第三年开春伊始，慕怀清正式推广新稻。

有去年的试验成果在，加之慕怀清推出了种子贷——农户借稻种一石，收成后偿还一石二斗——最后共有五百来家农户改种新稻，新稻覆盖面积近万亩，占全县一成。

归仁县的农田由于佃户减少、新农具改良、陂塘扩修以及新稻种推广，产量正在逐年提升，县衙财政也逐渐丰盈。内部生机既已恢复，接下来，慕怀清将目光投向了对外的商道。

归仁县位于边境贸易线上，本该有不少商贾通行，但县境二十里内山间官道崎岖，很多商队宁愿绕路。

邑无通途，何以聚商贾？商贾不至，何以课税赋？

只有打通这条商道，吸引商贾途径此处，归仁县的血液才会流动起来。

她无权直接扩修，实际修筑情况多变，甚至可能需要其他县分段协修，因此，她需要提前做好勘测准备，并拟公文上报获得批准，就像当初扩修陂塘一般。

这一年她确实更忙了，尤其是宋星怀走后，她才意识到有个聪明能干的属下有多重要。

钱主簿上了年纪，做起事来慢吞吞，又严肃得很，难以沟通，几度令慕怀清抓狂。

有一回带着工房的人勘测道路回来，她忙昏了头，顺嘴喊道：“宋主簿，这些勘测结果帮我整理一下！”

直到钱主簿慢吞吞地走进来，一张老旧的脸出现在她眼中，她才意识到，宋星怀已经离开了。

那种不适感就像蚂蚁啃噬心脏，不显眼的伤口，不显眼的疼痛，却又真实存在着。

她缓缓吐出一口浊气，说道：“钱主簿，这是勘测结果，你先初步帮我拟一份文书。”

钱尚合只是面无表情地点头接过。

但还没等到她提交扩修官道的文书，一场灾难就悄无声息降临了。

起初，是开春的雨水明显减少，但有扩修的陂塘在，农田暂时还没受到影响。

可滴雨未下的情况一直持续到入夏，陂塘的水位也在持续下降，事态开始变得严重起来。

慕怀清带人下乡视察灾伤，发现水渠的水只剩下浅浅一层，农田里的土也仅仅只能维持湿润的状态而已，大片大片的禾苗都有枯死的迹象。

一位老农愁眉苦脸地坐在田埂边上，哭喊道：“哎呦，我的稻子啊，这可怎么办才好？要是不下雨，庄稼就要死光喽。”

慕怀清听见了老农的话。

回到衙门，她当即开始灾情示警，命各乡里正核查受灾情况上报，并着衙役巡逻管控陂塘用水。

最后上报的情况不容乐观。

慕怀清看着桌上记录全县农田受灾情况的公文，一颗心凉了下去。

旧事重演，噩梦重现，她盯着灾情记录，双手不可抑制地颤抖起来，耳中嗡嗡一片。

鬓角汗湿，汗珠一颗颗滴落，分不清是因为干旱的天气，还是别的什么。

“郎君……郎君？”

有谁在叫她？她回神望去，是苏鸣夏。

对望的那一眼，苏鸣夏第一次从她眼中看见了恐慌。那个向来从容的人，竟然也会恐慌。

苏鸣夏快步走到她身边，握着她颤抖的手，说道：“先别急，我们慢慢想办法。现在受灾情况到底怎么样？”

慕怀清强忍着牙齿打颤的冲动，说道：“灾伤六成……”

苏鸣夏不懂农事，问道：“六成，是很严重吗？”

“大灾。”

钱主簿的声音突然在门外响起，吓了苏鸣夏一跳，她赶忙松开慕怀清的手。

钱主簿走进来，接着道：“灾伤三成以下，是小灾，伤三到五成，是中灾，伤五成以上，是为大灾。知县，外面的粮价也开始上涨了，还请早做决断。”

慕怀清咬牙道：“即刻拟《灾伤状》，急报州府。”

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各县急报送来的灾伤状堆在案桌上，钦州知州忙得焦头烂额。

“怎么受灾这么严重，一个个受灾七八成，这要报上朝廷，我的官帽还要不要了！”

眼见通判此时又拿着一份公文进来，知州欲哭无泪：“还有啊，又是哪个地方？”

通判呈上公文，说道：“是归仁县的受灾状。”

知州烦躁地接过来打开，看清上文内容后却是愣住了。

通判见他神色有异，问道：“上面写了什么不一样的吗？”

知州怪道：“归仁县灾伤只写了六成，比旁的县少了很多。”

思索片刻，他恍然大悟道：“果然是其他县在虚报灾情！”

通判道：“那现在怎么办？大灾都是要上报朝廷的。”

知州道：“按五成上报吧，五成也是大灾。”

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