他扯开前襟，露出心口狰狞的鞭痕，那是三年前官兵“剿匪”时留下的烙印，

“朝廷眼里哪有我们这些人？饥荒时饿死遍野，他们的粮仓却捂得严实！我们的孩子饿得啃树皮，他们的官老爷还在花天酒地！”

人群中爆发出愤怒的哄嚷，虎娃的娘突然放声大哭，颤抖着举起空荡荡的袖管——那是丈夫被官兵当作“盗粮贼”砍断手臂后，她亲手截断的残肢。

姜清芷迎着众人复杂又警惕的目光，神色沉稳而坚定。

她抬起手，轻轻理了理鬓边被风吹乱的发丝，缓缓开口：

“眼下，确实不好明明白白地说究竟是给谁当兵。这局势啊，就像一团乱麻，牵一发而动全身。”

她微微顿了顿，目光扫过每一个人，仿佛要将大家的神情都刻在心里：

“可我能告诉你们的是，无论前路如何，我都盼着你们能有个好前程。”

“你们在这黑风寨，靠着自己的双手，在这山头种出了粮食，养活了一家老小，这份能耐和血性，到哪儿都不该被埋没。”

姜清芷抬眼望向远方连绵的山峦，那里的云雾在落日余晖的映照下如梦如幻：

“这个世道，已经病得太重了。百姓们苦不堪言，可那些高高在上的人却不闻不问。但我始终相信，这世道终会改变。”

“你们若愿意跟着我去拼一拼，搏一搏，说不定就能为自己、为家人，也为这千千万万和咱们一样的人，闯出一条新的路来。”

周魁听着，眼中渐渐有了光亮，他转头看向寨子里那些年轻力壮的小伙子们，心里开始盘算起来。

姜清芷顿了顿，语气依旧温和，接着说道：

“当然，如果有人不愿意去，继续留在这儿种粮也没问题，这是大家的自由选择，我不会勉强。要是愿意去军营历练的，后日就来找我。”

她抬眸，目光扫过在场的每一个人，眼神里透着真诚与期许。

随后，她又补充道：

“还有啊，咱们这儿的小孩，都该去学堂读书。不论男孩女孩，知识能改变命运，只有多学些东西，将来才能有更好的出路。”

“要是之后还有新出生的孩子，或者有遗漏的，也都可以全部送去学堂。我会安排好一切，让孩子们都有学上。”

周魁听着这些话，心中泛起一阵暖意。他看着姜清芷，郑重地点了点头：

“姜小姐，你这份心意，我们黑风寨的人都记在心里了。不管大家怎么选，我都代表大伙谢谢你。”

“关于孩子上学的事儿，你放心，我肯定会让他们都去学堂。”

姜清芷看着眼前充满生机的庄稼地，又瞧了瞧周围朴实的寨民，心中满是感慨。

她轻轻整理了一下衣袖，开口说道：

“那我便先回去了。要是你们当中有人愿意去，后日就来找我。我会安排可靠的人带你们一同去军营。”

顿了顿，她怕众人有所顾虑，又认真地补充道：

“大家放心，那个军营里不会有虐待、欺负新兵的情况，更不会有什么歧视。只要你们去了，我保证你们和所有的兵一视同仁。在那里，大家都凭本事说话，靠战功赢得尊重。”

周魁双手抱拳，感激地说道：

“姜小姐考虑得如此周全，我们还有什么不放心的。若真有人愿意去，必定不会辜负您的这番心意。”

姜清芷微笑着点点头，转身迈步离开。