控制。

忽然，那匹马不知道是看到了什么，身体一僵，然后，它忽地撒开四蹄，直直地冲向一个站在校场外围的妖仆，那妖仆吓得大叫一声，眼看就要被那匹马撞飞了去。

更加不幸的是，那妖仆附近都坐着朝中的贵人，如果他此时拉马缰调转方向就很有可能会冲撞到他们。

该怎么办？

就在这时，马背上的少年猛地跃起，在马蹄踏过去的一瞬间将那妖仆救了下来，一人一妖一同滚到了一边，满身尘土。

那匹马冲锋了一段，又像是突然疯了一样在场地上左突右窜，人群中不断发出惊叫声，只听“砰”的一声，一枚弹丸没入了马匹的脖颈，那马悲鸣一声，重重地摔在了地上，四肢抽搐了一下再不动了。

而离他不远处的那少年举着一柄火铳，枪口的灰烟还没有散去。

众人惊魂未定，那少年却十分镇定地将火铳往旁边一搁，走到看台下跪伏下去，说：“父皇，恕儿臣无礼了。这匹马可能是突然生病了，让各位受惊了。”

那看台是一个半圆形的，刚好围住考核的场地。看台的正中央坐着几位锦衣华服之人，其中一年近不惑的男子面露不悦地点了点头，此人正是当今圣上舒必。

舒必有些不耐烦地说：你先下去换一匹马，让你哥哥先来。

少年称是，又朝看台的另外一个方向拜了拜，那里坐着一个满头白发的女人，但是单单看她相貌却不像是位老妪，是个中年人，那女人也微微颔首。

那女人正是清宁派现任的掌门人陈予，她轻轻对身边的师弟吩咐道：“你亲自去，给三殿下选一匹好马。”

师弟领了命，又说：掌门师姐不用担心，以三殿下的能力，一定能通过考核的。

陈予叹了口气说：明眼人都看得出来，这次名义上的考核其实是陛下在选太子，这一次的表现举足轻重，必须要万无一失。刚刚那匹马实在是疯地蹊跷，你还是亲自去看一眼为好。

师弟点了点头，领命而去。

考核的内容分为三项：谋略、骑射和实战。考核的方式是计时，也就是说每人都要依次完成三项考试，以最后的总用时来评判等级。

谋略和骑射的部分在校场就能完成，而最后一项实战需要在密林中进行。实战就是将那些保留了妖丹的妖放入指定的场地，让弟子利用捕妖网困住妖族并取出妖族妖丹才算通过。

实战中的妖族都是还保有了妖丹的妖族，这也让这一项考核有很高的危险性。但是清宁派也不会真的敢伤了这些金枝玉叶们，所以进入了考核中的都是经过了驯服了妖族，在关键时刻不会真的伤人。

正在三皇子舒煜重新选马的时候，二皇子舒尧率先进行了考核。

舒煜经过了刚刚的惊魂一刻，隐隐有些担忧，心想这可真是出师不利，但愿今日不要再出现这种状况了。

他选好了马，在候场的地方听着校场的动静。他听到了掌声雷动，也听到了父皇激动满意的声音。

他回想起刚才父皇不耐烦的面孔，难免感到失落。

舒煜是皇后生的第二个儿子，他哥哥没活到五岁就病死了，长子夭折后他母后的精神开始渐渐变得不正常，舒煜也小小年纪就被送出宫，在清宁山上长大。按照立嫡的规矩，太子之位应该是非他莫属。但是偏偏他父皇和母后不合，父皇最喜欢的是罗贵妃，也就是二皇子舒尧的生母。罗贵妃野心昭昭，在皇上耳边吹了好几年的枕边风，要立自己的儿子为太子。皇上在大臣的劝谏和罗贵妃的温柔中摇摆不定，只能将立太子的事情暂时搁置。

但是随着皇帝年纪减长，他也不得不将立太子的事情提上了议程。立他最爱的女人生的儿子舒尧还是立疯了的皇后所生的嫡子舒煜，这是个问题。

舒煜从小没有在父皇身边长大，一年也见不了几次。他知道父皇偏心他的二哥，他也早已习惯。抛开父子情义，如果自己不能成为太子的话，他可以想象自己和母后今后的命运。

自古以来太子之位的候选人，只有登上皇位和死两个下场，没有第三条路。舒煜不是傻子，他很早就懂得这个道理了。

在众人的欢呼声中舒尧退场了，他身上满是草屑，他走过舒煜身边，轻轻拍了一下舒煜的肩膀，笑道：“三弟，好好表现，可不要让父皇失望了。”

舒煜拱手道：“自然比不上二哥。

舒尧见他窝囊示弱的模样嗤笑了一声，走到候场的帐篷里去了。

舒尧身边跟着一个妖族小厮，不知道是不是他新收下的手下，他不知道是哪里做得不好，被舒尧一脚踹了过去，那一脚正好踹到他的胸口，那妖族小厮顿时疼得蜷缩在地上，捂着胸口痛苦地呻吟，像一只垂死挣扎的软体动物。

舒尧一脸厌恶和不耐烦地骂道：“贱种，知道你挡了谁的道吗？！”

那小厮在地上拱了几下，剧烈抽搐了几下，然后突然僵住了，再接着，整个身体坍塌了，狠狠砸到泥土地里。

这时候，一个锦衣华服的青年人走了进来，正是舒尧身边的亲信秦立，他瞟了一眼地上的已经一动不动的身体，皱了皱眉，对正准备走出门去的舒尧说：“殿下，皇上面前还是要收敛。这里是清宁山，总要给陈大师几分面子，以后还有用得着她的地方。”

舒尧冷哼了一声，很不爽地从嘴里挤出了两个字：“知道。”