烛芯爆了个灯花，符贞盯着账册上晕开的墨点，忽然将朱砂笔搁在砚台边。窗外飘来槐花香，混着景玄昨日留下的柳条清气，她蹙眉推开半扇窗，夜风卷走那点若有似无的稚气。

三个青瓷碗在案头摆成方阵，碗底残渣早凝成褐色的痂。这是景桓庶子们用过的药盏——景韧的碗沿有磕痕，那孩子喝药总要磨蹭半刻钟；景梁的碗底积着糖霜，木讷人倒是嗜甜；景玄的碗壁沾着柳叶碎，活泼性子喝药也不安生。最小的两个连碗都没留下，乳娘抱走时裹得严实，她只记得锦缎襁褓上金线绣的经文。

指尖抚过景玄编的竹蚂蚱，符贞忽然冷笑。前日将军考校《论语》，这孩子在义庄背得行云流水，回府却故意结巴。她拾起竹蚂蚱折断触须，想起景桓摸着景玄头顶夸"璞玉可琢"时，方苁香绞断的帕子线头。

又拿起书法，符贞就着烛火细看，墨迹晕染处与景梁前日默写的《孝经》笔锋相似。那木讷孩子前日来讨艾草，临走时靴底沾的朱砂，恰是兵部文书专用的辰砂。

符贞对着铜镜梳发。景韧上月赠的桃木梳卡住发结，她用力一拽，断发缠在梳齿上打转。十一岁少年寡言少语，倒记得她随口提过城南桃木辟邪。