浮生之所以出言不逊，是因为想到了一桩旧事。

当年北戎大军逼近太原城，她父亲檀冲预料到会是一场鱼死网破的死局，决意为国捐躯，兄长们也不肯走，要陪着父亲一起和太原百姓共生死。周筹不忍年幼的一双儿女送死，命长子护送弟妹和母亲前往汴京。父亲也舍不得唯一的女儿，便让周时雍带着她和母亲一起离开。

从太原去汴京，路上不仅有流民劫匪，还有北戎游兵，不可能一路太平。出发那天，檀冲亲自送他们一行人出城，行至城门外的官道上，他什么都没说，只是解下跟随自己多年的佩剑，亲手交给了十五岁的周时雍。

天色未明，残星零落，四野一片孤寂，檀汐坐在马车里，看不见周时雍的表情，只清晰地听见他对父亲说了一句话，“伯父放心，我会拼死保护伯母和阿汐妹妹。”

那句话，她一直都记得。正因为记得太清楚，所以听见周时雍绝情的话，才忍不住赌气回敬他。可转念一想，他根本就不认得她，也早就忘了那句话，又何必计较呢。

她抱拳对周时雍笑了笑，“一句玩笑话而已，大人请勿当真。”

周时雍大度道：“无妨。还有件事要拜托郦娘子。”

“大人请讲。”

“虽然有了这份名册，可找到郭运也并非易事。我和宇文公都不曾见过他。不过，当年郭运曾进宫面圣，长公主或许见过此人。还请郦娘子去一趟王府，问问长公主殿下，若她见过郭运，请将他相貌特征转告与我，便于我早日寻到他。”

浮生翌日便去了一趟北天王府，给乐昌公主送去一份丽云堂新出的桃花膏，请她试用。

乐昌坐在菱花镜前，让使女替她上了新妆。这款新出的面膏，果然色如其名，涂上之后，肌肤面若桃花，气色如春。公主甚是满意，笑盈盈地打发使女去库房里取一些赏银过来。

眼看公主支开了使女，浮生立刻说出来意。

乐昌听到“郭运”这个名字，娇艳如花的脸上不禁浮起一股恨意，低声道：“当年他被请入皇宫做法，我恰好进宫去见陛下，曾见过他一面。此人中等身材，其貌不扬，并无什么特别之处。”

北戎派出间谍会特意安排一些容貌平凡之人，曹利金也是如此。

浮生正觉失望，乐昌突然想起了什么，举起右手，指着小指旁边对浮生道：“他施展法术的时候，我一直盯着他的手，记得到他小指这里有一道伤疤。”

浮生欣喜点头，还好，没有白来一趟。

“汴京城破都是因为他，若能找到此人，将他碎尸万段也不为过。”乐昌咬牙切齿地说着，忽而又幽幽叹了口气，“世人都骂三哥昏庸，竟会相信郭运六甲天兵的鬼话，可我亲眼见过他施展幻术，也难怪三哥会相信他。”

乐昌看向窗外，轻轻拧起秀眉，“那天明明是碧空如洗的好天气，看不出一丝要落雨的迹象，他竟能做法召来一场急雨。雨后天晴之后，在乾安殿外的太平缸里，从天而降了九条锦鲤红鱼。”

“接着他又施展了一场法术，将太监赵恒锁了手脚藏进木箱，过了一会儿打开木箱，箱内无人，赵恒竟然不翼而飞。”

可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。走投无路之下，病急乱投医的李徽便信了郭运这位“神仙”的鬼话，将汴京城拱手相让。

使女取来了赏银，浮生不便久留，起身告辞。入夜之后，她再次前往周家传信。

和前日一样，她先隐在暗处吹响竹哨作为信号，周时雍仿佛已经等候多时，即刻打开房门，将她迎了进去。

书案上放着浮生昨夜誊抄的生间名册，那份名册上悉数记载了生间的姓名、年纪、居处，及父母家人，留存与档是为了防止间谍进入大昭后潜逃或叛变。

五间司不仅将他们的住处和家人记录在档，还会让其服下毒药，要定期服用解药才能活命。若他在大昭叛变潜逃，不但自己会送命，还会牵连家人。所以北戎间谍极难被策反。

大昭的皇城司也往北戎派了不少间谍，但素来以仁治天下的国主李徽，却没有北戎这样的凌厉手段。

因郭运是个化名，除了年龄其他信息一概不知，昨夜她只能通过年纪筛选出三十几名疑是郭运的男子。

浮生将公主的话，悉数转告之后，周时雍一时没有出声。

他盯着灯火，沉吟片刻道：“郭运在被举荐之前，是京畿军中一名士卒。他身在军营，如何能有闲散功夫去学幻术。你方才所说的那几种幻术，听上去十分玄妙，恐怕没有数年的功夫，不可能习得。”

浮生道：“大人所言极是。有可能郭运在潜入大昭之前，早就精通幻术。”

“北戎的间谍不仅要服用毒药，还要以家人为质，这并非一份好差事。随时都有送命风险，但却不乏有人前赴后继，只因为这份差事所得丰厚。若是家中富裕，绝不会冒险去作这份搏命的营生。必定是家中困苦不堪，才会铤而走险。”

周时雍双手抱臂，自言自语道：“出身低微，家境贫困，以幻术谋生，手上有一道伤疤。”

浮生心里闪过一念，“大人不妨去查一查红柳坊的那些杂耍艺人，或许能问出来一些消息。”