"许家如今连祖田都押给方氏钱庄了！"景敖的龙头杖撞碎花架上汝窑瓶，"你以为三年前许承茉的嫁妆从何而来？方家手指缝漏的银钱，就够填平邟水粮仓！"

更漏声里，景桓望着舆图上蜿蜒的粮道，忽然想起那日符贞为方氏女插簪时颤抖的指尖。他剑鞘上的螭目宝石在掌心硌出血印："开春北征，方家应了再加五万石粮。"

"不够。"景敖将密函拍在案上，"我要他家的盐铁通行令。"他枯枝似的手指划过符贞的八字庚帖，"待方氏女诞下嫡子，你想把东跨院拆了建瑶池都随你。"

景夫人突然满面泪痕："桓儿，你若非要纳那符氏——"

"母亲。"景桓忽然拾起烧残的《齐物论》残页，"可知这是何物？"焦黑的纸灰簌簌而落，"三年前栖霞山大火，方家暗中运水龙车救了半座藏经阁。"

梆子敲过三更时，景敖扶着龙头杖起身。他经过儿子身侧时，玄铁护腕碰了碰那柄镇岳剑："明日去方府下聘，记得带上北狄王帐缴获的金狼头——他们老太爷最爱收藏这些。"

月光漫过碎裂的汝窑瓷片，景夫人突然拽住儿子袖口："桓儿，那符氏终究..."

"母亲放心。"景桓剑尖挑起地上残破的方胜纹帕，"东跨院的棠棣，永远越不过正厅的门槛。"