许承茉的马车在晌午抵达。她抚摸着素白布料，忽然将茶汤泼向符贞："好个贞烈女子！原是在这等着攀高枝！"茶渣粘在纱布上，将血迹染成污褐色。

七叔公的密函在深夜送达："江陵暴雨冲毁官道，书信难通。"符贞望着信尾新鲜的墨渍，忽而冷笑——那"江陵"二字分明是洛都特产的松烟墨所书。

三更梆子响过两遍，别院大门被玄铁剑劈开。景桓的披风挟着夜雨卷入门内，他指尖把玩着许承炎的竹节佩："符县丞的调令已下，明日启程赴任邟水监。"

符贞的剪子抵在喉头，却在听见"邟水监"三字时颓然垂手——那是北疆最凶险的苦寒之地。景桓的剑鞘挑开她衣襟，露出许家族徽的暗纹："许家送你父亲这份大礼，可还满意？"

五更雨歇，符贞望着镜中零乱的鬓发。妆台上并排放着素白中衣与绯红嫁衣，袖口皆绣着振翅欲飞的朱雀——那是大将军正室才有资格用的纹样。晨雾中传来许承茉撕心裂肺的咳嗽声，混着景府亲兵清点聘礼的唱喝，惊飞了别院最后一窝燕子。

祠堂外传来铁甲铮鸣，景桓的亲卫正在清点聘礼。符贞望着满院红绸，忽然将荆钗狠狠刺向腕处——血珠溅在鸳鸯枕上，比景桓猎鹿那日的朱砂更艳三分。